Навеки

Макс был в нескольких футах от меня, и я видела, как он моргнул — как будто реальность наконец-то прорвалась сквозь туман его гнева. Я видела, как его ноздри раздулись, а челюсти сжались.

Он покачал головой и закрыл глаза:

— Я в порядке. Ты в порядке? — он сделал шаг ближе.

— Я в порядке.

Он посмотрел через мое плечо туда, куда ушел парень.

— Он был просто пьян. Он ничего не сделал, только обнял, — я сглотнула от звука, исходившего от него. Он был так зол. Я никогда раньше не видела его таким.

Прежде чем я поняла, что происходит, Макс уже был на крыльце и стоял передо мной. Я вытянула шею и посмотрела ему в лицо, а он поднял руки и обхватил мои щеки, его взгляд бродил по мне:

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я улыбнулась, услышав беспокойство в его голосе:

— Клянусь. Я в порядке. Можем мы просто уйти отсюда?

Он взял меня за руку и повел вниз по крыльцу к своей машине. Мы собирались сесть, когда я увидела Деллу, идущую к нам, предположительно со своим возлюбленным на буксире.

— Ты уходишь? — спросила она, когда была у машины Макса.

Я кивнула:

— Ага. Это действительно не мое.

Она одарила меня сочувствующим взглядом:

— Честно говоря, и не мое. Вот почему мы с Трентом уходим. Мы собираемся в ту ночную кафешку. Ты можешь присоединиться, если хочешь?

Я покачала головой:

— Все в порядке, но спасибо за предложение.

Делла посмотрела через плечо на Трента, затем снова на меня:

— Ладно, не жди меня, если ты понимаешь о чем я, — она подмигнула мне.

Я улыбнулась и указала на Макса:

— Делла, ты помнишь моего лучшего друга Макса? — я посмотрела на него и увидела, как он помахал ей рукой, но его внимание было сосредоточено на мне, как будто ему было плевать на Деллу.

— Да, конечно, я помню, — сказала Делла с усмешкой. — Что ж, увидимся позже.

Я кивнула, хотя мне не хотелось возвращаться в общежитие. Я не хотела оставаться одна. Я смотрела, как она ушла с Трентом, а потом снова остались только Макс и я.

— Можешь ли ты отвезти меня к себе? Я не хочу сейчас оставаться одна.

Даже в затемненном салоне машины я видела, как сильно он обо мне заботился.

Мой лучший друг навсегда.

Хотя мне чертовски хотелось, чтобы нас связывало больше, чем это.

— Конечно. Я тоже не хочу, чтобы ты оставалась одна.

Я откинула голову на сиденье, когда он завел двигатель и отъехал от обочины, и все, о чем я могла думать — может быть, сегодня вечером мне наконец стоит быть честной. Возможно, сегодня вечером мне стоит сказать Максу, что я хочу чего-то большего.

Глава 6

Эбигейл

Макс закрыл входную дверь своего дуплекса, а я постояла у входа минуту, рассматривая все. Я бывала здесь много раз с тех пор, как он переехал, и хотя домик был небольшой, всего с одной спальней, крошечной гостиной, граничащей с кухней, прачечной еще меньшего размера, и небольшой ванной в коротком коридоре, здесь действительно было ощущение дома.

И когда я посмотрела на Макса, то поняла, что это так, потому что я была с ним. Не имело значения, где мы были: в моей комнате в общежитии, в этом дуплексе, в доме моих родителей, или, черт возьми, мы сидели в его машине под мостом, а над нами проносились машины, пока мы слушали музыку. Каждый раз, когда я была с ним, то всегда чувствовала, что нахожусь именно там, где должна была быть.

И именно так я чувствовала себя всю дорогу до его дома, пока мы слушали «Битлз», когда то и дело поглядывала на него и видела его мужественные черты лица, слегка подчеркнутые светом приборной панели.

Даже сейчас мое сердце все еще трепещет в груди. Я хотела просто сказать ему прямо здесь и сейчас, что я чувствую, что влюбилась в него, черт возьми, что думала, что люблю его с того момента, как мы впервые встретились пять лет назад. Я была застенчивой и робкой маленькой девочкой, когда мы переехали в город, но он читал меня так легко, как будто я была его любимой книгой, и он знал каждое слово. Он открыл меня, чтобы я не боялась.

— Позволь мне сходить в душ, — сказал он и улыбнулся мне, и я впервые заметила, что на его рубашке были пятна от машинного масла. — Я выскочил из душа, когда ты написала, и снова накинул грязную одежду, чтобы быстрее добраться до тебя, — он подмигнул, прежде чем направился по коридору в свою комнату.

Я прогулялась вокруг и увидела на стенах несколько фотографий и на всех мы вдвоем в разном возрасте. Я улыбнулась.

Я пошла на кухню и крикнула:

— Я выпью стакан воды, ладно? — он крикнул в ответ, что все в порядке, пробормотав, что не знает, почему я вообще спрашиваю, потому что все его было моим. Это вызвало у меня еще большую улыбку.

Я схватила стакан из шкафа и подошла к раковине, открыла кран и наполнила стакан. Я подошла к небольшой кухонной стойке и прислонилась к ней, глядя на дверь его спальни. Она была частично открыта, и я могла видеть, как он надевает чистую футболку, мне была видна его широкая мускулистая спина. Моё сердце слегка подпрыгнуло, и я быстро отвела взгляд.