Читаем Navigators of Dune полностью

For centuries, the Venports have seen and seized opportunities. We built large spacecraft—first for military purposes, then for commercial transport. We developed shields and foldspace engines. We commercialized the spice industry.

After all we have accomplished and all the adversity we’ve overcome, I have no interest in hearing your complaints about the inconveniences of this desert environment.

—DIRECTEUR JOSEF VENPORT, letter of reprimand to Combined Mercantiles staff in Arrakis City

Kolhar might have been a fortress, but while Josef was preoccupied with defending his headquarters, Arrakis had degenerated into a lawless, dangerous world where various parties fought to control spice production and distribution. The turmoil was causing him to lose business here daily, and that angered him.

He would have to direct more battle-ready ships to Arrakis to ensure that the spice operations did not slip out of VenHold control. The Venport family had spent a great deal of time, money, and blood here, turning the desert world into a highly lucrative holding. Melange came from this world … spice … and only from here. He did not intend to let Imperial interlopers and black-market parasites take it from him.

Norma Cenva navigated the vessel through foldspace to Arrakis and arrived flawlessly in close orbit around the planet. A disarray of unmarked trading ships cluttered the orbital lanes: blockade runners and smugglers who seized loads of melange, fled on uncharted paths, and then delivered the contraband spice to hungry customer planets because VenHold’s own operations had been disrupted.

Emperor Salvador had also placed Imperial troops here in an inept and unsuccessful attempt to take over the planet; a substantial force remained on Arrakis, establishing their own contract spice operations, but those ships, soldiers, and workers were outnumbered, more of a nuisance than a threat. They had the Emperor’s authorization, but not the might to back it up.

The new Emperor had kept his troops in place on Arrakis, but he had neither the additional fleet nor reliable foldspace carriers to impose real control. A handful of Imperial guardian ships remained behind to maintain order as best they could, but the small force could not govern an entire unruly planet. If Josef hadn’t diverted so much of his fleet to defend Kolhar, he could have wiped them out entirely.

Nevertheless, Josef’s Combined Mercantiles operations on Arrakis were more than enough to thwart the Imperial troops stationed there, and his people were holding their own. There had been skirmishes in the desert against Imperial patrols, flash point struggles that had not erupted into outright war, because neither side dared allow that to happen.

Eventually, Josef would have to expend the effort to oust them, or else consolidate their resources under his own VenHold operations. That would likely provoke Roderick even more, but Josef couldn’t ignore what was happening here.

He scowled as he saw the surprising number of ships in orbit. With Venport Holdings declared an outlaw company, these parasites were stealing spice—his spice! How much influence and profit was he losing for each day that this nonsense continued?

Although his own small spacefolder had formidable VenHold weapons, it was still only one ship, and he could not single-handedly chase off all these interlopers, much less the Imperial forces. Not today.

“I can at least make a point, though,” he muttered.

When he noticed two small smuggler ships racing away, Josef activated his weapons systems and opened fire without warning. One vessel exploded on the first blast, and the second took evasive action, but Josef shot it out of space as well, leaving a cloud of debris. Satisfied, he nodded to Norma in her tank. “Let the rest of them see that.” Already some of the other small traders in orbit were scattering, but he had no doubt they would sneak back before long.

Emerging from the other side of the desert planet, two Imperial warships approached, attracted by the weapons fire. Although Josef guessed that he outgunned those large ships as well, he suspected it would be a close fight. Not today. Instead, he told Norma to evade them, and they raced over to the night side of Arrakis, where his personal shuttle could drop out of the hold. He had business to do at the headquarters of Combined Mercantiles. Norma would eventually join him, but she could transport herself by folding space with her mind.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Лунная радуга
Лунная радуга

Анна Лерн "Лунная радуга" Аннотация: Несчастливая и некрасивая повариха заводской столовой Виктория Малинина, совершенно неожиданно попадает в другой мир, похожий на средневековье. Но все это сущие пустяки по сравнению с тем, что она оказывается в теле молодой девушки, которую собираются выдать замуж... И что? Никаких истерик и лишних волнений! Побег - значит побег! Мрачная таверна на окраине леса? Что ж... где наша не пропадала... В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. \------------ Цикл "Осколки миров"... Случайным образом судьба сводит семерых людей на пути в автобусе на базу отдыха на Алтае. Доехать им было не суждено, все они, а вернее их души перенеслись в новый мир - чтобы дать миру то, что в этом мире еще не было...... Один мир, семь попаданцев, семь авторов, семь стилей. Каждую книгу можно читать отдельно. \--------- 1\. Полина Ром "Роза песков" 2\. Кира Страйк "Шерловая искра" 3\. Анна Лерн "Лунная Радуга" 4\. Игорь Лахов "Недостойный сын" 5.Марьяна Брай "На волоске" 6\. Эва Гринерс "Глаз бури" 7\. Алексей Арсентьев "Мост Индары"

Анна Лерн , Анна (Нюша) Порохня , Сергей Иванович Павлов

Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Космическая фантастика / Научная Фантастика