Навклер Виал 1: Пути и стены

Порой Виал чувствовал запах гари, сладкий аромат вина. Кто-то недавно проходил здесь или же устраивал церемонию. Сколько с востока таких культов завезли, не счесть. Они как чума, прибывают с кораблями, быстро поражают горожан и распространяются дальше на север.

В этом плане Циралис имеет дурную славу. Нет, не религиозного центра, хотя храмов здесь много. Город известен как чумной порт. И не раз, и не два вымирал от эпидемий.

Люди привыкли, а горожане и так живут между жизнью и смертью. Разве страшатся чумы те, кто каждый день спорит с морем.

К счастью эти культисты не оставляют мусора. Контрабандисты приучили их убирать за собой, а то первое время тоннели буквально засирали. И ладно бы эти дикари устраивали пьяные оргии, отчего и мусорят кругом. Нет, они всего лишь участвуют в скучной церемонии, молятся и слушают своих безумцев. Так чего мусор бросать тут?!

После нескольких стычек варвары и зараженные стали чистоплотней.

Свернув в нужном направлении, Виал прошел по прямому коридору, который оканчивался лестницей. Тут было светлее, и хоть звезд на небе не видно, все ярче, чем тьма подземелий.

Остановившись, чтобы перевести дух, Виал объяснил рабу:

– Мы у выхода, сейчас будет крутая лестница. Не запнись

Эгрегий облегченно выдохнул и прижался к торговцу. Не из благодарности, просто скорее хотел выбраться из темноты.

– Ты темноты боишься?

– Немного.

– Вино пить не умеешь, темноты боишься, а с женщинами у тебя как?

Не дождавшись ответа, торговец начал подниматься по лестнице, ворча о неопытных юнцах.

Ступени были очень высокими, отполированные сотнями ног и сандалий. Как только культисты не ломают на лестнице шею. Ведь Виал видел, что среди молящихся полно женщин и стариков. Может, они используют другой вход.

Кроме этой лестницы вниз можно пройти еще двумя путями. Если ты не собираешься перевозить груз, вполне можно воспользоваться ими.

Подъем был коротким, всего тридцать ступеней. А казалось, что они побывали в мире мертвых.

Выход располагался возле домов у стены. Тех самых, где днем ранее путешественники шли. Такое расположение не должно удивлять, потому что кто-то ведь должен охранять вход в тоннель, а так же переносить груз. Этим занимались люди, проживающие в окрестных домах. А так же они промышляют разбоем.

Появление чужаков не осталось незамеченным. За входом всегда следили.

Зная об этом, Виал положил мешки с зерном у входа и остался ждать. Он еще никого не видел, но чувствовал, что за ними наблюдают. Из окон дома напротив на них наверняка нацелили луки.

Эгрегий шумно выдохнул, оказавшись на темной улице.

– Лучше бы ты радовался тьме подземелий, чем свету улицы.

– От живых я знаю чего ожидать, – огрызнулся парень.

– Тише, – Виал поднял руку, – и не спеши. Надо пообщаться с местными.

– А я думал это тайный проход!

Виал кисло усмехнулся. Не станешь ведь объяснять парню, что лучший товар – это нечто тайное, запретное, незаконное. Это самый дорогой товар и самый интересный! Еще успеет разобраться.

Ведь Виал занимается контрабандой и работорговлей не с голоду. Ему просто нравится бросать вызов обществу. Хотя какой тут вызов. Он просто другая часть этого мира, серая его тень.

Поняв, что чужаки из-под земли не собираются уходить, появились головорезы. В темноте они не могли узнать Виала, но поняли, что это кто-то из своих. Другие бы уже попытались уйти, что послужило бы сигналом – бей их!

С трех сторон к путникам направились тени. Виал прищурился, но смог увидеть только пятерых. А сколько их скрывается? Когда-то он пытался проникнуть в темный мир бандитов с Безымянной улицы. Не получилось, каждая коллегия хранит свои секреты.

– Приветствую, живодеры! – поднял руку Виал. – От коллегии у Мефона и лично от Косса Виала.

– Тьфу тебя, не мог предупредить. Ты как осел лезешь в огород, – сказал кто-то из толпы и, обращаясь к своим: – принеси лампу!

Через мгновение сухощавый человек приблизился к бандитам с лампой. Света едва хватало, чтобы осветить лица.

– А, Сукон, – узнал главаря Виал, – а по голосу не признал.

– Зато я сразу понял, что это ты. Кто бы еще ночью поперся здесь?! Тебе жить надоело, я парней новых нанял, у них руки чешутся.

– Уймись, – махнул рукой торговец. – Не в первый же раз.

– Именно! Мне проблемы с твоими не нужны. Объясняться потом, за что ты получил стрелу в брюхо?!

– Да как обычно, бросите за ворота или в море.

– Шило в мешке не утаишь. От вас тем более.

Главарь махнул своим ребятам, чтобы расходились. Отобрав лампу, он подошел к торговцу. Сукон был невысоким, уже седым человеком. С виду не скажешь, что он бригадирствует в уличной банде. Если встретить его днем, да в чистой одежде, решишь, что какой-то плотник вышел на прогулку, пока его подмастерья пыхтят за работой. Крепкие мозолистые руки, суровый вид придают ему вид благородного мужа.

А ведь он раб. Беглый.

Бандит даже не скрывает свой статус. Он как Виал кичится статусом, козыряет им как чем-то неслыханным! И да, это вызывает нужный эффект.

– Правда, Косс. А это кто такой? И что в мешках?

– Ты еще в жопе у меня поковыряй, вдруг изумруды несу.