Наваждение

Она не была в доме Брентов двадцать лет, и ей очень хотелось побродить по нему и вспомнить, как все было тогда. Она поднялась на две ступеньки к задней двери и вставила ключ. После нескольких неудачных попыток повернуть ржавый ключ в старом замке, она почувствовала, как что-то поддалось, и налегла на дверь плечом. Та с громким скрипом открылась.

Хотя солнце еще не успело зайти, внутри было сумрачно. «Все выглядит, как на выцветшей фотографии», — подумала Ева, глядя вдоль длинного коридора.

Закрыв за собой дверь, Ева медленно пошла по коридору, стараясь не нарушать покоя старого дома. Она заглянула в столовую, где стоял длинный стол и стулья, библиотеку и гостиную. Книги в кожаных переплетах и некоторые предметы мебели из гостиной, украшенные красивой резьбой, исчезли. Но, если не считать толстого слоя пыли и тяжелого затхлого запаха, дом совсем не изменился. У одной из двух лестниц, которые вели на второй этаж, Ева остановилась. Через окно из розового кварца, которое выходило на площадку, последние лучи заходящего солнца бросали нежный розовый отсвет на убранство дома. Держась за перила из орехового дерева, Ева начала медленно подниматься по лестнице, не спуская глаз с великолепного окна. Дойдя до него, она осторожно дотронулась до толстого куска кварца. Конечно, его сохранят, но уже никогда никакое окно не будет смотреться так, как здесь, подумала Ева и продолжала подниматься на второй этаж.

Ева не могла припомнить, бывала ли она здесь раньше, а если и бывала, то только в очень раннем детстве. Поэтому она с удивлением обнаружила гостиную и две смежные спальни с кроватями под балдахинами; каждая спальня имела свою ванную комнату и небольшой кабинет. Сгущающиеся сумерки не позволяли подробно рассмотреть мебель, и хотя ее глаза постепенно привыкли к полутьме, она двигалась осторожно.

Приблизившись к старенькому комоду, чтобы получше его рассмотреть, Ева вдруг услышала какой-то звук. Может быть, ей показалось? Она замерла и начала напряженно прислушиваться. Звук послышался снова. Это шаги! В доме кто-то был.

Она попыталась убедить себя, что это просто соседский ребенок, который забрел случайно в дом, но эта надежда рухнула, когда она услышала шаги на лестнице. Они могли принадлежать только мужчине. С растущим чувством страха она осторожно пошарила рукой по старому комоду в поисках предмета, который можно было бы использовать при необходимости в качестве оружия. Ее пальцы нащупали тяжелую хрустальную вазу, и она судорожно сжала ее в руках.

Тяжелые устрашающие шаги уже достигли второго этажа и медленно приближались. Она пригнулась и прислонилась к стене, под ней что-то хрустнуло, и она замерла от страха. Она так вцепилась в вазу, что ее края врезались ей в руки. Ева пыталась убедить себя, что пришелец не причинит ей вреда, но это не помогало. В ее мозгу проносились кровавые кадры из кинофильмов, которых она насмотрелась в юности.

В дверях возник темный силуэт, и ее сердце перестало биться. На какой-то момент страх абсолютно парализовал ее, однако постепенно она пришла в себя, и ей показались знакомыми очертания широких плеч и высокой фигуры.

— Кто здесь? — спросил мужской голос.

Звук этого голоса окончательно разрешил ее сомнения. Это был Рой. Она испытала чувство невыразимого облегчения.

— Кто здесь? — он вошел в комнату.

— Это Ева.

Он резко остановился.

— Ева?

Помолчав, он хрипло спросил:

— Какого черта вы здесь прячетесь? Я решил, что кто-то хочет ограбить или поджечь дом. Я мог вас ранить.

Медленно она отошла от стены и направилась к нему, пытаясь сохранить достоинство и не показать, что ей неудобно и стыдно.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он и взял ее за руку.

— Хорошо. — Она сама удивилась своему дрожащему голосу.

— У вас ледяные руки.

— Извините, что я вас потревожила. Мне просто захотелось еще раз посмотреть на дом, и я вспомнила, где старая миссис Титцер прятала запасной ключ. Мне показалось, что не будет ничего страшного, если я просто зайду и осмотрю дом.

— Довольно трудно осматривать дом в темноте.

— Я знаю, но когда я вошла, было совсем не темно. Я сожалею, что причинила вам беспокойство.

Хотя в темноте она не могла разглядеть его лица, ей показалось, что он улыбается.

— Кажется, я причинил вам гораздо больше беспокойства, чем вы мне. — Он осторожно взял вазу из ее рук. — Насколько я понимаю, вы собирались «погладить» меня этим по голове?

— Что-то в этом роде.

Она совсем забыла, что держит в руках вазу. Странно, что она до сих пор не выскользнула у нее из рук. Рой поставил вазу на комод.

— Вы вся заледенели. Кажется, я вас сильно напугал. Господи, вы дрожите.

Он заботливо притянул ее к себе. Она действительно слегка дрожала. Но когда Рой обнял ее и прижался щекой к ее макушке, ей стало спокойнее.

7

Ева и Рой стояли обнявшись в темноте. Внезапно по лицу Евы полились слезы; она сама не знала, почему плачет. Страх уходил, наступило облегчение, и в объятиях Роя она ощутила себя слабой и неуверенной.

— Что случилось? — спросил Рой заботливо.