Навигатор счастья

Никита, угрюмо топтавшийся поблизости, с опаской, стараясь не подходить к сомнительному растению, протянул небольшую металлическую зажигалку. Юля чиркнула колесиком, поднеся руку с зажигалкой к окну, и на ней тут же вспыхнуло ярко-голубое пламя.

– Это растение – цветущая бензоколонка? – поинтересовался Волков. – Хорошо горит.

– А цветки не обгорают! – с удивлением заметила вдруг Алиса.

– В этом и есть фокус! – засмеялась Юля. Ей явно было приятно, что и ее способности приносили пользу. – Голубой огонь вызван испарением растения. Оно, кстати, ядовито и при вдыхании может принести человеку вред. А само растение не горит, поэтому его второе имя – Неопалимая Купина. Правда, занятно?

– Еще бы, – согласилась Алиса. – Но какое оно красивое!

– А так всегда: чем красивей, тем ядовитей! – заметил Никита, многозначительно посмотрев на Юлю, но та сделала вид, будто и не услышала.

– Яснец, кстати, применяют в различных медицинских целях, – как ни в чем не бывало пояснила она. – И сейчас не сезон для его цветения. Приятно, что ради нас так постарались… А теперь, – девушка повернулась к друзьям, – ну-ка, сознавайтесь, у кого есть лишний предмет одежды, из которого можно сделать рукавицы, чтобы убрать всю эту красоту?..

Когда нужный предмет был наконец на руках, вся компания выбралась за ограду.

Ну вот, можно идти к профессору Мельникову за заслуженной наградой.

Но все оказалось далеко не так просто. Во дворе их уже ждали.

– Какие молодцы, – заметила Марина, одна из тех, с кем Олег занимался на своем спецкурсе. – Добыли галстук для коллектива. Вы же поделитесь? С товарищами нужно делиться!

– А с каких это пор разбойники называют себя товарищами? – ехидно поинтересовалась в ответ Ника.

Ее охрана мгновенно заняла позиции вокруг своего лидера, однозначно демонстрируя готовность дать отпор с помощью кулаков.

Противники сгруппировались. Даже воздух между двумя сторонами стал напряженным. Алисе сделалось страшно. Зачем профессор Мельников натравил их друг на друга? Неужели он действительно хочет, чтобы пролилась кровь?..

– Мы рисковали, а вы хотите получить все просто так, – Олег тоже был готов драться, отстаивая добычу.

– Не просто так, а по праву сильного. Мельников же сказал, что ему не важно, как мы добудем предмет, – бросил в ответ один из парней.

Ситуация перешла в разряд патовых.

Алиса оглянулась на Юлю.

– А ты что думаешь? – спросила она подругу.

– Я думаю, – Юля вздернула подбородок, и солнце засияло в ее золотистых волосах, похожих на корону, – что никакая прихоть не стоит того, чтобы проливать за нее кровь. Только не из-за игр.

Это было именно то, что Панова так хотела услышать. Значит, поддержка со стороны подруги у нее будет. Остальных можно и не спрашивать. Олег, как она надеялась, и так поймет, а до Ники и ее приспешников, по большому счету, ей не было дела.

Поэтому девушка выхватила галстук из рук Ники, которая торжественно несла добычу, и бросила в направлении одногруппников, вмиг ставших врагами.

– Ты что де… – только и успела проговорить бывшая староста, потому что дальше началась настоящая суматоха.

Бедный галстук вырывали друг у друга.

– Пойдемте, здесь опасно, и нам больше делать нечего, – Алиса, не оглядываясь, направилась к входной двери.

– Ты молодец! И мне нужно было так поступить, но я не додумалась! – Юля обняла подругу за плечи.

«А что Олег?» – и все же Алиса немного беспокоилась, сможет ли он понять ее поступок.

И он, конечно, понял – не сказал ни слова, зато догнал, крепко сжал ее руку и пошел рядом.

Так, втроем, они и вошли в аудиторию, где их дожидался Мельников. А следом, на небольшом расстоянии, явственно расстроенные, Ника с приспешниками.

– Вернулись? – Мельников окинул всю их странную компанию долгим, не поддающимся расшифровке взглядом. – И где трофей?

– А мы его не добыли, – беспечно ответил Волков.

– То есть добыли, но не стали драться, – пояснила Алиса. – Он того не стоит.

И уставилась на профессора в ответ. Пусть знает, что не всемогущ и не может заставить людей забыть обо всем, лишь бы перед ним выслужиться.

Ника обиженно засопела за спиной, но от комментариев воздержалась.

– Вы правы, – Мельников поднялся из-за стола. – Пойду наведу порядок. Думаю, ваши товарищи и так достаточно себя наказали. Считайте, главный урок вы сегодня извлекли. Ваше право – пользоваться им или нет.

Он прошел мимо ребят и, остановившись уже у двери, внезапно оглянулся.

– Да, – сказал Вадим Петрович тем же нейтральным тоном, – каждому из вас – по пятнадцать баллов.

И вышел из аудитории.

– Ни фига себе! – Ника присвистнула и посмотрела на Алису. – Ты знала? Ну признавайся, ты сразу знала, что так и получится!

– Нет, – Алиса улыбнулась. – Прочти мои мысли, если не веришь. Я буду громко думать.

– Везунчики! – бывшая староста задумчиво покачала головой. – Но я-то какая умная! Я же говорила, что вас нужно держаться, и ведь не ошиблась!..

6. Необычный подарок

– Вижу, ты побывал в переделке, – Петр Илларионович оглядел меня, но вопросов задавать не стал и подвинулся, пропуская в прихожую.