Навигатор из Нерюнгри

Ираль снисходительно ухмылялся, скрестил руки на груди и молчал, заставляя заключенного нервничать всё больше. Потом встал, развернувшись, направился к двери. Бросил через плечо:

— Я сообщу о своём решении Трибуналу…

В синих глазах клириканца недоумение быстро сменилось страхом. Он рванул к следователю, напоровшись на силовое поле, захрипел:

— Погодите! Вы не можете вот так просто уйти!

Ираль остановился у дверей, развернулся медленно:

— С чего вы это решили, мой друг? Я предупредил вас о сути вашего положения, а вы изволили мне нести чушь про отпуск на Исиде!

— Не оставляйте меня здесь, — хрипел Сурф, хватал ртом воздух.

— Так убедите меня в том, что я проделал свой путь не зря.

— Я отвечу. Я все расскажу.

Ираль медленно развернулся, достал из внутреннего кармана плоскую коробку, раскрыв, активировал вирткопию энергона.

— Откуда это у вас?

Киль заметался, глаза забегали испуганно. Клириканец предостерегающе посмотрел на него, напомнил:

— Я уже составил мнение о вашем освобождении. Вы обещали переубедить меня. Я вам предоставляю последний шанс сделать это. Откуда это у вас?

Контрабандист опустился на стул, положил ногу на ногу. Словно змеиная шкура с него слетела напускная покорность и простота. Умный, пронзительный взгляд смотрел исподлобья, на губах играла усмешка.

— Сделка. Я предлагаю вам сделку. Запрашиваемая вами информация стоит дороже моего освобождения. Я хочу корабль с открытым путевым листом, с запасами воды и продовольствия на три месяца. И вуаль со свободной кодировкой.

— Вы многого хотите.

— Считайте это программой защиты свидетеля, — контрабандист ухмыльнулся, оголив ровные белые зубы.

Ираль задумался.

— Хорошо, но только в том случае, если информация, действительно, того будет стоить. Откуда у вас это?

— Нашел.

Ираль фыркнул и, захлопнув крышку, встал. Сурф протестующе поднял вверх руки:

— Нет, правда, нашел, — он захлопал ресницами. — Короче. Три месяца назад. Поступил заказ на поиск артефакта в секторе Гало, с той стороны Выжженного поля. Даны точные координаты. Щедрая оплата… Ну, как щедрая. Нормальная, в общем. Приемлемая.

Я собрался туда. Не спрашивайте только, каким фарватером — это в стоимость моего освобождения не входит. Пройдя до указанной точки, находим астероид. Обломок планеты. Вероятно, Галоджи — она в том секторе была наиболее крупной, до зачистки. На астероиде — сильно поврежденный, обугленный храм из флуофита — он оплавился, но, как известно, стал только прочнее и кристаллизовался. Внутри мы все исследовали. Нашли древний некрополь. В саркофагах там много всякого добра набрали. Но заказ был на конкретную вещицу, — он кивнул на вирткопию энергона, — на эту. Ее нашли под некрополем. Нашли благодаря фоновому излучателю — она подает оригинальный импульс. Но не это главное, — контрабандист вошел в азарт, в глазах загорелся лихорадочный огонь, — для этой безделушки — целое хранилище. С ловушками — я полкоманды потерял там. Толковых, между прочим, ребят. Если представить ценность галактического значения, то она охранялась бы именно так.

И тогда я понял, что вещица может стоить гораааздо больше заявленного. И заказчику предложил обсудить новые условия. Тот встал в позу. Я выложил артефакт на Айбай. Думал постращать просто. Назначил огромную стартовую цену. Но его купили. Будто ждали.

Я дорожу своей репутацией. Получив красную карточку о состоявшейся сделке, отправил получателю.

Ираль встал напротив контрабандиста:

— Кто получатель, вам известно?

— Некто Намбул Варсиаб. Не знаю такого, — Киль скривился и пожал плечами.

— Что это за вещица, вам известно?

Заключенный мельком глянул на Тимофея, улыбнулся:

— Нет, — хотя глаза сказали «естественно».

Ираль опустился в кресло, сложил коробочку с вирткопией энергона в карман.

— Вам известен изначальный заказчик?

— Нет, у него постоянно менялся айпи. Словно он тенью мигрировал между мирами. Но у него была полная информация о местонахождении этой штуки и начальная точка совпадала в половине случаев. Креонидянская Тамту.

— Как он представлялся вам?

— Чи-Лаван…

— Кому может быть нужна эта вещица?

Контрабандист задумался. Впервые посмотрел на Ираля прямо, без игры и наброшенных масок.

— В секторе идет Большая игра. Я бы назвал ее войной, если бы она была кому-то объявлена. Штуковина — как нельзя лучше подходит для этого.

Ираль кивнул, собираясь уходить.

— Последний вопрос: что Ли знает о ваших планах?

На лице Сурфа расцвело недоумение и разочарование:

— Теона застукала меня с одной красоткой. И после того слетела с катушек. Не знаю, о чём она в курсе, о чём — нет, — Сурфок нахмурился. — Но её папаша сильно меня теперь донимает. А он — один из моих учредителей. Сами понимаете, ситуация не очень…

— Это причина вашего прошения?

Киль глянул исподлобья:

— Ещё несколько дней и в этом секторе будет так жарко, что мифический ад многим покажется райским отпуском на Исиде. Я имею право быть как можно дальше отсюда, я достаточно сделал для всех трёх правительств.

Ираль замер напротив:

— Что именно должно произойти в секторе?

Сурфок посмотрел мрачно, отвернулся: