Навигаторы Дюны

Вориан не видел смысла тянуть время. Этот многолетний спор был, наконец, близок к завершению. Над горизонтом появился гигантский красный диск солнца, когда они с Валей закружились в смертельном танце – медленно и настороженно, меня позиции и боевые стойки, перемещаясь по камням развалин некогда великого города мыслящих машин.

Поединок поглотил все его внимание, обострил чувства. Он внимательно следил за соперницей, заметил, как дернулась мышца руки, но не отреагировал. Она просто проверяла его. Он рассмотрел в складках одежды предмет, очень напоминавший кинжал. Вориан ни минуты не сомневался, что Валя пустит его в ход, если представится такая возможность.

Валя бросилась вперед, но Вориан уклонился от удара и пропустил Валю мимо себя, однако не стал поворачиваться лицом к тому месту, где она должна была оказаться. Вместо этого он, вспомнив трюк Гриффина Харконнена, упал на землю, подкатился под ноги Вале и снова вскочил на ноги, надеясь, что верно выбрал момент.

Валя материализовалась из вихря в нескольких шагах слева. На кратчайшее мгновение она застыла на месте, ожидая, что он станет делать дальше.

Сзади него Виллем и Тьюла тоже вступили в бой. Вориан один раз дрался с Тьюлой на Каладане, сразу после убийства Орри. Та схватка едва не стоила ему жизни. Теперь Вориан сильно тревожился за Виллема. Однако он не мог отвлекаться от боя с грозной соперницей.

Уловив мгновенное колебание Вориана, Валя взвилась в воздух и ударила его обеими ногами в грудь. Вориан успел отпрянуть, смягчив удар, но покачнулся. Когда же Валя бросилась к нему, чтобы закончить атаку, он подсечкой свалил ее на землю. Валя упала с выражением крайнего недоумения и раздражения на лице.

Грудь сильно болела от удара, но Вориан ничем не выказывал боли, внимательно следя за поднявшейся на ноги Валей, которая была готова к следующей атаке. Глядя на Вориана, Валя вдруг произнесла странным гортанным голосом:

– Когда я атакую тебя на этот раз, твои мышцы оцепенеют!

Услышав этот сверхъестественный, зловещий голос, Вориан вдруг понял, что не может пошевелиться. Казалось, все его тело превратилось в неподвижный камень. Это было невероятное, пугающее ощущение. Сосредоточившись, Вориан сумел освободиться от чар. Поняв, что это всего лишь психическая атака, Вориан отбросил наваждение. Самоуверенное выражение испарилось с лица Вали, когда она увидела, что ее противник легко уклонился влево, сохранив способность к движению.

Позади раздался выстрел, и Валя увидела, как упала ее родная сестра. Она извернулась на месте и диким голосом вскрикнула:

– Нет!!

Тьюла извивалась от боли, лежа на земле, а Виллем, склонившись над ней, держал в руке истолет. Лицо его потемнело от ненависти. Из левого плеча Тьюлы текла кровь, рука безвольно повисла. Тьюла изо всех сил старалась подняться на ноги. В правой руке она держала кинжал, дерзко глядя в лицо Виллему. На лице ее были написаны гнев, гордость… и что-то еще, намного более нежное?

– Каким чудовищем надо быть, чтобы притворяться, что любишь человека, только для того, чтобы убить его? – прокричал Виллем. – Мой брат любил тебя, тебя, отродье Харконненов!

Валя зарычала и бросилась на помощь сестре, но Вориан остановил ее и не дал вмешаться.

Виллем снова поднял пистолет.

76

Победа порой достигается весьма и весьма причудливыми путями, но я все равно принимаю ее, невзирая на методы и обстоятельства.

Родерик Коррино I;

из частной беседы с Хадитой

Прибыв на орбиту вокруг темной, окутанной густым туманом планеты, Родерик остался доволен внушительным видом собранного им за такой короткий срок флота. Едва ли Венпорт ожидал его появления.

Люки межгалактических транспортов распахнулись, из них высыпались в пространство многочисленные боевые корабли, ринувшиеся на ближнюю орбиту Денали. Все было готово к битве.

Находившийся в рубке флагманского корабля адмирала Харте Родерик был удивлен тем, что директор Венпорт смог создать мощную оборонительную систему, несмотря на потери у Лампадаса и на необходимость держать значительные силы для прикрытия операций на Арракисе.

Император заложил руки за спину.

– Получается, что он не слишком сильно уповал на надежность этого укрытия.

Стоявший рядом с императором адмирал едва заметно улыбнулся.

– Самое главное, сир, что мы превосходим противника численностью и огневой мощью. Это будет нелегко, но мы сумеем нанести Венпорту поражение.

Родерик от души надеялся, что адмирал окажется прав. Он сильно тревожился за судьбу Салусы, которую пришлось оставить без должного прикрытия, но его реальный враг, последняя заноза в боку, был все же здесь, перед ним. Как только сопротивление Венпорта будет сломлено, Родерик сможет создать новую торговую сеть для того, чтобы оживить экономику империи. Он предвидел наступление золотого века, избавленного от батлерианского сопротивления современной технике и от бессердечной деловой практики Джозефа Венпорта.