Навигатор счастья

– Привет, – я улыбнулся. – Мир узок.

– Еще как, – кивнула Ника. – Ждешь свою Джульетту? – она нахмурилась. – А ты не похож на счастливого возлюбленного. И слишком беспокоишься.

– А ты что, мысли читаешь?

– В целом – нет, но ты громко думаешь, – усмехнулась Ника.

Она уже помогла мне и, в целом, производила неплохое впечатление… Не обладает ли она нужными нам способностями? Если Ника учится в академии, значит, у нее есть особый дар.

– И какой у тебя дар? – произнес я уже вслух.

Она оценивающе посмотрела на меня и поманила пальцем:

– Пойдем поболтаем где-нибудь подальше. Тут не очень хорошее место… слишком близко…

– Пойдем, – легко согласился я.

* * *

Юля уже жалела, что когда-то наткнулась на Влада, притащила его в общежитие, и в результате они все оказались втянуты в весьма неприятную и опасную (судя хотя бы по Олегу Волкову) ситуацию с игрой.

Влад обладал уникальной способностью находить неприятности и знакомиться с самыми неприятными людьми. Как будто одной Веры было недостаточно, он теперь предъявил им новую…

Когда Влад позвонил и сказал, чтобы они срочно спустились во двор, потому что он нашел помощника для планируемой операции, ни Олег, ни Алиса, ни сама Юля, конечно, никак не ожидали увидеть Нику. Это был сюрприз-сюрприз. Правда, не вызвавший ни радостных криков, ни аплодисментов.

Ника смотрела на них, хлопая длинными ресницами, с видом совершенно невинным, слегка обиженным и недоумевающим: интересно, почему это на меня такая реакция?

– Я слышала, вам нужна помощь в одном деле? – спросила она как ни в чем не бывало.

Как будто у всех должно было отшибить память и никто не помнил, какую жестокую войну она вела против них, особенно против Олега, на первом курсе.

– Ты все разболтал? – Олег уничижительно посмотрел на Влада. Если бы у того была совесть, он под этим взглядом рассыпался бы пеплом. Впрочем, если бы у него имелись хоть зачатки совести, он рассыпался бы пеплом гораздо раньше – перед тем, как таскать всех этих подозрительных девиц.

– Я ничего не разбалтывал, – Влад хмуро оглядел друзей. – Но мне казалось, что хороший человек нам не помешает. Вы же учитесь с Никой на одном курсе, она способна помочь…

– Если они не хотят, не буду навязываться, – Ника интимным жестом положила ладонь на предплечье Влада. – Они не верят мне, хотя недавно мы вполне эффективно сотрудничали.

– Мы не знаем, за кого ты играешь, – глядя на нее в упор, сказала Алиса.

– За себя. Как и вы, – пожала плечами Ника. – Все играют за себя, но в важных вопросах интересы могут совпадать. Так создавались все крупнейшие военные коалиции.

– И ты клянешься действовать на нашей стороне? – поинтересовался Волков.

– Не клянусь, разумеется! – Ника хихикнула. – До тех пор, пока вы не озвучите, в чем дело. Вы сейчас так старательно закрываетесь, что пар из ушей идет. А я, заметим, не лезу в чужие головы просто так. Если вам нечего мне сказать, я просто уйду. Это не блеф.

Олег и Алиса привычно переглянулись. Глядя на них, Юля почувствовала неловкость и сожаление. Эти двое понимают друг друга не то чтобы с полуслова, даже с полувзгляда. Что бы ни происходило, она сама всегда будет оставаться третьей, отчасти лишней.

– А ты пообещаешь, что то, что мы тебе расскажем, останется тайной? В любом случае, какое бы решение ты ни приняла? – спросил Олег уже без доли иронии.

– Вот это я пообещаю, – согласилась Ника.

Юля почти не участвовала в дальнейшем разговоре. Она до сих пор не была уверена, что друзья поступают правильно. Ника ей определенно не нравилась, и для этого существовали вполне себе веские причины. Но и без помощи кого-то, способного влиять на сознание, в предстоящем деле не обойтись.

Отойдя чуть подальше от основной группы, Юля облокотилась спиной о шершавый ствол дерева и смотрела на разговаривающих. Ее отсутствие не заметил никто, кроме Влада. Он пару раз оглянулся, но не подошел. Только когда переговоры подходили к концу, к Юле приблизилась Алиса.

– Что-то не так? – спросила девушка с тревогой.

– Все в порядке, – Юля улыбнулась одеревеневшими уголками губ.

– Не огорчайся, – Алиса вдруг обняла подругу, прижала к себе, и Юлино отчаянное одиночество как-то само собой растаяло. Трудно чувствовать себя одиноким, когда тебя обнимают. – Она, в целом, нормальная. Просто исторически у нас сразу сложилась конфронтация.

– Ты ей веришь? – тихо спросила Юля.

– Наверное, – Алиса помолчала и добавила: – А нам больше некому верить. Одни мы не справимся, нужна помощь, и Ника способна нам ее оказать. Она согласилась помочь и еще посоветовала Олегу и Владу, как нужно сопротивляться внушению.

– И как же? – полюбопытствовала Красицкая.

– Так же, как закрываешься от гипноза: предельно сосредотачиваясь на чем-то очень важном для тебя. Человек, предмет, воспоминание – что угодно может стать твоим якорем. У каждого он свой, – объяснила Алиса.