Навклер Виал 2: Перевозчик

Руины никуда не девались, но Виал мало глядел на них.

Торговец с завтраком тянул до полудня, опасался – и не зря, что девушка принесет часть убитой твари. Так и оказалось. Тухлое мясо уже не годилось в пищу. Оно было склизким, пахло, как подобает мертвой, лежалой рыбине. Но резчики это едят, даже считают деликатесом. Потому они не буксируют тушу дальше от берега, оставляют гнить ее в гавани.

Пока люди и животные из всех стихий не обглодают остов. Потом резчики примутся за кости. Ребра и большие кости – на строительство, а мелочь и обломки для поделок. Из зубов и прочных костей позвонка сделают оружие. Из плоских получатся доспехи.

Не пройдет и девяти дней, как гигантское чудовище будет растаскано на составляющие. И кем? Жалкими, мелкими созданиями, убить которых можно одним плевком.

Тухлое мясо Виал бросил в воду, где за него тут же принялись крабы. Мелкие рыбешки накинулись на тухлятину, разрывая ее на кусочки. Понаблюдав за пирующими, Виал смастерил себе острогу из ветки и выловил парочку на обед.

Набив требуху, Виал подумал о руинах. Вспомнил вчерашнее замечание Эгрегия. Развалины все еще видно. Но за деревьями не угадаешь, как далеко тянутся они. Где-то поблизости «кладбище», а дальше развалин с моря не видать. Может быть, это обман зрения, дюны мешают разглядеть остатки строений.

И ведь эти строения намного сложнее тех, что у циклопических ворот. Выше, удивительней, лучше сохранились. Но их не видно. Виал гадал, удастся ли их разглядеть с берега.

Предстояло найти место, где можно спрятать кормило. Чтобы ни ветер, ни волны, ни двуноги не нашли его. Виал не боялся провозиться до вечера. Вне руин нет риска нападения злых духов.

Глава 5

В поселение Виал вернулся только на следующий день. Проверить, видно ли руины или нет, он не смог. Деревья закрыли обзор. Торговец размышлял, стоит ли пройти через заросли. Он даже попытался пробраться, но не смог пробраться через колючки.

Весь в ссадинах, царапинах он выбрался к берегу. Не стоит даже думать, что удастся пройти через заросли.

Так и осталась эта тайна не раскрытой. Виал не особенно расстроился, на самом деле он не хотел подходить к руинам. Тем более таким необычным путем.

Зато торговцу удалось найти отличное место, где он спрятал кормило. На полпути к лодке, на приличном расстоянии от поселения резчиков. На эти заросли варвары не покушаются, но все может случиться. Виал не хотел рисковать. Потому он оставил кормило в сотне шагов от берега. Пройдя по мелководью, нашел среди рифов пещерку, которую не заливала вода. Прохладная тень защитит кормило от рассыхания, а внешние каменные зубцы не дадут воде проникнуть в пещеру. Песок в этом месте был удивительно чистым, не замусоренным.

Вокруг сновали крабы, которых привлекала в пещере безопасность. По пути Виал находил множество крабов, разбитых волнами о камни. Питаться им тут нечем, значит и червей морских нет, только по камням бегали мокрицы. Для просмоленного дерева эти существа не опасны.

Закончив, Виал подумал сходить проверить, как поживают моряки. Мафенас и Карнин остались одни. Могли учудить что угодно. Вина у них нет, те запасы, что оставил Виал, они наверняка выпили в первый день.

Находчивые моряки наверняка придумали, как и из чего сделать брагу. В округе много фруктовых деревьев, если постараться, то получится подобие пьянящего напитка. Будет к ним Лиэй благосклонен, так наварят себе питья.

Виал даже с такого расстояния почуял запах дыма. Горело обычное дерево, не похоже на прогорклый запах паленого жира. Варвары не топили на дереве, редко его использовали для этих целей. Кочевники тоже использовали иное топливо – привычное их среде, в пустынях топливо дают их стада и колючки.

Поняв, что дальше идти не надо, Виал повернул в сторону поселения. Обратный путь занял больше времени, торговец не торопился, полагая, что его спутник придет в себя. А еще у него будет больше времени на разговоры с Хенельгой. Виал им только мешает.

Виал не сомневался, что Эгрегий уже пришел в себя. Последствия теплового удара быстро проходят. Тем более такой молодой, здоровый человек легко перенесет удар. Первый день тяжело, но уже на второй Эгрегий будет как новенький. Никаких сомнений нет.

Виала ждал неприятный сюрприз. В поселение его не пустили, ворота оставались закрытыми, а стражи на башнях повернулись к нему спиной. Именно на внешних стенах, где воины редко показываются. Сколько себя Виал помнил, резчики никогда не стерегли внешние ворота.

Кричи, не кричи им, ворота все равно не открыли. Уже как раз подступала полуденная жара, восточная сторона частокола была освещена и нагрета. Виал не мог вернуться к морю. Проделай он этот путь, как сляжет с ударом за место Эгрегия. Потеряет еще несколько дней в этом проклятом месте.

Ругаясь, Виал направился на запад, убегая от солнца. Только так можно было остаться в тени. Но придется обойти все селение, тащиться по песчаной почве без воды и пищи. Незавидная участь. Источник воды остался в селении, запасы самого Виала подошли к концу. Он ведь не рассчитывал, что его оставят снаружи.