Навигаторы Апокалипсиса

Самовнушение помогло взять себя в руки и продолжить путь в достаточно быстром темпе. С одной стороны, в зоне стазиса темп не имел значения, от ходоков требовалось всего-то не останавливаться, однако старт с ходу все-таки давал ощутимое преимущество после выхода в нормальную реальность, поэтому Водолей продолжил «разгон». Мазай и его громилы тоже заметно ускорились, и у Володи возникло подозрение, что генерал намерен закрыть вопрос с навигаторами прямо здесь, в «тамбурной» зоне. Получалось, что новая встреча с преследователями вполне может оказаться тем самым финишем, которого чудом избежали навигаторы в железном тоннеле под Рублевским лесом. И если так случится, Водолею со товарищи никто не принесет даже пластмассовые венки. Какие венки, если люди просто исчезли, растворившись в воздухе? Куда их возлагать? И с чего вдруг воздвигать им памятник над пустой могилой? Они ведь просто исчезли. Бред? Так не бывает? Да, не бывает, но и венки – перебор. Нет тела, нет дела.

«Вот уж получится фокус, куда там гонкам по зоне стазиса на снегоуборочной машине. «Пропал без вести» – будет мягко сказано. «Погиб в нереальном пространстве между мирами и погребен во времени». Просто отрыв башки, какая эпитафия!»

Приближающихся офицеров заметил и Сергей. Володя, обернувшись, уловил его встревоженный взгляд. Сергей старался изо всех сих, но ускориться и догнать Водолея у него никак не получалось. Так что ситуация складывалась не лучшим образом. Почти как в тоннеле, только теперь прикрывал товарищей не Водолей, а бывший проводник, и делал он это не по собственной инициативе. А вот преследователи продемонстрировали редкостную последовательность в своих действиях. Видимо, Мазай успел провести инструктаж и прояснил все неясные прежде моменты, поэтому его бойцы больше не сомневались, стрелять им или нет. Они медленно, но дружно подняли оружие и открыли огонь.

Ну, то есть как «открыли огонь». Попытались это сделать. Первые выстрелы получились, мягко говоря, неприцельными, и пули ушли в «молоко». Второй залп получился лучше, но и он не принес результата. Пули летели медленно, и казалось, что при достаточной сноровке от них можно увернуться. Одна беда, сноровки не хватало даже Водолею, что уж говорить о Сергее. Поэтому третий залп навигаторы могли и не пережить.

«Снова падать?»

Водолей уже приготовился скинуть с плеча ценную ношу и снова рухнуть на нее сверху, но в дело вновь вмешался «фокусник». На этот раз он появился на арене собственной персоной. Прямо перед Водолеем. Выглядел навигатор-фокусник колоритно: высокий, худощавый, седой, с «академической» бородкой клинышком и с каким-то «демоническим» выражением лица. И взгляд у него сверкал, будто у киношного Мефистофеля. Для полного соответствия «каноническому образу» ему не хватало раскинутых по плечам смоляных волос, развевающегося черного плаща, длинных ногтей и огромного перстня с черным бриллиантом на указательном пальце. Но с шевелюрой у «Мефистофеля» было не очень, только лысина в обрамлении седого «газончика», и вместо плаща «фокусник» носил потертую дубленку образца девяностых годов. А вместо перстня – обычное обручальное кольцо на безымянном пальце. Это Водолей успел заметить, когда «фокусник» небрежно, словно кондуктор в трамвае, отодвинул Володю со своего пути. Зато экспрессии и какой-то мрачной решимости в облике и движениях «Мефистофеля» было хоть отбавляй. В общем, образ получался хоть и не «канонический», зато убедительный.

Водолей обернулся и проводил странного навигатора взглядом.

Когда «Мефистофель» поравнялся с Сергеем, несколько пуль были уже на подлете, и направлялись маленькие посланники смерти точно в затылок бывшему проводнику. Водолею сначала стало жутковато, а затем вдруг интересно, что предпримет «Мефисто»? Отдаст Сергея на заклание своей престарелой сестрице с косой или спасет? И если решит спасти, как он это сделает? Как Нео в «Матрице», остановит пули? Или выдернет проводника из-под обстрела? Но ведь тогда пули полетят дальше и могут угодить в Водолея или Юлю!

Володя мысленно прикинул траекторию, понял, что страхи преувеличены, пули летели метров на пять правее, но вопрос с повестки не снял. Мазаевцы явно готовились продолжить стрельбу, и скорректировать прицел им ничего не стоило. Так все-таки, как собирался помочь навигаторам этот «фокусник»?

Ответ оказался неожиданным. Загадочный навигатор поставил Сергею подножку и для верности толкнул его в спину, а затем вдруг резко переместился вперед и очутился позади мазаевского отряда. Причем он именно переместился; не прыгнул, не подбежал, а исчез на миг и снова возник в новой точке нереального пространства. Как? Черт его знает! Но главное, сделал он это нереально быстро. Может быть, для него время здесь не замедлялось, а, наоборот, текло быстрее, вот он и носился ракетой?