Навклер Виал 3: Темная цель

Заснуть им долго еще не удавалось. Сердце не желало успокаиваться, ведь чуть не случившаяся драка заставила взбодриться.

Утром вся команда Таска собралась на причале. Арс решил устроить перекличку, заодно разбудить пассажиров. Солнце только поднималось из-за горизонта, туман висел над водой. Шерстяная одежда отсырела, и уже никто не спал. Но Виал все равно заворчал, когда до него донеслись крики начальника гребцов и ответы матросов.

– Любит он поиздеваться.

– Суровая ночка была, в гостинице с клопами лучше, – сказал Эгрегий.

Лицо его было помятым из-за недосыпа, а на шее виднелись свежие засосы.

Хенельга спустилась в лодку, чтобы сделать свои утренние дела без лишних глаз. Как бы не проста была жизнь на судне, но все-таки при всем честном народе она не решалась задирать тунику.

– Вроде все, – осмотрев шеренги моряков, сказал Эгрегий.

– Еще собираться будем.

– Так все погрузили!

– Что с того. Наш добрый навклер не упустит возможности насолить нам.

Как сказал, так и произошло.

Половина команды погрузилась на судно, а остальная таскала канаты, доски с пирса на судно и обратно. В этом деле не видно было логики. Виал поглядел на снующих моряков, покачал головой, но ничего не сказал. Спорить с навклером бессмысленно, тем более если он вознамерился поднасрать коллеге из Циралиса.

С пассажирами Арс не обмолвился ни словом. Уже радовало, что посреди ночи он не удумал расправиться с ними. Хоть какие-то правила приличия у него оставались.

Простой стоил дорого, Виал хмурился для порядка, хотя по факту сейчас платил Арс.

Гребцы из буксирной команды собрались возле пирса. Их даже звать не пришлось. Насколько помнил Виал, тут работало несколько бригад, каждая из которых боролась за право вывести чей-нибудь корабль прочь из порта. Все это оплачивалось, так что гребцам приходилось быть внимательными, чтобы не упустить заработок.

Потому-то они собрались, чтобы застолбить свое право на работу. Только Арс медлил, посмеиваясь и над пассажирами, и над буксирщиками. Этот торговец всегда отличался мелочной мстительностью. Виал никогда не мог понять этого. Если уж вознамерился испортить жизнь человеку, так делай это со всей душой, чтобы он вовек не забыл!

Буксирщики не смогут предъявить счет наглому навклеру. Зато они дождались работы.

Пузатые корабли, окружающие Таск, никуда не делись. Пришлось платить гребцам, чтобы те сначала растащили стену из кораблей, чтобы открылся коридор для длинного корабля. Буксирщики взяли деньги вперед, зная, что навклер вздумает покинуть гавань своим ходом, как только у него появится такая возможность.

А теперь, раз все равно заплатили, так чего напрягать подчиненных. К тому же, оставшись без работы, буксирщики явно не расстроятся. Вот пусть потеют, вытаскивая длинный корабль в залив.

Виал со спутниками переместились к правому борту. Глядели как работают смуглые, плечистые гребцы из Виорента. Сам торговец часто поглядывал назад, боясь, что спасательная лодочка застрянет среди кораблей, где либо будет сплющена, либо оторвется от каната.

Если такое произойдет, Виал даже не знал, как будет действовать дальше.

Все обошлось. Забавная процессия из трех судов благополучно покинула гавань. Впереди шла десятивесельный буксир, тянущий длинный сорокавесельник, а уже за ним тащилась мелкая шлюпка.

Как только позади остались оборонительные сооружения. Арс принес в жертву морю курицу. Морскому богу досталось все: и кровь, и потроха, и мясо, и кости. Разделять трапезу с Энносигеем люди не смели, ведь теперь они во власти этого бога. Так пусть удовлетворится тощей курицей, а не полусотней таких же тощих людей.

Матросы на носу отцепили буксирный конец, бросили его гребцам. Те быстро смотали канат и лихо развернувшись быстро направились в порт. Правильно, ведь там еще не меньше сотни судов ждет их помощи.

– Вот это мастерство! – воскликнул Эгрегий.

– Даже лучше меня?

– Так ты на веслах не сидел, а только правил. Не станешь же ты сравнивать принцепса и его раба.

– Ох, какое сравнение! Я прямо вознесен до небес.

– Так может, ты тот раб у принцепса, – съехидничал Эгрегий.

Виал покачал головой. Фактически, его спутник прав. Все они были рабами первого гражданина, которого и гражданином теперь нельзя назвать. Господин уж вернее.

– Теперь в канал? – спросила Хенельга.

Она кивнула на Арса, который раздавал указания офицерам. Сейчас начиналась работа кормчего и начальника гребцов. Руководитель парусной команды мог отдыхать, точнее, он занял место впередсмотрящего.

Пусть залив изучен подробно, корабли издревле бороздили эти воды. Местные лоцманы знают безопасные фарватеры, их часто нанимают на чужеземные суда. Арсу это не требовалось, он уже не первый десяток лет посещает Виорентский залив, знает его лучше родного города. Так что от услуг лоцманов он вежливо отказывался.

Но даже с учетом всего этого, корабль находится во власти капризной стихии. Большие волны, опасные ветра, новые мели и рифы – все это может привести к крушению. Чтобы погибнуть здесь, надо быть весьма удачливым человеком, но всегда есть риск потерять судно или товар.