Навигаторы Дюны

Его компьютерный мозг сосредоточился на проблеме; директору Венпорту очень скоро потребуются результаты его оценок. Так же, как дорогой Гилберт, Драйго Роджет помог Эразму понять политическую ситуацию в империи, объяснил, что у компаний Венпорта больше врагов, нежели один Манфорд Торондо.

Эразм получал истинное удовольствие от знакомства с четким и упорядоченным мышлением ментата. Такое мышление стало возможным благодаря логическим техникам, которым в свое время сам Эразм обучал Гилберта. Люди Денали были естественными союзниками, собранными вместе для борьбы с батлерианцами, но теперь их врагом стал сам император. Им придется драться вместе просто для того, чтобы выжить.

За время своего долгого существования Эразм много раз вступал в самые необычные и неортодоксальные союзы. Некоторые оказывались эффективными, но другие, как это ни удивительно, разваливались. Неудачные союзы – в частности, с Сереной Батлер и юным Ворианом Атрейдесом – рассыпались, по большей части из-за непредсказуемости человеческого поведения. Представители этого биологического вида часто нарушают свои же прямолинейные высказывания, которые они сами называют обещаниями. Император Родерик Коррино нарушил обещание, данное им Джозефу Венпорту, и теперь ясно, что Денали неизбежно падет.

Ученые Тлейлаксу вырастили для Эразма новое тело, как от них требовали, но понадобилось самоотверженное сердце Анны Коррино, чтобы показать Эразму всю сложность и многогранность человеческого бытия. Анна помогла ему понять странные и необычные чувства, вызываемые биологическими влияниями и химическими изменениями в организме. Анализируя молодую женщину в течение долгого времени, он, наконец, подумал, что начинает что-то понимать.

До и во время джихада, будучи роботом, наделенным безупречным телом из текучего металла, Эразм изучил сотни тысяч подопытных субъектов и создал базу данных своих наблюдений. Но это был сугубо внешний анализ, а теперь, обладая человеческим телом, выращенным из клетки Гилберта, он мог воспринимать человеческие ощущения непосредственно и изнутри.

Анна многого ждала от него, больше, чем он мог дать, и он понимал, что женщина разочарована. Это расстраивало его, потому что он хотел еще глубже разобраться в эмоциях, которыми восторгался извне несколько столетий.

Увы, но сейчас у него просто нет на это времени. Приоритет был определен не им. Денали находился под угрозой военного нападения. Эразм еще раз проанализировал построение имперского флота и приготовился доложить обстановку директору Венпорту.

Его корабли, находившиеся на орбите, могут оказаться в трудной ситуации, подумал Эразм. Норма Ценва не станет жертвовать своими драгоценными навигаторами даже ради спасения исследовательского центра. Она вела себя совершенно иррационально, когда дело касалось ее творений, и к тому же она оказывала сильное влияние на Джозефа Венпорта. Это означало, что кораблей в распоряжении сил обороны было мало, независимо от стратегической обстановки, что ограничивало для робота возможности планирования.

Эразм посчитал, что если Венпорт бросит в атаку все свои корабли, не считаясь с потерями, то, возможно, ему удастся разгромить или, во всяком случае, обратить в бегство императорский флот. Такой исход позволял уцелевшим ученым и персоналу лабораторий, включая его самого и, конечно, Анну, спастись с планеты. Это было первой и главной задачей.

Если им с Анной удастся бежать, то они смогут продолжить свои исследования в любом другом месте. Возможно, ему когда-нибудь удастся стать полноценной человеческой личностью, но такие трансформации требуют времени. За последние несколько месяцев он узнал о человеке и человечности больше, чем за все время своего существования в качестве независимого робота. Он испытал печаль и вину за смерть Гилберта и настоящую ярость в отношении Манфорда Торондо и его батлерианцев. Он испытывал удовлетворение, да что там, злорадное удовольствие, смотря кадры, на которых кимек Птолемей разрывал проклятого Манфорда на куски.

Потом явилась Анна со своей заботой и любовью. Она постоянно ласкалась к нему, что временами угнетало и раздражало его, но она была преисполнена добрых намерений, и он сам сильно к ней привязался. Нет, пожалуй, в его отношении к ней было даже нечто большее. Интенсивность его эмоций, возможно, со временем возрастет и достигнет степени настоящей любви. Когда-то он слышал, что любовь – это спектр чувств различной интенсивности. Может быть, он сможет достичь какого-то места в этом спектре.

В отчаянной попытке сторговаться с императором директор Венпорт передал императору запись обнадеживающего послания, составленного от лица Анны самим Эразмом. Родерик, должно быть, тоже любил Анну, но любовь брата – это другая разновидность этой частной эмоции, хотя Эразм не вполне понимал разницу между страстной любовью, которую Анна проявляла по отношению к нему, и семейной привязанностью к родному брату. Не понимал он также разницу между страстной любовью и уважительной любовью, которую питал к нему Гилберт.