Навсегда мы - Стефани Роуз

репутация грозного отца все же работала.

Я закусил свою нижнюю губу и кивнул. Кристиан сидел на диване и возился с

пластиковыми краями коробки, которую вертел в руках, где был браслет из цветов.

— Я не в восторге от того, что моя дочь идет на танцы второкурсников, пока сама

учится только на первом курсе, но моей жене и Белле ты, кажется, нравишься. Но вы же не

выйдете за рамки приличия, правда? — я сел на другую сторону дивана и приподнял бровь,

борясь с искушением похрустеть суставами пальцев для большего эффекта.

Кристиан проглотил ком в горле и откашлялся.

— Нет, сэр. Белла... Она просто невероятная. Мне нечасто удается увидеться с ней в

школе, так что это круто, что у нас есть возможность провести вместе сегодняшний вечер.

Мы будем сидеть за столом с другими ребятами из моей хоккейной команды.

Панк и спортсмен. Фантастика. Хотя должен признать, что его скромное поведение

немного размягчило мою решительность. Мы сумеем найти общий язык до тех пор, пока он

будет держать все свои конечности при себе.

— Привет, Кристиан. Рада тебя видеть! — Кристиан встал, когда Сэм подошла к

дивану. Она поцеловала его в щеку и обняла за плечи. — Ты выглядишь просто замечательно

в костюме!

— Спасибо, миссис Хантер. Вы тоже прекрасно выглядите, впрочем, как всегда.

Сэм улыбнулась и легонько хлопнула его по руке, а я пытался удержаться от того,

чтобы не закатить глаза. Видишь, что я говорил? Панк.

— Белла спустится вниз через секунду. О, а вот и она.

У меня перехватило дыхание. Я не узнал ту красивую девушку, которая спускалась

вниз по лестнице. Сэм показала мне платье сразу после того, как они его купили, но я не

видел его на Белле. Ее темные волосы волнами спадали на обнаженные плечи, а когда она

улыбалась, то выглядела точной копией своей матери. Когда я это понял, мой желудок

скрутило в узел. Это было начало конца. Конечно, это просто рождественские танцы в

школьном спортзале, и даже если я все время говорил «только на один вечер», пути назад

уже нет. Мне нужно было оставаться в форме, не каждого парня будет столь же легко

напугать, как Кристиана.

— Вау... Белла, ты выглядишь... — глаза Кристиана округлились, когда он подошел к

Белле. — Просто прекрасно... Вау!

— Кристиан, еще одно «вау», и тебе понадобится еще один букет, потому что я пойду с

вами, — я приподнял брови, когда он встретился со мной взглядом.

— Простите, мистер Хантер, — проворчал он, пока Сэм с Беллой обменялись

понимающими улыбками. — Готова идти? Моя мама ждет нас снаружи.

— Минутку. Папа, можно мне с тобой поговорить?

Я кивнул и пошел за ней на кухню. Со спины эта высокая, уверенная в себе девушка на

скромных каблуках совсем не выглядела четырнадцатилетней. Я провел рукой по волосам,

заставляя себя успокоиться и не паниковать. Она возненавидит меня, если я прямо сейчас

скажу «нет» ее походу на танцы.

Белла повернулась ко мне и протянула небольшую коробку.

— Мама купила это тебе в качестве рождественского подарка, но мне хочется подарить

раньше. Знаю, ты не слишком счастлив от того, что я собираюсь на танцы сегодня вечером.

Просто подумала, что это заставит тебя почувствовать себя хоть немного лучше.

Я взял коробку из ее руки и, открыв, увидел внутри серебряные запонки в форме

бабочек. Я посмотрел на искреннюю улыбку Беллы и ее большие медового цвета глаза. И

превратился в полностью испуганного отца. Что подумает Кристиан, если я начну плакать?

Поэтому я проглотил гигантский комок в горле. Это уже была не та Белла, которую я

впервые встретил. Мне вспомнилась та красивая и застенчивая маленькая девочка, которая

взяла меня за руку в зоопарке Бронкса и повела в сад с бабочками. Мое сердце сжалось в

груди, когда я вспомнил то синее бархатное платье и туфли в стиле «Мэри Джейн», которые

она надевала на танцы Отца и Дочери, куда мы с ней ходили, когда ей было шесть лет. У

меня не заняло много времени полностью влюбиться в них обеих, в нее и ее маму. Моя

жизнь началась только тогда, когда они вошли в нее.

— Папа, с тобой все в порядке?

Я кивнул и сгреб ее в свои объятия.

— Да, не волнуйся. Спасибо. Это помогло, — она посмотрела на меня, а я взял ее лицо

в свои ладони. — А теперь не забудь то, что я тебе сказал, ты позвонишь мне, как только вы

доберетесь до школы и позже, когда будешь уже у Меган, и...

— Да, я помню, ты хочешь поговорить с матерью Меган.

Я улыбнулся про себя.

— Я люблю тебя. Просто... Будь осторожна, хорошо? Ради своего старика.

Белла хихикнула.

— Да, хорошо, я буду осторожна ради своего «старика». Я тоже тебя люблю, папа, —

она поцеловала меня в щеку и пошла обратно в гостиную.

Я последовал за ней и увидел, как Кристиан надевает на ее руку букетик из белой розы,

который он постоянно теребил с того времени, как попал сюда.

Сэм сделала несколько фотографий на свой телефон. Затем подошла ко мне и обняла за

талию.

— Это немного больно, не так ли? Видеть, как она выросла и стала такой взрослой.

— Нет, малышка, — прошептал я. — Это очень больно. Но я справлюсь, — я прижался

губами ко лбу Сэм, одновременно не спуская глаз с Беллы.