Навигатор из Нерюнгри

Но для них нужно прикрытие — Кромлеха надо отвлечь, чтобы Сциона не успела помешать. Это раз. И надо выполнить задание Грацца и выяснить, кто скрывается под именем Чи-Лаван. Это — два.

Как отправить информацию Фокусу, если он будет далеко?

Значит, надо передать им информацию до того, как они покинут подсектор Жиран.

Значит, надо отправляться на Сциону не позднее двадцати пятнадцати. Чтобы успеть до двадцати сорока восьми.

Тридцать три минуты.

У неё будет всего тридцать три минуты.

Пресловутые тридцать три.

Что, если не получится? Стойкое ощущение, что второго шанса не будет. Значит, надо с первого.

Зачем, это ведь не ее война.

Или ее?

Мама, отец, Васька-жираф, заснеженный шахтерский город в тайге. «На Земле — самое ценное».

В голове всплыла фраза Кромлеха: «Я прекрасно отношусь к братьям нашим меньшим». Вот кто земляне для них — собачки, забавные игрушки.

Ульяна медленно опустилась на дно кабинки, подобрала под себя ноги, позволив крепким струям бить по спине, острым плечам, подставляя им тонкую шею.

Как близко подойдет вихрь к Фокусу? Что, если Сциона среагирует раньше и не позволит торсионному полю повлиять на созданное гравитационное поле? Значит, надо сделать так, чтоб Кромлеху и Сабо было не до этого.

Ульяна решительно встала, выключила воду и, обмотавшись большим полотенцем, выскользнула из кабинки.

С волос стекали горячие струи, капали на пол, оставляя неаккуратные темные пятна.

Плевать.

— Флиппер, покажи карту торсионных полей подсектора, — девушка забралась на кровать, склонилась над встроенной панелью управления. На дисплее появилась карта с отмеченными серебристыми спиральками завихрения: — Сделай расчет траектории и возможность сближения с Фокусом.

Она наблюдала, как серебристые завихрения окружают корабль. Одно — ближе всех.

— Расчетное время сближения?

На карте появилась отметка: 20–48. Все верно. Как и сказал Ираль.

— Искривление гравитационного поля в точке контакта?

Оранжевым окрасились тонкие, словно паутина, линии, обрывая связь Фокуса со Сционой, увлекая за собой. Для любого другого корабля — верная смерть. Но не для того, на борту которого — Ираль Танакэ.

Значит, дело за ней, Ульяной. Пробить фарватер. Как креонидяне это хотят сделать с ее помощью? Клириканец говорил однажды, что она, Ульяна, нужна им на один раз. Значит, она со Сционы не сойдет.

Ульяна откинулась на подушку, закрыла глаза.

К горлу подкатывал горький колючий комок страха. И желания предотвратить. Избежать. Скрыться.

В голове всплывали обрывки разговоров о креонидянах и их «нежной» любви к гуманоидам Земли. «Они каждого из нас на фарш пустят и скормят своим детенышам», «ты просто не бывал в подвалах Креониды»…

Креоник пискнул в очередной раз. Ульяна подтянула к себе пластинку, просмотрела сообщения: семь штук. Шесть из которых от Артёма.

«Почему не отвечаешь?»

«У тебя все в порядке?»

«Что ты как маленькая! Я сейчас взломаю дверь»

И последнее: «Улька, выходи!»

Она выдернула себя из постели, быстро оделась. Мокрые ещё волосы отжала сильнее, перехватила в тугой хвост.

Выйдя из каюты, тут же столкнулась с Пауковым:

— Ну, ты что?! — голос встревоженный. Руки сами потянулись к нему, обхватили за талию, уткнулась носом в широкую, обтянутую тонким белым трикотажем, грудь. С ним — тепло и не страшно.

Артём замер, не решаясь обнять в ответ:

— Улька, что происходит? Ведь что-то происходит, верно? — голос тихий, напряженно-внимательный.

Он приподнял её подбородок, заглянул в глаза.

— Всё нормально, просто немного страшно.

— Да нормально всё. Ещё тестируют. Система стоит как кремень, — генетик снисходительно улыбнулся. — Крыж и Кир пасут. Натку срубило, отправил её в камеру гиперсна. Через час сменятся с Киром. Прорвёмся, Уль…

— Прорвёмся, — отозвалась она как эхо, подставляя лицо для поцелуя.

Артём помедлил, наклонил голову и нежно коснулся губами тонкой шеи. Чуть жарче прижал её к себе, провел рукой по позвоночнику, почувствовав с наслаждением, как задрожало хрупкое тело

Отстранилась внезапно, почти врезалась спиной в стену. Потянула к соседней каюте. К его каюте.

Он смотрел на нее с удивлением и сомнением, вглядываясь в горячечный румянец, вычитывая, что прячется за лихорадочным блеском в глазах.

— Улька, ты что задумала? — она прижалась к нему, потянула к двери, как в прошлый раз. — Да я уже отключил датчики… Ульян?

Она остановилась в полумраке его каюты. Закрыла лицо руками, всхлипнула.

— Ульян, ну, ты что раскисла, — он приобнял её за плечи, как ребёнка, привлёк к себе. Она порывисто выдохнула, прижалась к нему.

Она была слишком близко. Артём знал её на вкус, знал, что если запрокинуть голову, то на белой шее будет биться тонкая венка. Знал, как выгнется навстречу её тело от прикосновения.

Знал и поэтому сдерживался.

— Ульян, давай, не будем пороть горячку? — он не ожидал, что голос прозвучит так хрипло.

Она не шевелилась, порывисто прижалась еще сильнее, едва не ломая ему ребра.

— Ты этого, правда, хочешь? — заглянула в глаза. — Не пороть горячку?

Уголки его губ тронула улыбка. Чуть ироничная.