Навигатор из Нерюнгри

— Совершенно верно. Он был захвачен при попытке к бегству. Это, фактически, и стало причиной выхода из строя транзакционного оборудования станции. И, — Кромлех старательно подбирал слова, — в свете озвученных вами событий, я боюсь, что его жизни угрожает опасность.

За спиной Артёма мягко раздвинулись мембраны гермопереборки, в рубку вошла Ульяна.

— Почему нам изначально не была предоставлена эта информация?

— Я всего лишь директор Академии, Артём. Я всё узнаю через четвёртые руки, — креонидянин бросил взгляд мимо экрана. — Но я прошу вас продолжить миссию: борт, который должен был заняться поисками посла, задерживается. Намбул — мой старинный друг, родственник почти, и у меня есть основания полагать, что его жизнь в опасности.

Пауков покачал головой:

— Это исключено. Неопытный экипаж, отсутствие криминалистов в составе группы, отсутствие мандата на проведение расследования — это всё делает вашу просьбу неисполнимой, — он старался дать понять, что это решение окончательное и обсуждению не подлежит.

Кромлех вкрадчиво улыбнулся.

— А ты обсуди это с командой. Они ведь слышали наш с тобой разговор и моё предложение? Ты, конечно, руководитель проекта «Фокус» и можешь рассматриваться как научный руководитель полёта. Но по Протоколу капитаном судна является первый навигатор, — Ульяна замерла, округлившимися глазами посмотрела на Василия, тот молча закрыл и снова открыл глаза в знак согласия. Кромлех продолжал: — Я вас прошу обсудить всё. А мандат… Мандат я вам предоставлю любой. От имени Галактического совета.

Он отключился.

— Я даже обсуждать ничего не желаю, — предвидя разговоры, отрезал Артём.

— А почему, собственно? — Ульяна нахмурилась, сложила руки на груди и с вызовом посмотрела ему в глаза.

Пауков встал напротив неё:

— Потому что Фокус не готов, я не могу гарантировать его бесперебойную работу вдали от проложенных трасс и переходов. Это. Опытный. Образец, — он почувствовал, что заводится и начинает говорить на повышенных тонах. — Потому что первый навигатор и её дублер после выхода из транзакции продолжительностью в двадцать минут падают в обморок и что с ними будет после полноценного перехода — не понятно. И ещё потому, что на нас напали. Нас хотели взорвать, если вы помните. и уничтожили целую планету, пригодную для жизни. Зачем? Не ясно. И это говорит только об одном — что игра здесь идёт по-крупному! И Кромлех говорит нам ровно столько, сколько, по его мнению, мы должны знать.

Девушка посмотрела прямо, вздернула подбородок.

— И как ты это себе представляешь: похищен посол, дипломатическое лицо, мы, группа землян, могли оказать помощь, но проигнорировали приказ и вернулись на аэродром базирования. Струсили? Испугались трудностей?.. Ты знаешь, нас учили другому… Я выношу вопрос о продолжении поиска посла Намбула на голосование команды, — Ульяна не сводила с него бирюзово-синих глаз. — Кто за то, чтобы принять предложенный Советом мандат и продолжить миссию?

И первой подняла вверх руку. К ней присоединились Кирилл и Наташа. Василий покачал головой, но руку поднял.

— Кто за то, чтобы ограничиться первоначальным заданием и вернуться на станцию?

Артём поднял руку, чертыхнувшись.

— Решением общего собрания команды, в рамках предоставленных мне полномочий, принимаю решение принять предоставленный мандат и выдвинуться на поиски посла Намбула по зафиксированным маркерам.

3

— Ульяна, стой, — он догнал её у основания винтовой лестницы на второй этаж, в каюты. — Ты чего выдумываешь, а? Ты же должна понимать, что тебе ни опыта, ни знаний, ни навыков не хватит, чтобы справиться с этим делом. Ты же не знаешь ещё ничего об этом мире. Куда ты суешься?

Она посмотрела на побелевшие костяшки его пальцев, вцепившихся в поручень, перевела взгляд на заострившееся лицо, словно ледяным огнём опалила.