Навклер Виал 4: Негостеприимные воды

Хлев был утеплен, крыша покрыта дерном, а дверной проем был низким. Чтобы скотина не мерзла зимой. Зато лодочный сарай был проще. Даже щели в камнях не замазаны. Виал кивнул, так и надо хранить суда, чтобы перепады влажности и температуры не портили его.

Вход в сарай был большим, закрывался двустворчатыми воротами. Свет внутрь проникал через многочисленные отверстия, а от осадков защищала тростниковая крыша. Чуть хуже, чем у жилого строения и хлева.

Из хозяйского дома валил дым, топили там по-черному. Пахло готовящемся хлебом. Виал усмехнулся, ведь данаи утверждают, что варвары не знают хлеба, едят зерно так – в виде каши. Лишь цивилизованные люди обмалывают зерно, вымешивают тесто, добавляют квашню и так далее.

До поры данаи о гирцийцах были не лучшего мнения. Хотя их послы видели многочисленные хлебопекарни в городах.

Вряд ли хозяйка уже успела выпечь хлеб, чей запах так пленил чужака. Давно он не ел подобного. Те лепешки, что они выпекали на берегу, не в счет, они ничуть не похожи на настоящий хлеб. Хотя Эгрегий старался, выискивал лучшие корнеплоды, из которых готовили «тесто».

Ждать караваев Виал не стал. В любой момент могли вернуться мужчины, вооруженные гарпунами и другим оружием.

Створки лодочного сарая были прикрыты, защелка закинута на петлю. Замков тут не ставили, в этом не было необходимости. Размер сарая чуть превосходил размеры лодки, значит, там хранились ремонтные наборы. Виалу необходимы были новые инструменты и парусина – самое ценное сейчас, ну, а добрая хозяйка наверняка поделится вином.

Оставив сарай, Виал направился к дому. Вход преграждала массивная дверь из хорошего дерева. Виал подивился, откуда взялся этот материал. Явно привезен издалека, поблизости нет таких хороших деревьев.

Из загона на него взглянули бессмысленным взглядом: козы подняли головы, продолжали жевать. Немного. Пяток, наверное. Утащить бы одну, но мороки с этим на судне будет… у дома бегали курицы, клевали камни, выискивая съедобную мелочь. Виал разогнал их, пнув ближайшую.

Тощие курицы раскудахтались и метнулись в стороны, теряя перья. Гоняться за ними чужак не стал, это было ниже его достоинства. Разбойники привыкли получать все, а не гоняться за добычей, словно охотники какие-то.

В доме словно все умерло. Хозяйка наверняка догадалась, что это чужак. Входить внутрь Виал не стал, боясь, как бы его не пристукнули в темноте. Лучше уж выманить жильцов наружу.

Постучав обухом топора по дверному косяку, Виал сказал на языке данаев:

– Эй, люди! Порадуйте чужака вниманием.

Ответом ему было молчание. Только трещал огонь, да было заметно какое-то шуршание. Пол внутри наверняка земляной, так что люди могли передвигаться, оставаясь незамеченными. Наверняка все внутри сейчас вооружились.

Виал улыбнулся, поиграл мускулами. Вроде всего ночь работал на веслах, а руки уже окрепли. Впрочем, он до этого месяц возился с лодкой, так что успел восстановиться.

– Крыша у вас хорошая. Солома. Сухая.

Виал потянул за ржавое кольцо на двери, открыл ее. Входить не стал.

Подняв камень, Виал несколько раз ударил им по обуху топора. Этот звук знаком каждому человеку. Словно кремнием по металлу, чтобы высечь искру. Намек понятен, варвары предпочли не ссориться с чужаком.

Из дому вышла босая женщина в длинном хитоне. Виал отступил на пару шагов от двери, чтобы держать в поле зрения вход в дом, а так же видеть пространство вокруг. Больше всего его беспокоило оконце под крышей. Из него могла бы прилететь стрела, если бы кто-то смог прицелиться, находясь в дыму.

Потертый хитон женщины был серым от сажи, ее руки почернели, а волосы были убраны в длинную косу. Волосы черные, чуть попорченные огнем, брови густые и нависают над глазами. Сама она была крупной, привыкшей к работе. Лицо смуглое, даже миловидное, нехарактерное для данаев. Явно варварка, но одежда на ней данайская.

– Кто ты, чужестранец? – спросила женщина на языке данаев.

Она ожидала встретить представителя этого народа, а увидела совсем иное. Обгоревшего на солнце, крупного мужчину с топором в руках и голым лицом. Волосы были только на теле, прикрытое скромной набедренной повязкой. Да и речь его… необычная, на данайском он говорил плохо, хуже нее самой.

– Разбойник, кто ж еще к вам заявится непрошенным.

В руке у женщины был нож, ржавую рукоять она держала уверенно и без боязни. Она собиралась дорого продать свою жизнь, но у Виала было преимущество – к нему нельзя приблизиться из-за длины его оружия. Лишь заманив его к открытой двери можно побаловать его стрелой.

– Так что давай я заберу, что мне положено, уйду восвояси, – закончил Виал.

– Кто же тебе позволит. Таких чужаков здесь не любят.

– Он позволит, – Виал поднял топор. – Против вас я не имею ничего, но с данаев хочу стрясти должок. Вам не повезло, что встретились первыми у меня на пути. Тащи вина кувшинчик да зерна на день пожрать. Остальное я возьму в сарае.

Женщина взвесила возможности, приняла решение.

Виал остановил ее, сказав:

– Только запечатанный кувшин тащи. Другого не возьму.