Навигаторы

К завываниям сигнала тревоги присоединились другие пугающие звуки. Вдалеке что-то хлопнуло, зазвенело, а затем где-то над головой и по подвальным коридорам прокатился продолжительный грохот. Вскоре к нему присоединилось долгое шуршание, будто бы сыпался песок, и шум, напоминающий гул мощного водяного потока. Сквозь всю эту какофонию пробились крики людей, топот, звуки какой-то возни, снова крики, а затем все утонуло в новом грохочущем раскате. Кроме пола и стен ощутимо дрогнул даже воздух. Под потолком заскрежетало, и на головы навигаторам дождем посыпались песок со штукатуркой.

Водолей невольно пригнулся, а затем коротко взглянул вверх. По потолку, расширяясь буквально на глазах, ползла трещина. Начиналась она от вентиляционного отверстия и стремилась к двери.

У Володи мелькнула мысль, что здание разламывается, и линия этого разлома проходит как раз через тюремную камеру. Водолей на миг представил, как под ногами разверзается пышущая жаром бездна, и ему стало не по себе. А в следующий миг он вообразил, как на голову рушатся плиты перекрытий, и ему стало вдвойне не по себе. Второй вариант казался более реальным, а потому более страшным.

Водолей по стеночке отполз вправо и вжался в угол.

— Уходим! — крикнул Павел и попытался проиллюстрировать предложение жестом.

— Попытка к бегству! — Водолей помотал головой.

— Да плевать! — Часть реплики Павла утонула в грохоте. — Мазай не вернется!

— Черт! — Водолей кивком указал на дверь.

Из-под двери сочилась вода.

— Уходим! — теперь уже не предлагая, а приказывая, крикнул Павел.

Водолей кивнул и сосредоточился на мысли о прыжке. У Павла этот фокус получался лучше, но и Водолей уже не особо напрягался. Ему больше не требовалось закрывать глаза, выравнивать дыхание и медитировать. Опыт пришел с практикой, сам по себе, без всякой теории. Водолей просто решил для себя, что прыгает в основную реальность, отлепился от вибрирующей стены и шагнул вперед…

…Тишина в камере стояла просто гробовая. После грохота и воя она казалась особенно неестественной. На миг Водолей даже испугался, не оглох ли?

Но нет, не оглох. Рядом зашуршал одеждой и откашлялся Павел, да и сам Водолей издал хорошо слышный вздох облегчения. Со слухом все было в порядке.

— «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих», — процитировал Павел и кое-как отряхнул одежду. — Казалось бы, та же тюрьма… но как тут хорошо!

Он усмехнулся.

Водолей его оптимизма не разделял. И не только потому, что в тюрьме для него не было ничего хорошего по определению. Он по-прежнему опасался, что самовольная отлучка в Новый мир выйдет навигаторам боком. От погребения заживо под руинами здания они, возможно, спасутся, а вот от мести Мазая… как говорится, бабушка надвое сказала.

— Надо будет вернуться, — сказал Водолей. — Минут через сорок.

— Какой смысл? — Павел помотал головой. — Не надо никуда возвращаться. К тому времени там все завалит. Или затопит.

— А здесь нас пристрелят, — Водолей с опаской покосился на дверь.

В коридоре послышались приглушенные шаги. Павел их тоже услышал. Он приложил палец к губам и замер. Даже дыхание затаил. Водолей последовал его примеру.

Но наступившая полная тишина не спасла навигаторов от неприятностей. Знакомо лязгнула задвижка, дверь распахнулась, и в камеру вошли четверо мужчин в камуфляже. Еще двое замерли в просвете двери.

Никаких реплик или хотя бы звуков гости не проронили. Они шагнули навстречу навигаторам и начали их избивать. Водолею досталось сначала в живот, затем по затылку, потом слева и справа по лицу и снова в живот. Володя захрипел, упал на колени, но один из бойцов ухватил его за воротник и снова поставил на ноги. Так, чтобы второму было удобно провести новую «серию». Прежде чем из глаз посыпались искры, Водолей успел заметить, что Павел скрючился на полу, и два других экзекутора не спешат его поднимать. Они принялись бить Горбатова ногами.

После третьей серии ударов Водолей поплыл и попытался взмолиться о пощаде, но подавился репликой, поскольку потерял дыхание от удара в солнечное сплетение. Мир резко перевернулся, Водолей рухнул на пол и получил пару ударов под ребра и унизительно-болезненный удар чуть ниже копчика. Володя закрыл руками лицо и сразу же получил еще и по рукам. Ботинком по пальцам — это больно, уж поверьте. Но лучше по пальцам, чем по лицу.

— У-ух… — прохрипел Павел.

Водолей понял, что предлагает Павел. Ничего нового. Уйти назад, в Старый мир.

На этот раз Володя и не подумал возражать. Он только опасался, что под градом ударов не сумеет сосредоточиться. Ему пришлось крепко зажмуриться и вновь вспомнить уроки медитации. На счете три он получил по почкам, застонал и…

…И едва не захлебнулся! В Старом мире камера была по колено залита водой. Грязная холодная вода бурлила и прибывала по сантиметру в секунду. Нырок в такое «джакузи» — процедура малоприятная. Но зато ледяная вода мгновенно взбодрила и частично сняла болезненность в ноющем от побоев теле. Водолей поднялся на колени и, как сумел, откашлялся.