Навеки южанка

— Не уверена, — ответила я и облизала губы, вспомнив, как пересохло во рту, когда я в последний раз принимала наркотики. — У вас есть вода?

— Крис, найди ей воды, — крикнул мужчина тому, кто стоял сзади.

Один из охотников вышел.

— Знаешь, какой сегодня день? — спросил мужчина.

— Четверг или пятница, не уверена, — ответила я.

— Знаешь, куда он пошёл? — спросил женский голос. — Мужчина, который забрал тебя?

— Кто-то приходит, когда темно, — сказал я. — Пожалуйста, вытащите меня отсюда, пока не стемнело.

Мужчина охотник, который подошёл ко мне первым начал развязывать меня.

— Как тебя зовут?

— Милли. — Он отвернулся от меня и обменялся взглядом со своими коллегами. Думаю, они уже слышали моё имя раньше.

Крис вернулся со стаканом воды, опустился на колени рядом и поднёс его к моим губам. Я медленно пила, затягивая процесс.

— Уведи её отсюда, а мы проверим остальную часть дома, — сказала охотница.

Я перестала пить и посмотрела на женщину широко раскрытыми глазами.

— Не уходите, не бросайте меня здесь.

Крис поставил стакан с водой и повернулся к главному.

— Не волнуйся, — сказала охотница. — Аксель позаботится о тебе. Все остальные со мной.

Аксель, охотник, который развязывал меня, произнёс:

— Всё будет хорошо.

— Пожалуйста, не уходите, — сказала я, пытаясь ещё их задержать. — А что, если он вернётся?

— Мы с ним разберёмся, — ответила охотница. — Он тебе больше не навредит.

У меня сердце бешено колотилось в груди, пока Аксель быстро развязывал путы. Я надеялась, что у Бью хватило времени уйти. В тёмной комнате я понятия не имела, близко ли солнце к закату, чтобы он мог убежать. Когда охотник помог мне подняться, я опёрлась на него, перенеся большую часть веса, чем нужно. Я очень хорошо изображала раненую жертву похищения. Даже когда меня действительно похитили, я не такая была.

— Обопрись на меня, — сказал он, обнимая меня за талию. — Теперь ты в безопасности.

Я немного чувствовала себя виноватой из-за обмана, но не хотела, чтобы они убили Бью, а маленькая ложь во спасение стоила чьей-то жизни.

Что-то упало на пол в соседней комнате, и я подпрыгнула. Мой спаситель посмотрел на дверь.

— Ты в порядке?

Раздался женский крик, а затем снова грохот.

— Жди здесь. — Охотник опустил меня на пол.

Я кивнула и отошла от двери, свернувшись калачиком. Отчасти напоказ, отчасти потому, что меня беспокоило происходящее в той комнате. Я подожду минуту или две, а потом пойду за ним. Нужно отвлечь охотников на себя, чтобы Бью успел сбежать. А если он в данный момент убивал их, пережду этот момент тут.

Из-за стены донёсся ещё один крик, и все мои чувства разом обострились. Я узнала голос. Бью в беде. Повинуясь инстинкту, я заставила себя встать и побежала на крик. Я нашла их в соседней комнате, коробки и вещи, которые были сложены до потолка, теперь валялись повсюду на полу. Трое убийц неподвижно лежали на земле, а четвёртый прижимал Бью к полу, занеся кол. У Бью растрепались волосы, а одежда была порвана. Эта драка была не такая лёгкая, и по какой-то причине он не скидывал с себя последнего охотника.

Нужно помочь ему. Стиснув зубы, я ворвалась в комнату, напряглась и толкнула убийцу плечом в спину. Я споткнулась об Бью и упала на пол. Меня кто-то схватил и потащил через валяющийся мусор. Я ударила его ногой, и хватка стала слабее, дав возможность обернутся. Я посмотрела на охотницу.

— Ты выбрала не ту сторону, — прошипела она

— Нет, — ответила я, зная в глубине души, что это правда. Я понимала, что должна спасти Бью, что должна быть с ним. Хоть это и бессмыслица, мне всё равно. Она бросилась в атаку, но я пригнулась и подставила ей подножку. Охотница свалилась на пол. Бью, хоть и казался слабым, но встал рядом с ножом в руке.

— Последнее предупреждение, убийца.

— Ты мерзость, — заявила она.

— Знаю, — ответил Бью, — но это не значит, что я хочу умирать.

— Ты уже мёртв.

— Дамочка, что с тобой? — спросила я. — Он даёт тебе шанс сбежать. Прими его.

Она пристально посмотрела на меня, потом покачала головой.

— Твоя жизнь покатится в топку, если продолжишь общаться с ним. Просто чтобы ты знала.

— Я усекла.

Охотница развернулась и сбежала.

Глава 12

Милли

Бью встал на колени, порылся в коробках, которые ещё стояли. Затем прислонился к ним спиной, опустив плечи. Я села рядом.

— Ты в порядке?

— Буду. — Он протянул руку к моему лицу и провёл пальцами по щеке. — Ты ранена?

Я тряхнула головой.

— Как ты это сделал?

Он выгнул бровь. Я махнула на валяющиеся вокруг тела.

— Они не знали, что делают. — Он покачал головой. — Они вербуют людей, которые понятия не имеют, во что ввязываются.

— Тебе не нравится убивать, — заявила я.

— Милли, может, я и чудовище, но не лишён сострадания. — Он ещё больше ссутулился, нахмурив брови, будто разговор отнимал слишком много сил.

— С тобой не всё в порядке. Что я могу сделать? — спросила я.

— Да, ничего, — возразил он. — Просто нужно поесть. В холодильнике есть запас крови. Наверное, это звучит ужасно.

— Она же несвежая. — На самом деле я ничего не знала о вампирах. Но казалось, что в кино те всегда ели прямо из человека. — А как же я?