Навигаторы Апокалипсиса

– Может, и мазаевские шпионы, – Стрельцов кивнул. – Ты пойми главное, Владимир Михайлович, это не маневры и не спасательная операция. Все теперь по-серьезному будет. По-военному.

– Гражданская война?

– Ну, гражданской ее, наверное, неправильно называть…

За спиной у Водолея послышались шаги, и Стрельцов, взглянув на приближающихся людей, осекся.

– Очень интересная политинформация, гражданин Водорезов, – обогнув костерок справа, к Водолею и капитану неспешно подошел незнакомец «из тени». – Поверить в ваш рассказ, конечно, непросто, но другой внятной версии происходящего у нас нет. Так что… пока придется пользоваться вашей.

Наконец-то Водолей сумел рассмотреть лицо загадочного незнакомца. Подошедший к Володе человек выглядел внушительно даже в слабых отсветах костра. Дорогая, хорошо подогнанная одежда, серьезное выражение на холеной физиономии, строгий взгляд. И свита у него оказалась серьезная, человек десять, да все, как на подбор, ладно скроенные, рослые и при специальном оружии. Ну, и реакция капитана Стрельцова на эту компанию тоже оказалась особой. Офицер скромно отошел в сторонку и замер в полустроевой стойке. До Водолея вдруг дошло, почему Стрельцов выглядел таким опустошенным и усталым и командовал, только когда требовалось управлять толпой. Все реальные властные полномочия он еще до возвращения Водолея передал этому вот «человеку из тени». Короче, сомнений не осталось, перед Водолеем возникло какое-то высокое начальство. Слушало, слушало, сидя «на балконе», и наконец снизошло. Такая честь!

– Пользуйтесь на здоровье, – пробормотал Водолей.

– Отойдем, – холодно предложил незнакомец. – Остались вопросы.

Вообще-то отойти было некуда, разве что выйти на улицу, ведь все помещения были набиты людьми под завязку. Но эта нестыковка не превратилась в проблему. Бойцы из свиты высокого начальника быстро очистили небольшую комнатку в правом крыле и даже успели навести в ней подобие порядка – выкинули часть инвентаря, который захламлял каморку, и зажгли пару химических фонарей. Водолей без труда понял, что уже бывал в этой комнатке. Именно сюда, только в Новой реальности, его, контуженного, притащила Юля, и именно оттуда он вернулся в Старый мир. Просто сейчас в инвентарную каморку его привели по другим коридорам, да и ядовито-зеленое освещение делало ее почти неузнаваемой.

– Располагайтесь, – незнакомец указал Водолею на хорошо знакомую клеенчатую кушетку.

Володя послушно сел и почему-то покосился на стеллажи для инвентаря. Мячики и основная масса хлама исчезли, а вот бита, которую предлагала взять с собой Юля, по-прежнему стояла в углу, справа от большого стеллажа. Нет, Володя не собирался хвататься за эту палку и оказывать сопротивление. Во-первых, хотя большой начальник и его свита выглядели устрашающе и разговаривал этот человек довольно холодно, ноток враждебности в голосе незнакомца Володя не услышал. Во-вторых, оказывать сопротивление таким волкодавам все равно представлялось бесполезным занятием. Так что фактически бита годилась лишь на поддержание костра.

– Вы, наверное, узнали меня, – небрежно проронил высокий начальник.

– Лицо знакомое, – Водолей едва сдержался, чтобы не отпустить какую-нибудь едкую реплику.

Конечно, он узнал этого павлина! Советник президента… теперь, наверное, следует добавлять «бывший»… по экономическим вопросам господин Шуйский. Телевизор смотрим, в Интернете ориентируемся, как не узнать? Вот только относиться с пиететом… увольте. И раньше не стал бы, а уж теперь и подавно. Ну, разве что с опаской, да и то, пока поблизости охрана с автоматами.

Скорее всего, Шуйский все это отлично понимал, поэтому пересилил себя и «снизошел» еще на одну ступеньку.

– Шуйский Олег Викторович, глава администрации.

– Даже так? – Водолей все-таки не удержался от иронии, но Шуйский пропустил его реплику мимо ушей. – Водорезов Владимир Михайлович, навигатор.

Начальство сдержанно кивнуло, но руки не подало. Наверное, в отместку за реплику.

– Ситуация непростая, поэтому без предисловий, Владимир Михайлович. Пока нет никакой связи ни с Кремлем, ни с Белым домом, мне придется исполнять обязанности руководителя… скажем так… высшего уровня для всех уцелевших граждан. По крайней мере, для тех, кто будет находиться поблизости, – поспешно уточнил Шуйский, видимо, сам испугавшись, насколько высоко забрался в своих умозрительных властных притязаниях.

– Это очень большая ответственность, – Водолей, как сумел, спрятал ухмылку.

– До сих пор я был уверен, что возникшая проблема имеет естественный характер, – Шуйский формулировал свои мысли заковыристо, но без напряжения. Вот что значит бюрократическая школа «высшего уровня»! – Но после того, как нас атаковали эти черные твари, мне пришлось пересмотреть свою позицию. Если точнее – внести корректировку: проблем две, одна естественного, другая необъяснимого, возможно, мистического происхождения. Но вот появились вы, и в ситуации возник новый тренд…