Навсегда

– Я просто хочу сказать, что если бы другие леди, у которых есть диплом этого учебного заведения, были хотя бы вполовину образованны так, как ты.… Тогда я думаю, этот колледж должен был бы входить в пятерку лучших в стране.

– О! – откликнулась девушка, но опять вяло. – Но ведь он этого не знает, не так ли?

– Так же, как и я, когда впервые встретил тебя. По крайней мере сейчас ты прилично одета и не выглядишь вечно голодным беспризорником, – произнося это, Адам уже жалел о своих словах.

– Ты именно так обо мне думал? Держу пари, ты был очень расстроен, когда твой друг экстрасенс объявила тебе: «это она». О, а ты, наверное, ответил: «Только не эта замухрышка! Ой, нет! Почему ею не стала какая-нибудь высокая красавица с дипломом из Йеля?»

То, что Дарси сказала, было невероятно близко к тому, что Адам тогда подумал и почувствовал. И он покраснел до кончиков ушей.

– Так все и было! – выдохнула девушка. – Именно так ты и подумал. Адам Монтгомери, ты самый большой сноб из когда-либо живших на земле. Ты думаешь, из-за того что ты родился богатым, ты…

– Как ты думаешь, это он? – прервал ее Адам. Дарси была настолько занята его разоблачением, что даже не поняла: они уже приехали в Кэмвел и парковались на стоянке возле Рощи. Через лобовое стекло девушка увидела мужчину, стоявшего под деревом с темно-красными листьями. Он находился к ним спиной, и она не могла видеть его лица. Дарси была уверена, что никогда раньше не встречала в гостинице этого мужчину в отлично сшитом шерстяном флотском пальто. Закрыв лицо ладонями, Дарси уронила голову Адаму на колени.

– Я не могу, – простонала она, – я не могу этого сделать. Я ему не понравлюсь. Что я ему скажу? Он захочет получить подтверждение того, что я его дочь. Он подумает…

Как только девушка положила голову ему на колени, Адама пронзил такой разряд электричества, что ему тотчас захотелось схватить Дарси, приподнять и… ну, подумалось ему, возможно, изнасиловать на заднем сиденье машины. Но через мгновение он поднял руки и заставил себя не дотрагиваться до нее. И тут Адам наконец услышал, что она говорит. Он положил руку на ее голову, на ее мягкие шелковистые волосы, и спустя пару минут, успокоившись сам, потянул ее за них.

– Ну ладно, будь смелой. Я говорил тебе, я буду рядом, чтобы защищать тебя. – Дарси подняла голову так быстро, что почти ударила его по подбородку. Ее лицо было напротив, ее губы были совсем рядом.

– Обещаешь?

– Конечно, – проскрежетал он.

– Поклянись! – Девушка схватила его за ворот пиджака и потянула, притягивая его лицо еще ближе к своему. Ее дыхание было таким сладким, что на какой-то миг Адам почувствовал головокружение. – Поклянись! – потребовала Дарси. – Поклянись… Что для тебя свято?

– В данный момент мой рассудок...

– Сейчас не время для твоих дурацких шуток. Это важно.

– Клянусь жизнью сестры, что не покину тебя. – Это заявление заставило Адама тихо чертыхнуться, потому что он открыл ей то, что не собирался рассказывать никому. Может, она не заметила его оплошности. Но глаза Дарси расширились настолько, что чуть не вылезли из орбит.

– В Интернете написано, что ты единственный ребенок, кто же твоя сестра?

– Это… – Адам посмотрел поверх головы Дарси.

– Сотрудники гостиницы, должно быть, сказали, на какой машине я езжу, потому что твой отец идет сюда.

– Нет! – вскрикнула Дарси, и Адам почти разрыдался от облегчения, когда она откатилась от него в другую сторону. Страх встречи с отцом заставил ее прекратить расспрашивать Адама о его сестре.

На секунду Адам закрыл глаза и попытался восстановить душевное равновесие. Когда он не услышал от Дарси ни звука, он посмотрел на нее, сидящую на пассажирском сиденье. Ее лицо было белее снега. Она ведь не собирается снова упасть в обморок, нет? Мысль об этом пришла Адаму на ум вместе с беспокойством о том, как долго он будет вынужден играть роль посредника между двумя незнакомцами. Все, чего он хотел, – это продолжить разбираться с родинками на руке Дарси, но сейчас ему придется побыть семейным консультантом. Если уж говорить начистоту, то Адам надеялся, что день или два Тейлор присмотрит за Дарси, чтобы он смог вернуться в тоннели. В одиночку он сможет составить карту. Будучи один, он сможет…

Адам услышал, как Дарси открыла дверцу машины, отвлекся от своих мыслей и посмотрел на нее. Девушка уставилась на мужчину, идущего к ним, взглядом, какого Адам никогда у нее не видел. Он решил, что мужчина действительно очень похож на Дарси. Чтобы доказать родство, не понадобится тест ДНК. Дарси начала выходить из машины.

– Подожди минуту, и я пойду с тобой, – сказал Адам. – Я … Проклятье! – ремень безопасности заело. Адам изо всех сил нажимал на красную кнопку, но не мог его отстегнуть. Спустя минуту он прекратил попытки и посмотрел в окно, чтобы узнать, что происходит.