Навигатор из Нерюнгри

— Сопровождения чего? — Ульяна нервно перебирала лианиновые ворсинки.

Из шлюзовых камер линкора вынурнули шесть небольших катера-штурмовика, которые, рассредоточившись, медленно направились к Флипперу.

— Мне кажется, или нас хотят взять в коробочку? — Кирилл напряженно вглядывался в маневры креонидянских судов.

— Выглядит как задержание, — в голосе Паукова послышалась незнакомая Ульяне жёсткость. Крыж угукнул в знак согласия.

Мигнул значок видеосвязи, Ульяна сняла височные диски и убрала ладони с подлокотников, изображение лоций перед глазами померкло. Засверкала синим шкала загрузки изображения, а в следующее мгновение на дисплее появилось расплывшееся в улыбке лицо директора Академии:

— Дорогие мои друзья, — начал он подчеркнуто радушно, — ваш профессионализм впечатлил не одного меня. Прекрасно выполненная операция…

— …Посол Намбул мертв, — Ульяна смотрела на него исподлобья.

Кромлех опустил уголки губ, закрыл трагично глаза:

— Да, это очень печально, не могу передать, как я страдаю от этого, — Крыж внизу откашлялся. — Но это, безусловно, не ваша вина… Артём Геннадьевич, я представил результаты вашего путешествия для первичного ознакомления членам приёмочной комиссии, они весьма довольны, — в голосе директора Академии послышались деловые нотки.

— А что это за маскарад с креонидянским лайнером? — Ульяна старалась говорить спокойно.

Кромлех словно внезапно вспомнил о её существовании, просиял:

— О, капитан Фокуса-1, этот как вы выразились «маскарад», ориентирован на обеспечение вашей безопасности. И изъятого с корабля Намбула груза, — в глазах мелькнул плутоватый огонёк, — вы же изъяли его?

— Почему вы так думаете? Корабль посла Намбула взорван, — Пауков шёл ва-банк.

Целый сонм эмоций промелькнул в глазах директора. Основная — недоверие и растерянность.

— Как? Так груз не у вас на борту?

Ульяна решила подыграть Артёму:

— Когда мы уходили от обломков взорванного корабля посла, мы успели зафиксировать открытие транзакционного коридора и выход из него некоего судна, линкора.

Кромлех недоверчиво покосился на Ульяну:

— Мне известно об этом, это линкор Сциона…

— А-а, ну так у них запросите подробную информацию о грузе. Они же должны были обследовать корабль после взрыва, — Ульяна не спускала глаз с меняющегося в лице директора.

Она чувствовала, как команда внизу практически перестала дышать от напряжения. Бросив короткий взгляд вправо, увидела каменное лицо Артема — положив локоть на подлокотник и откинувшись на спинку кресла, он медленно крутил в руке стило.

Директор перевел видеозвонок в режим ожидания — на мониторе повисла стандартная заставка.

— И что вы об этом думаете? — Наташа обернулась со своего навигаторского кресла.

Перед Ульяной, на крайнем левом экране окрасилась золотым иконка срочного сообщения бортового регистратора. Следом за ним выплыл и сам текст: одного беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы принять решение.

Быстро оценив замешательство патрульных катеров, Ульяна тихо скомандовала:

— Уходим синим фарватером. Быстро. Готовность четыре секунды.

Она быстро нацепила височные диски, мгновенно ныряя в мерцающую темноту пространства. Чутьё подсказывало, что шесть патрульных катеров — это еще не все, что приготовил для них линкор Сциона. Почувствовав покалывание под пальцами, поняла — Артём услышал её и поставил мощность лианиновой связки на максимум.

— Поиграем? С каждого по слову. Чур — первое возникшее в голове, любой бред. Начинаю: омикрон

— Козява, — подхватил Крыж.

— Два, — Наташа.

— Три с полтиной, хоть это и не одно слово, — Кирилл.

— На нуле, — Тимофей. Ульяна крепче обхватила лианиновые подлокотники, вдавила лопатки в спинку. Перед глазами ярко вспыхнули очерченные синим фарватеры. Ближайший — прямиком в тёмную материю.

— Старый выцветший бурбон, — ироничный голос Паукова.

— В нос ударил, — снова вставил Василевс.

— Омикрон, — Ульяна потянула управление корабля на себя, одним прыжком поднырнув под окружившие их креонидянские катера и бросаясь в воронку тёмной матери.

Флиппер послушно ввинтился в гладкое беззвездное пространство.

За спиной, по ту сторону схлопывающегося пространства, почудилось движение. Экран видеосвязи моргнул удивленным лицом Кромлеха и погас.

Ульяна мчалась вперёд, туда, где можно принять решение.

— Василий, включай декодеры, вырубай маячки, идём на дно, как подводная лодка… Шучу, прячемся от радаров и пеленг-систем.

Мягко отключив маневровые, Ульяна замерла.

Темное пространство, словно вдовья вуаль, пропускала тонкие пучки света. Искажаясь в плотной, насыщенной тёмной энергией материи, они сворачивались длинными световыми клубками, искрились. Девушка чувствовала покалывание, будто грелась в жестких лучах солярия.

— Круто, это что, побег был, да? — Тимофей восхищенно поглядывал на замершую с закрытыми глазами Ульяну.