Навклер Виал 1: Пути и стены

Как всегда удачной рукой оказался Мафенас, выловивший среднего по размеру лосося с помощью лесы. Наживкой ему служила та мелочь, что попалась в сеть.

Виал подумал, что надо ввести соревнования, как в легионах. Кто больше выловит, кто быстрее поставит парус, кто первым заметит землю и так далее. Людям нравятся такие соревнования, они насыщают жизнь, даже обыденные вещи делают интересными. Главное, не переусердствовать, не сделать это обязательным.

Просто развлечение.

В ближайшие дни Виал так и делал. Каждому матросу предлагал ловить рыбу, а уже вечером у них было, что обсудить. Везло больше всего Мафенасу, зато Карнин лучше работал с парусом. Иногда он держал фалы в руках, вместо кормчего. И у него неплохо получалось, будь у этого моряка больше выдержки, он стал бы прекрасным навклером.

Наградой служила мелочь, что всегда под рукой. Либо Виал даровал киаф вина – не разбавленного! Либо победитель получал право первым набить требуху.

Лишь Эгрегий оказался не таким азартным. Это и понятно. В морском деле он ничего не знал, всегда был последним, но Виал все равно заставлял его работать с парусом. Пусть хотя бы учится. С рыбной ловлей у бывшего пастуха тоже не задалось. Отпущенник выдерживал насмешки моряков стоически, а Виал не стеснялся его хвалить.

– Не забывайте, парни, этот человек первый раз вышел в море, – повторял Виал.

Отпущеннику – только ему, – Виал позволял держать кормило. Много ума не требовалось, тем более Виал следил за направлением судна и поправлял Эгрегия. Зато парень мог хоть в чем-то поучаствовать.

На веслах им больше не приходилось идти. Ветер оставался попутным, к немалой радости участников похода. Нет ничего хуже, чем идти весь путь на веслах. На длинных кораблях команды гребцов работают в три смены. И только в бою все три бригады садятся на скамьи.

А на торговых или таких маленьких суденышках нет сменщиков. Зато в работе веслом Эгрегий показал себя выносливым человеком. Он даже не жаловался на мозоли, хотя стер ладони до крови. А как у него зад поди болит.

У всех с непривычки от долгого сидения на банках начинает болеть седалище. Пот и морская соль разъедают кожу, от чего появляется раздражение. Опытные моряки всегда берут с собой в поход подушечки, но даже они не спасают.

Виал мог бы закрепить валёк весла, лишь иногда поправляя курс. Не делал он этого, чтобы не скучать, да и Эгрегию это занятие нравилось. Уже на третий день пути Виал перестал поправлять. Отпущенник быстро все схватывал. Дуилл не обманул – этот раб был сообразительным.

Ближе к вечеру третьего дня, Виал уселся на корме возле отпущенника.

– Твой патрон не говорил, какие у него на тебя планы?

– Нет, мой хозяин…

– Патрон, – шепотом поправил Виал. – Теперь он не хозяин.

– Но официально я не…

– Об этом не болтай. Пусть ты ненамного отличаешься от этих охламонов, – Виал кивнул в сторону моряков, – но статус гражданина это единственный их повод для гордости.

– Я думал за эти дни показал себя.

– Поверь, это ничего не будет значить для таких людей. Так твой патрон не говорил о планах насчет тебя?

Эгрегий покачал головой.

– Я думал, что до зрелых лет буду пасти коз.

– Что-то я сомневаюсь. Иначе, Дуилл не отдал бы тебя. Да еще с такими перспективами. Ладно, смотри не возгордись.

– Было бы от чего.

Виал пожал плечами и сменил тему. Порой он рассказывал отпущеннику о корабле, его устройстве. А иногда просто болтал о том, что происходит вокруг. Ведь это море соединяет множество народов. Здесь разыгрывались великие сражения, творилась история, богатели царства. Потом приходили захватчики, разоряли эти богатые царства.

– Те острова, что мы проходили, я думаю, принадлежали богатым людям. Даже гибель нескольких островов не уничтожило бы их.

– Кто же тогда уничтожил?

– Вот именно! Кто! Я думаю, наши предки это были. Надеюсь, в будущем покопаться в тех развалинах. Не ради богатств, а ради понимания.

Говорил он больше для себя, чтобы сгруппировать мысли. Те острова нравились ему, интриговали. А еще из них можно сделать прекрасный перевалочный пункт, если удастся решить вопрос с водой. С пищей проблем не возникнет, Виал находил заросли дикого виноградника. Ягодки были мелкими, но сладкими. Из них выйдет неплохое вино.

Раз растет виноград, то можно разбить несколько полей. Очистить землю от камней, кажется, она не убита солью.

– Разве эти острова не прокляты? – удивился Эгрегий.

– Разрушены, да. Но если боги и проклинали кого-то, то тех людей, что жили там. Проклинают не землю, но народ.

В воображении Виала уже возник город, расположенный на склонах кальдеры. Белые дома прислонились к отвесным скалам, поднимаются до самой вершины подобно грибнице. И множество людей проживает там, в гавань заходят корабли со всего света.

Но зачем им туда заходить, если нельзя пополнить запасы воды? С пищей никогда не возникает таких проблем, к тому же человек может дольше обходиться без еды.

– Попробовать ударить трезубцем в скалу, – посмеиваясь, предложил Виал.