Навигатор Пиркс. Испытание

Он как-то совсем не испугался. Что за авария, если он летит с выключенным двигателем? Жестянка сама по себе рассыпается - так, что ли? А может, короткое замыкание? А, замыкание! Боже милостивый! Противопожарная инструкция ША: «Пожар в космосе на орбите… параграф… черт бы его побрал! Жужжит и жужжит», - он едва слышал попискивание отдаленных сигналов.

«Совсем как муха в стакане», - подумал он, обалдев, лихорадочно переводя взгляд с одного циферблата на другой. И тут он увидел ее.

Это была муха-гигант, зеленовато-черная, той отвратительной породы, которая словно создана лишь затем, чтобы отравлять людям жизнь, наглая, назойливая, идиотская и в то же время хитрая, шустрая муха, которая прямо чудом (а как же иначе?) влезла в ракету и летала теперь за прозрачным колпаком, тычась, как жужжащий шарик, в светящиеся диски циферблатов.

Когда она приближалась к вычислителю, ее жужжание гремело в наушниках, как четырехмоторный самолет: над верхней рамой вычислителя помещался резервный микрофон, чтобы им можно было пользоваться без ларингофона сидя в кресле, если кабели радиофона будут выключены. Зачем? На всякий случай. Подобных приспособлений было немало.

Пиркс проклинал этот микрофон. Он боялся, что не услышит сигналов ПАЛа. В довершение всех бед муха начала предпринимать вылазки и в другие места. Несколько минут он невольно водил за ней глазами, пока наконец не сказал себе строго, что ему на эту муху наплевать.

Жаль, что нельзя туда насыпать ДДТ.

– Хватит!

Зажужжало так, что он даже поморщился. Муха разгуливала по вычислителю. Стало тихо - она чистила крылышки. Что за отвратительная муха!

В наушниках возник равномерный, далекий писк - три точки, тире, две точки, два тире, три точки, тире - ПАЛ!

– Ну, а теперь надо глядеть в оба! - сказал он себе и приподнял немного кресло: все три экрана были у него перед глазами. Он проверил еще раз, как движется фосфорический управляющий луч радара, и стал ждать. На радаре не было ничего. Но кто-то кричал:

– А-7 Земля - Луна… А-7 Земля - Луна, сектор III, курс 113, вызывает ПАЛ ПЕЛЕНГ. Дайте пеленг. Прием.

– Вот несчастье, как же я теперь услышу моих ИО! - заволновался Пиркс.

Муха взвыла в наушниках и исчезла. Вскоре сверху его накрыла тень - словно летучая мышь уселась на лампу. Это была муха. Она ползала по стеклянному пузырю, будто исследуя, что скрывается внутри него. Тем временем в эфире становилось тесно. ПАЛ, который уже виднелся (он действительно выглядел, как гигантская палица: это был восемьсотметровый цилиндр из алюминия, заканчивающийся шаром обсерватории), летел над ним на расстоянии каких-нибудь четырехсот километров, - может, чуть больше - и медленно обгонял его.

– ПАЛ ПЕЛЕНГ к А-7 Земля - Луна, сто восемьдесят запятая четырнадцать, сто шесть запятая шесть. Отклонение растет линейно. Конец.

– Альбатрос-4 Марс - Земля вызывает ПАЛ Главный. ПАЛ Главный, схожу на заправку сектор II, схожу на заправку сектор II, иду на резерве. Прием.

– А-7 Земля - Луна вызывает ПАЛ ПЕЛЕНГ…

Остального он не слышал, все звуки заглушило жужжание мухи. Наконец она утихла.

– Главный к Альбатросу-4 Марс - Земля, заправка сектор VII, Омега Главная, заправка перенесена на Омегу Главную. Конец.

«Они нарочно здесь столпились, чтобы я ничего не слышал», - подумал Пиркс.

Предохраняющее от пота белье прямо-таки плавало на теле. Муха, жужжа, яростно кружилась над диском вычислителя, словно стараясь во что бы то ни стало догнать собственную тень.

– Альбатрос-4 Марс - Земля, Альбатрос-4 Марс - Земля к ПАЛу Главному, выхожу в сектор VII, выхожу в сектор VII, прошу пилотировать по интеркому. Конец.

Послышался удаляющийся писк интеркома, утонувший в нарастающем жужжании. В этот гул ворвались слова:

– ИО-2 Земля - Луна, ИО-2 Земля - Луна вызывает АМУ-27, АМУ-27. Прием.

– Интересно, кого он вызывает? - подумал Пиркс и вдруг подпрыгнул в своих поясах.

«АМУ…» - хотел он сказать, но охрипшая глотка не пропускала ни звука. В наушниках жужжало. Муха. Он закрыл глаза.

– АМУ-27 вызывает ИО-2 Земля - Луна. Нахожусь в квадранте 4, сектор ПАЛ, включаю позиционные огни. Прием.

Пиркс включил свои позиционные огни - два красных по бокам, два зеленых по носу, один голубой сзади - и ждал. Ничего не было слышно, кроме мухи.

– ИО-2 бис Земля - Луна. ИО-2 бис Земля - Луна, вызываю… - Снова жужжание.

«Это, пожалуй, тоже меня?» - подумал он с отчаянием.

– АМУ-27 к ИО-2 бис Земля - Луна. Нахожусь в квадранте 4, граничный сектор ПАЛ. Все позиционные огни включены. Прием.

Теперь оба ИО отозвались одновременно - он включил селектор очередности, чтобы приглушить того, кто отозвался вторым, но жужжание продолжалось, - конечно, муха!

«Я, кажется, повешусь!» - подумал Пиркс. Ему не пришло в голову, что из-за невесомости даже такой выход невозможен.