Навигатор из Нерюнгри

— Я знаете, о чём подумал: а что, если Намбул отдал похитителям нечто. Куклу, муляж… Что угодно. И, уничтожая корабль, они были уверены, что энергона на его борту нет.

— А мы? — Наташа не могла отвести взгляд от каменного цветка.

— Возможно, по той же причине — они не в курсе, что энергон у нас на борту. А мы сами им не нужны как возможные свидетели. Плюс. На нас довольно удобно перевести подозрение в смерти Намбула.

Ульяна покачала головой.

— Прости, но если в первом случае, ты, скорее всего, права — не думаю, что так много людей точно знают как выглядит энергон и подсунуть Намбул мог хоть что угодно, хоть шариковую ручку. Но сегодняшний инцидент — это что-то из другой категории. Приказ о применении силы дал Кромлех, если он как-то связан с похитителями, он уже должен быть в курсе, что посол их обманул.

— А если не связан? И искренне считает, что груз погиб на корабле? — Кирилл подсел ближе, включаясь в спор.

— Прости, Кир, но в таком случае мы ему нафиг не нужны, — Василий покачал головой. — Не-ет. Но, кстати, они могли только имитировать атаку. Чтобы нас запугать, заставить остановиться или быть сговорчивее.

— Или третий вариант, — отозвался Артём, — на этом энергоде записано то, что лучше удалить от греха подальше, чем упустить.

— А вот как узнать, что там записано, а?

Василий грустно вздохнул:

— Это как раз и есть загадка номер один, Ульяна. Нет считывающих устройств. Как это работает, никто не знает. Самое большее, что мы можем — это видеть информацию, как картинку. Без возможности ее копировать, вносить изменения, обрабатывать и использовать. Говорим же вам — мы можем работать только с типовой модифицированной ДНК. Энергон — совершенно другая технология.

Ульяна взяла со стола кремниевую призму:

— А это? Это может быть как-то связано? Отдал же её Намбул вместе с посылкой…

Василий забрал призму из рук девушки повертел в руках: призма мерно вибрировала, издавая тихий однотонный звук. Придвинул к себе коробку с цветком-энергоном. Гул усилился.

— Вы слышите это? — ребята кивнули.

Василий снова приблизил призму к устройству, гул усилился, почувствовалась вибрация. Моргнул и переключился на красное аварийное освещение верхний свет.

— Ого, это что значит?

Василий поднес кремниевую иглу к артефакту вплотную. Сформировалось силовое поле, которое подхватило цветок, словно натёртая шерстью эбонитовая палочка — бумагу. Вася Крыж виртуозно перевернул энергон в воздухе так, чтобы бутон соединился со своим стеблем.

— От сердца и почек, дарю вам цветочек, — старпом склонился в галантном поклоне перед Наташей.

Энергон замер на мгновение и, медленно опустившись на призму, слился с ней воедино.

Силовое поле вокруг цветка расширилось, раскрываясь, на поверхности прозрачной голубовато-синей сферы высветились полукружия по количеству лепестков энергона. В каждом — россыпь мелких знаков, туманностей, прочерченные навигационные ориентиры и загадочные знаки корректур.

2

На креонике Ульяны появился красный значок входящего видео сообщения. Время отправки: 7 августа 2018 года шестнадцать часов тринадцать минут. Ульяна подняла глаза:

— Ребята, Кромлех… По выделенной линии. Как он нас находит всё время? — в голосе слышалось недоумение.

Артём встал за её спиной:

— Загружай, чего он там хочет…

На экране появилась светящееся от восторга лицо директора Академии.

— Ульяна, друг мой!..

— Ну, всё, началось, — Крыж закатил глаза. Кромлех продолжал — конечно, не слышал Василевса.

Кромлех на видео вещал:

— Рад, что вы снова на связи. Мы пережили жуткие мгновения, представляя гибель вашего экипажа…

— Меня сейчас стошнит, — Наташа сморщилась как от зубной боли. Кромлех на записи продолжал:

— …такого юного. Зачем вы только ударились в бега? Надеюсь, все недоразумения рассеются…

— Да он оптимист, — Крыж изогнул бровь. Артём не выдержал, прошипел:

— Да, угомонитесь вы!

Кромлех на видео понимающе улыбнулся, оголив ровные белые зубы. Театрально вздохнул.

— Полагаю, вы уже вскрыли контейнер Намбула.

При этих словах ребята переглянулись, Кирилл вытаращил глаза:

— Как он узнал?! — голос Кирилла сорвался на хрип.

Ульяна метнула в него острый взгляд, давя в себе искушение уйти и дослушать запись в одиночестве.

— …Конечно, в иной ситуации я должен был бы наказать вас за нарушение законодательства, все-таки это дипломатический груз, а ваша задача — только его доставить уполномоченным лицам, — он сокрушенно вздохнул. — Но что случилось, того уж не вернешь. Скажу вам без обиняков, тем более, вы уже давно в курсе моего интереса, мне нужна эта карта фарватеров. Очень нужна, друзья мои, — ребята переглянулись. — Я готов гарантировать всем и каждому из вас в отдельности безопасность и полную реабилитацию в случае, если энергон окажется у меня уже завтра, — Кромлех приблизил бледное лицо к камере, в водянистых глазах затаилась угроза. — Ульяна, верю, что вы разумная девушка и не упустите такой шанс для своей команды… Другого предложение не будет, — голос директора стал холоднее арктического ветра. — Начиная с 18–00 восьмого августа в отношении вас вступает в силу Протокол 100.