Навязанный долг

— Надеюсь, вы понимаете всю серьезность вашего поступка? — возвращает меня в реальность магистр.

— А? Конечно, вы отчислите меня? — хлопаю глазами, понимая, что прослушала часть заранее приготовленной и явно отрепетированной тирады.

— Я бы давно это сделал, если бы мог, адептка Кей! С этого дня и до конца обучения, вы будете посещать дополнительные занятия профессора Родона. А теперь идите. Ах, да, чуть не забыл, ваша свадьба состоится через три месяца, — вздох усталости, на мгновение становится стыдно, король, а если быть точнее министры точно устроили ему встряску из-за моей пропажи.

Гоню чувство вины прочь, нужно сосредоточиться на главном. Как это три месяца? У меня еще должен быть год, видимо дядя решил ускорить заключение брака, пока я опять не исчезла. Дополнительные занятия как наказание? Странно, такое чувство, что наказать хотят преподавателя. Профессор Родон, что-то знакомое и что же он ведет?

Часы показывают двенадцать, по пустынным коридорам разносится звук моего голодного живота. Что ж, надо подкрепиться.

Глава 14. Нимфа

В столовой не протолкнуться, а чего еще ожидать? Адепты это существа вечно хотящие есть. Вздохнув, беру поднос и встаю в конец длиннющей очереди, только бы Крис не заявился и не поволок меня к столу раздачи. Поежилась, только Лэсвода мне сейчас и не хватало.

— Мира! — в зале раздается звонкий голос Эдлы. Поворачиваюсь на звук и встречаюсь взглядом с синими глазами нимфы. Она машет мне рукой, и показывает два подноса, стоящие перед ней.

Направляюсь к подруге. Всегда веселая, улыбчивая Эдла, подскакивает с места и крепко обнимает меня, отчего на душе становится теплее.

— Я так рада, что ты вернулась, ты просто обязана мне все рассказать! — тараторит подруга, как только мы садимся. Эдла пододвигает ко мне поднос с едой.

О, как же изумительно пахло! Тарелка жареного мяса с овощным пюре, пиала с сырным супом, стакан травяного чай, и, конечно же, сдобная булочка с корицей, вот всё что нужно девушке для счастья, особенно, если эта самая девушка неделю слонялась по вражескому государству и толком ничего не ела. Настоящий пир для моего изголодавшегося желудка.

Вести разносятся быстро, уже вся академия в курсе моего неожиданного возвращения, но хотя бы не в курсе побега. Для адептов Эдла придумала грустную историю о том, что заболела моя родственница, и мне срочно пришлось уехать. Правду знали лишь преподаватели, да и то не все.

— Спасибо, — только и смогла проговорить я с набитым ртом.

— Я знала, что ты оценишь, — залилась смехом Эдла, от чего ее синие кудрявые волосы стали покачиваться.

— Это просто волшебно, — мычу, запихивая в рот огромный шмат мяса.

Блеск озаряет глаза нимфы, да начнется же допрос с пристрастием.

— Ну, какой он джин-то? — наклонившись вперед, шепчет она.

— Никакой, — скорбно выдыхаю, отметив, что половина присутствующих притаив дыхание, поглядывают на нас.

— Ты что его не нашла!? — подскакивает нимфа, ударяясь коленкой об стол, отчего часть моего чая оказывается за пределами стакана.

— Нет, дохлый дракон, не нашла, но не надо кричать, на нас и так все смотрят.

— Прости, — окидывает присутствующих Эдла. Заметив взгляд нимфы, адепты быстро отворачиваются и начинают вести какие-то свои обсуждения, боятся быть проклятыми, — Тогда зачем ты вернулась? — она притягивает стул вплотную к столу и накрывает нас пологом тишины, теперь наш разговор действительно конфиденциальный.

— Я не возвращалась, — начала заводиться я.

— И как ты тогда оказалась здесь? — допытывалась подруга.

— Я встретила драконов, — призналась без пяти минут ливонширская герцогиня.

— Ничего себе! — Эдла хотела что-то сказать, но в нашу сторону шел Крис, и подруге пришлось убрать полог.

— Привет, — сказала я и помахала рукой, Эдла расплылась в улыбке.

Крис подошел и сел рядом со мной, приобняв за талию, в то время как я все еще живала мясо.

— Где ты пропадала всю неделю? — спросил парень, склонив голову на бок.

— Дай же ей поесть, — укоризненно сказала Эдла и приняла удар на себя. — Слышала, что в этом сезоне вы лидируете.

— Конечно, разве может быть иначе? — хмыкнул маг.

Дело в том, что в АТИ велся не гласный рейтинг на звание лучшего мага, вернее лучших магов, по итогам всего учебного года отбирались двое лучших магов, которые становились своего рода королями академии. Рейтинг складывался из всего, чего только можно, начиная с магических шалостей и заканчивая уровнем владения боевой магии. Пятый год подряд бессменными «королями» становились Крис и Нейт, что давало им ряд преимуществ, например, никто не смел даже смотреть в сторону их девушек, а именно нас с Эдлой. Другие адепты АТИ не унывали, потому что пятый курс был выпускным.

— Интересно, почему королев не выбирают? — вклинилась я, покончив с обедом.

— Крошка, ты и так королева, — сказал Крис, притянув меня к себе. Если бы он знал, как близок к правде.

— Так, где ты была?

— Мне нужно было уехать, — пожала я плечами.

— Куда? — Крис вперил в меня свои карие глаза.

В этот момент я подумала, что он полная противоположность дракона, которого я встретила.