Навигаторы

— Отставить разговоры! — вновь рявкнул Локатор. — Кто тут чего не расслышал?! Уши надо мыть!

— Все мы расслышали!

— А ну, кончай базар! Хотел бы сказать из жопы, так бы и сказал!

— Большой разницы нет, ад кругом или полная жопа! — поддержал кто-то Локтева. — Лишь бы выбраться!

— Так точно! Кому не нравится, можете заползать обратно в метро! Плотнее жмитесь! Тесный контакт должен быть! Жмитесь, не стесняйтесь! Не отставать, плотно держаться! Тылы, подтянись! А ну, кому тут коленом поддать?!

Водолей оглянулся, понял, что присоединяться к колонне никто больше не намерен и схватил Локтева за плечо. Лейтенант тоже положил руку на плечо Водолею, словно собираясь сплясать с ним сиртаки. Свободные руки они на всякий случай протянули в стороны. Вот так, изображая «задний бампер» колонны, они и прижались к замыкающим. Водолею досталась, как всегда, Рита. Вернее, она очень ловко «подгадала» и перестроилась так, чтобы к ней прижался именно Владимир Михайлович.

Непобедима все-таки женская натура. Даже зависнув над пропастью, она беспокоится о прическе и строит планы на уик-энд в компании с героем-альпинистом, который держит ее на страховочном тросе. И ведь она своего добьется. Только вытяни ее из провала — и все, ты сам «на тросе». Точнее, на привязи.

Косой, холодный, хлесткий дождь резко усилился, а затем вдруг превратился в крупный ледяной град. Мощный заряд ледяных горошин — да скорее орехов — еще раз, теперь более основательно, подстегнул колонну, и она резко продвинулась вперед метров на сто. По расчетам Водолея, голова колонны должна была уже упереться в стадион.

«Переходим!» — прокатились от головы к хвосту тысячи выкриков.

«Переходим», — Водолей зажмурился и начал отсчет.

Попасть с Павлом «в такт» Володя не надеялся, но и не поучаствовать он не мог. Страховка — дело полезное в любой ситуации.

Небеса громыхнули так, что задрожала земля, ледяной град ударил еще больнее, и…

…И все резко прекратилось. Остались сумерки, холод, подмерзающая слякоть под ногами и облако пара над толпой промокших до нитки людей. И никакой ветер не пытался это облако развеять.

На миг повисла мертвая тишина, а затем над берегом Строгинского затона в Новом мире прокатился восторженный вопль, который издали сразу тысячи глоток.

Водолей понимал, этот вопль демаскирует колонну, но что он мог поделать? Люди закричали невольно, дали выход накопленному внутреннему напряжению. Да и не было никакой маскировки изначально. Темнота не могла скрыть внезапное появление нескольких тысяч человек. Свидетелями этого странного фокуса наверняка стали десятки прохожих и жители близлежащих домов.

— Расходись! — донеслось издалека.

Кричал не Павел, а кто-то из офицеров, но народ подчинился мгновенно. Все бросились врассыпную, но затем скорректировали движение и потянулись в сторону Таллиннской и Твардовского. Кому куда было ближе. Все, кто окружал Водолея, начали сдавать назад, затем развернулись и пошли, ориентируясь на светящиеся вдалеке за перекрестком красные буквы «М».

— Не толпой! — закричал Локтев. — В разные стороны! Направо уходите! Налево! Не толпой!

Но народ больше не слушал ничьих приказов и мудрых советов. Близость избавления от всех тягот и кошмаров вскружила людям головы и абсолютно лишила их способности соображать. Они снова потянулись к привычным жизненным ориентирам, главным из которых для них оставалось метро: в этом мире светлое, теплое, сухое, безопасное и знакомое, как прихожая в собственной квартире.

Водолей по примеру Локтева притормозил и попытался разбить поток хотя бы на два рукава, подтолкнув нескольких человек вправо, но у него ничего не вышло. «Правый рукав» обогнул островок из Водолея, Локтева и прибившихся к ним Риты с Гришей и снова соединился с основным потоком. Стадное чувство плюс инстинктивное стремление к безопасному убежищу были непобедимы.

Водолей махнул было рукой на все попытки, но в эту минуту ситуация резко изменилась, и навигатору пришлось снова вмешаться в ход событий. Вернее, попытаться это сделать. Момент он явно упустил, и теперь от него мало что зависело.

Все дело в том, что выход на перекресток вдруг заблокировали несколько десятков машин. В основном это были микроавтобусы и «Скорые». Одновременно, соблюдая дистанцию в два-три метра, на бульвар свернули несколько больших автобусов. Они двигались по правому ряду вдоль четной стороны бульвара наперерез той части толпы, которая стремилась выйти на улицу Твардовского. И двигались автобусы гораздо быстрее, чем пешеходы.

Почуяв неладное, некоторые граждане ускорились, даже побежали, но нырнуть во дворы не успели. Автобусы ехали быстро и вскоре вытянулись цепочкой вдоль бульвара и дальше — голова автобусной колонны скрылась за поворотом. К тому моменту, когда самые быстрые из пешеходов, поскальзываясь на снежной каше, добрались до жилой зоны, автобусы остановились бампер к бамперу, образовав сплошную стену.