Навигатор

Выходит, эти амфибии, вовсе не вездесущие. Не боги ни фига. Поступил звоночек, что кто-то нашёл звездолёт и вытащил грави-плиты. Амфибии отправили сюда карательную группу, которая встретила по пути пиратские корабли и утопила три судна и погибла сама. На большее их не хватило. А может, это лишь совпадение, подумал навигатор, как и всё, что происходит с ним в последнее время.

Он улыбнулся и сказал на русском:

— Ну, пусть считают, что справились с проблемой. Будут думать, что секрет антигравитации покоится на дне Атлантического океана.

Оставив Джошуа, вернулся к Златану.

— Какие планы?

— Особо никаких. На одном судёнышке, даже таком крутом, мы ничего особенного сделать не сможем. И людей у нас мало. Так, набедокурим и свалим. Мы тут уже маршрут наметили. Старик-штурман любезно предоставил нам свои карты, так что с этим всё нормально.

— Смотри! — Арсений склонился над картой. — Вот здесь обойдём остров с юга. Чуть восточнее бухты Порт-Фицрой вклинимся в полуостров. Минуя горы Челленджер и Кент, двинем на Грин-Патч.

Златан закивал в знак согласия.

— Да, отличная затея. Но у нас будет времени на один или два захода. После того, как отбомбимся, пересекаем Залив Баркли и идём на север. Проверим — если нет орудий с большим углом возвышения, то можно вернуться назад и повторить.

— А если есть, то можем уже и не вернуться.

— Определенный риск есть, согласен.

До ночи не торопились. Арсений уже освоился в воздушных потоках и знал, на каком эшелоне скорость ветра выше, на каком ниже.

— Не пора бы прибавить скорости? — спрашивал Златан.

— Нет, не пора, — отвечал капитан. — Когда будет пора, я подниму «Медузу» повыше и мы легко долетим до острова. Там ветрище чуть ли не ураганный.

Когда стали сгущаться сумерки, Арсений перевёл «Медузу» вверхний эшелон и паруса налились ветром. Солнце окунулось в воду за горизонтом и погасло. Небо на западе розовело, а на востоке оно быстро почернело, и высыпали яркие звёзды.

Роман любовался южным небом, Не такое, как там, в Крыму. Совсем другое. Чужое небо. Никогда не видел такого звёздного расклада, как здесь.

— Небо красивое.

— Оно здесь всегда красивое, — Златан стоял и рядом что-то пытался разглядеть в бинокль.

— Страшно подумать! — продолжил навигатор. — Ведь звёзды не меняются. Тысячи лет светят, и остаются такими же, как прежде.

— А что им будет?

— В том-то и дело! Они светили и Македонскому, и Чингисхану, и Платону, и этому… Беляеву. И не изменились нисколько. А земля и люди за это время столько потрясений претерпели.

— Это звёзды, — серб убрал бинокль. — Хотя и они не живут вечно. А мы люди. И Земля наша — маленькая планетка. Бог терпел и нам велел.

— Терпи, казак, атаманом будешь, — вставил Крюк. — Терпение и труд всё отопрут. Там ваш этот, Джошуя, говорит, что скоро покажется остров.

К полуночи засветились огни селений, рассыпанных на восточном берегу острова Соледад.

— Это что там за огни? — спросил Златан, когда привели пирата.

— Стэнли. Но вы же в Грин-Патч собираетесь? — ответил Джошуа.

Серб кивнул:

— Туда, где много кораблей. Любим мы с высоты рассматривать стоянку пиратских корабликов.

Капитан сверился с картой.

— Да, это Стэнли. А мы его обойдём.

Шхуна сменила галс, и пошла чуть южнее, к бухте Порт-Фицрой. Через полчаса «Медуза» вошла в бухту, на высоте семисот метров. Затем Арсений провёл поворот через фордевинд, и «Медуза» полетела не север. До залива Баркли оставалось около двадцати миль.

Под килем проплывала невысокая гряда гор. Кэп, следуя рельефу стал снижаться, переходя в нижний эшелон.

— Приготовьтесь там, скоро залив, — сказал он.

Серб приказал людям стать по бортам и приготовить гранаты. Роман, Серж и Салават заняли позиции по левому борту, а Златан, Вальтер и Крюк — по правому. Оставались считанные минуты.

Было темно — с одной стороны нападавшим на руку, а с другой и самим будет тяжеловато целиться во вражеские корабли.

— Старайтесь не мазать. И не шумите!

Арсений снизил высоту и скорость. Теперь «Медуза» держалась метрах в пятидесяти над поверхностью. Главное, обойти стороной воздушный шар, заякоренный у здания телеграфа, не врезаться бы в натянутый трос-антенну.

Снизу проплывали небольшие домики, подсвеченные электрическими фонарями. А впереди виднелись мачты бригантин и шхун. Корабли стояли на рейде, не меньше десяти штук.

Навигатор перехватил гранату покрепче, а когда они пролетали над бригантиной, дернул колечко и швырнул её вниз. Она грохнула и пробила палубу корабля.

И вдруг раздался дикий крик пленного пирата. Джошуа вырвался из трюма. Как же они не догадались связать его!

— Смотрите наверх! Летучий корабль! Летучий корабль!

— Заткнись! — дико закричал Салават.

— Наверх смотрите! — продолжал верещать пират.

Он подбежал к борту, и тут его настиг Салават.

— Заткнись! Молчи!

Салават ударил пирата кулаком в шею и стал душить, сделав захват левой рукой. Джошуа захрипел и замахал руками. И вдруг оба перевалились за борт и сорвались вниз. Послышался глухой удар — они упали на палубу корабля.

Снизу послышались крики и выстрелы. «Медузу» заметили.