Навигатор

— Можно начать с самых толстых! — заметил Вальтер.

— Не согласен! — завопил Жорес.

— Никого выбрасывать мы не будем. Если уж суждено погибнуть, то помрём все.

— С этим я тоже не согласен! Я жить хочу!

— Все хотят. Но не всегда получается выжить. Надо это принять как факт.

Вскоре спрут приблизился к бригантине и щупальца стали обнимать судно. Пираты начали в ужасе прыгать в воду. Роман услышал треск лопающегося корпуса.

Крак-крак-крак — доносилось до его слуха. Наверное, поэтому таких огромных спрутов и называли кракенами, подумал навигатор.

Бригантина держалась недолго, обломки присоединились к раздавленной шхуне. Спрут двинулся к двум бригам, что до сих пор держались в стороне, и спустя некоторое время появился между ними. Похоже, он медлил и выбирал, за какой корабль сначала взяться.

Оба брига открыли огонь и им удалось ранить животное. Спрут погрузился в воду и пальба прекратилась. Один бриг был сильно повреждён «дружественным» огнём. Корпус пробит ниже ватерлинии, судно стало тонуть. Теперь пиратам уже не до борьбы с кракеном, а уж тем более не до погони.

Когда сопротивляться мог только один бриг, спрут появился с другой стороны и набросился с левого борта. Судьба преследователей решена — кракен обвил судно своими мощными щупальцами и утянул на дно.

— Нам теперь можно вздохнуть спокойно? — спросил Серж.

— Хотелось бы, — ответил капитан. — Но, боюсь, мы ещё не все приключения испытали.

Ждать пришлось недолго. Спрут появился в десятке метров от «Медузы». Шхуна летела на предельно низкой высоте, а щупальца кракена были весьма длинными. Зверь настиг судно и, вытянув щупальца, достал до днища. К счастью для экипажа, обхватить корпус ему не удалось.

Навигатор видел, как бурлила внизу вода, спрут бил щупальцами по корпусу судна, стараясь вытянуть. Одно из щупалец вдруг зацепилось за пролом в корме, и шхуна задрала нос. Теперь корабль летел погрузившись кормой в воду — спрут утягивал его за собой. «Медуза» медленно погружалась в океанскую пучину. Языки пламени лизавшие корму, залило водой и над палубой поплыл едкий белый дым.

Златан взял свой АКМ, засадил в спрута последнюю обойму, швырнул в него бесполезный автомат. Остальные принялись палить по щупальцам из револьверов, понимая, что смысла в этом никакого нет.

Но вдруг в тёмной воде мелькнула большая чёрная тень, и хватка спрута ослабла. Роман посчитал, что это Яшка пришёл на помощь, и попытался с ним связаться, но дельфин не ответил. Был ли это он или кто-то другой, навигатор не знал.

— Смотрите! Это дельфин! — закричал Крюк.

— Да нет, это кашалот!

Роман вспомнил кашалота Марата. Мог ли тот прийти на помощь? Кашалоты питались гигантскими кальмарами, мог и на этого кракена напасть. Но о помощи, конечно, речи быть не могло. Ну уж точно это не мог быть Марат. Разве стал бы всё это время держаться вблизи «Медузы», чтобы в одночасье спасти от спрута? Но существо в воде не было и Яшкой — слишком уж огромны его размеры.

Шхуну снова потянуло к воде, но затем щупальца выскользнули из пробоин, и судно взлетело над поверхностью метров на тридцать, его словно из пращи подбросило. Внизу разразился бой морских обитателей. Вода кипела, спрут бил щупальцами по воде, пытаясь обхватить тело нападавшего. Тень не то дельфина, не то кашалота подходила к нему то с одной, то с другой стороны. Оба стали медленно уходить на дно. Никто так и не понял, кого благодарить за помощь — Яшку, Марата или кого-то ещё.

Разбитая шхуна продолжила полёт. Пожар на ней прекратился, дым развеялся. Она то опускалась почти к воде и черпала пробоинами воду, то снова поднималась на пару десятков метров. В любой момент «Медуза» могла хлебнуть чуть больше воды и пойти ко дну. Но, наверное, экипаж ещё не исчерпал своей удачи — кое-как, но они приближались к цели.

Полная луна безучастно освещала путь. Потом она ушла, и наступило утро. В свете солнца судно выглядело ужасно, на нём не осталось живого места. Уже давно стало ясно, что плавать оно больше не сможет, и придётся пересаживаться на другой корабль, если вообще останутся в живых.

К полудню следующего дня «Медуза» на честном слове и на одном крыле доковыляла до Грютвикена и упала на берегу, завалившись на бок.

Ещё при входе в залив моряки с радостью увидели мачты бригантины. Дошли! Свои! Родные!

Роман спрыгнул на гальку. Как приятно снова почувствовать под ногами твёрдую землю. Не бездонную пропасть, не воздух, а землю, которая никогда тебя не подведёт.

Отошёл от заваленной на бок шхуны и оглянулся. Судно выглядело неважно. Зато теперь у них есть бригантина с неплохим вооружением.

Он сел на валун у кромки воды. Рядом бродили пингвины и лежали ленивые морские котики. Они не обращали внимания на людей и занимались своим делом. Пингвины были похожи на важных чиновников. Людей для этих птиц словно не существовало. Как и для амфибий. Но если последние не замечали людей по той причине, что считали лишь тупыми мурашами, то пингвины — потому что людям доверяли и не боялись их.

Навигатор огляделся.

— Это наш остров. Мы будем здесь жить. Это наша земля.