Наваждение

Макс ждал в большой столовой, куда мне указала путь его молчаливая служанка. Меня искренне впечатлил очередной интерьер, равного которому я не видела даже на Земле, не говоря о Крауме. Макс сидел в торце длинного стола – за ним могло бы уместиться три десятка персон. Обстановка располагала к беседе: приглушённое освещение и переливающиеся светильники, красновато-белые тона. Я присела, не дожидаясь приглашения, в нескольких ярдах от Макса.

Он поднял голову, молча рассматривая меня. Потом уголки его губ чуть приподнялись, когда он понял, что я надела вещи, которые он выбрал для меня.

– Скажу тебе честно, без одежды ты выглядела лучше, – прокомментировал он.

– Не дождёшься. Надеюсь, ты вернёшь мою, – парировала я.

– Конечно же. Тебе нравится у меня в гостях? – учтиво спросил он. – Если что не так, только скажи.

– Макс, – несколько замялась я, решив перейти к делу. – Ты получил, чего хотел. Отпусти меня. Я действительно не могу находиться рядом с тобой. Одно дело работа, а другое…

– Ким. А почему ты устроилась ко мне в компанию? – перебил он меня.

Я замолкла. К чему был этот вопрос? Неужели Тирелл солгал мне, что Макс ничего не знает? А я и забыла про разговор с начальником его службы безопасности. Проще сказать правду, но не до конца.

– Мне нужны были деньги. Если бы я знала, что встречу такого маньяка, как ты, я бы к тебе и носа не казала. Я же не рассчитывала на то, что получу эту должность, – усмехнулась я. – Да я и на место заместителя Форестера не рассчитывала. Ты сам меня принял.

– Да. Но я искал специалиста по конкретному профилю. Я и не подозревал, что ты так разбираешься в нужной мне сфере. Откуда ты всё это знаешь?

– Я же говорила!

– Да, рассказывала…

Нас отвлекла новая девушка, которая внесла в столовую поднос с блюдами. Я молчала, лишь смотрела на Макса. Он тоже не сводил с меня глаз. И я поражалась, как в мужчине с такой идеальной внешностью – а я не могла отрицать, что он красив – совмещалось столько ужасных черт характера.

Я замолчала, рассматривая, что же принесли нам. А служанка поставила передо мной тарелки, вино, бокалы, потом наполнила их и молча скрылась. Макс поднял свой бокал, не сводя с меня глаз.

– Как тебе стейк? Мой любимый рецепт, – хитро спросил он.

– Не слишком-то люблю с кровью, – призналась я, отодвигая в сторону тарелку, хотя есть вдруг захотелось. Потом я сделала глоток вина и ковырнула салат. – Так ты не отпустишь меня?

– Что ты заладила?! Завтра нас ждёт интересный полёт, если прогноз оправдается. Составишь мне компанию. Да, забыл сказать тебе. Астон Бейли – надеюсь, ты помнишь, кто это – скоро устраивает раут по поводу своей свадьбы. Мы летим туда вдвоём.

– Почему именно я?

– Мне нужна спутница, – пожал он плечами. – Там будут торговые представители, главы крупных корпораций, члены Парламента Альянса… Да много кого. Придётся общаться с ними на разные темы, а главное, о нашей с тобой любимой сфере. Так что совместим приятное с полезным. Быть может, нам удастся договориться о новых поставках и контрактах.

Я представила, что мне придётся провести в его обществе пару недель – ведь путь до Трентона не близок – и мне стало заранее плохо от такой перспективы. Хотя до этого времени многое может измениться. Я перевела тему:

– А завтра что за полёт нам предстоит? – Вряд ли в выходной он планировал лететь на объект. В мыслях сразу же возник сто тридцать первый сектор.

– Увидишь. Думаю, что тебе понравится. Чуть-чуть адреналина добавит тебе ещё прелести.

Что он имел в виду? Спрашивать не хотелось. Я заставила себя съесть салат и половину десерта, чтобы не свалиться без сил, ведь во рту действительно не было ни крошки уже с самого утра. Хоть бы он не передумал по поводу остатка ночи. Ведь я прекрасно знала, что он может перевернуть свои же слова так, что опять же для себя окажется прав.

– Расскажи мне, как ты умудрилась остаться девственницей до… Сколько тебе?

– Неважно, – буркнула я.

– Да ладно… Я сейчас угадаю… Двадцать один… Нет. Двадцать два. Я прав?

– Неприлично спрашивать у девушки возраст, – ответила я. Сейчас он начнёт выяснять подробности моей личной жизни. Вот же присосался, словно пиявка!

– Так что… Никто не захотел? Или ты ждала кого-то особенного? Хранила верность своему местному приятелю?

– Наверное. Но не для тебя, это уж точно.

– Нет, ты врёшь. Он тебя бросил? Изменил с другой? Кем он был?

– Я спать хочу, – перебила его.

– Я выясню это потом обязательно, – ехидно улыбнулся он. – Можешь идти, не задерживаю.

«Ага, так я разогналась и рассказала тебе. Чтобы ты потом использовал это против меня же. Не дождёшься», – подумала я, а сама поднялась, желая поскорее скрыться от него и в одиночестве обдумать, что делать дальше.