Наваждение

— Решение о приостановке утрачивает силу через две недели. Если судья не продлит срока, в чем я лично сомневаюсь, вы будете иметь законное право через две недели приступить к сносу.

— Даже если они уже обратятся в комиссию по планированию?

— Совершенно верно.

— А что, если им удастся внести этот дом в список исторических построек? Я знаю, что они пытаются это сделать.

— Согласно закону, за покупку такого строения должны проголосовать сенат и палата представителей штата. И к тому времени, когда Ассоциации удастся одолеть всю эту бюрократическую пирамиду, старый дом будет уже снесен. Да, кроме того, вопреки бытующему мнению, внесение в список исторических построек не запрещает снос или перестройку здания. А учитывая нынешний кризис в жилищном строительстве, я не думаю, что депутаты проголосуют за спасение ветхого строения, когда они могут заручиться поддержкой избирателей, обеспечив их занятость на строительстве новых домов.

Уильям Холт вынул из кармана сигару.

— Разумеется, Ассоциация всегда может обратиться в верховный суд штата, чтобы получить «рит оф мэндеймус».

«Почему адвокаты не могут говорить, как нормальные люди, а предпочитают изъясняться на латыни? « — подумал с раздражением Рой.

— А это что еще такое?

—Это предписание, обязывающее суд округа продлить ранее назначенный срок, но я абсолютно уверен, что это будет безнадежная попытка.

— Итак, когда истечет двухнедельный срок, все преграды будут сняты?

— Я этого не говорил, мистер Вестон. Жители «Кленовой рощи», безусловно, обратятся к мэру и правительству города, а также к общественности, чтобы добиться пересмотра плана застройки. Тем не менее им не удастся помешать вам сделать первый шаг — снести старый дом.

— Понимаю.

Всю следующую неделю Рой много думал о поместье Брентов и о том, как осуществление его проекта повлияет на их отношения с Евой. Наконец он пришел к такому выводу: для них обоих будет лучше, если их отношения постепенно примут более спокойный характер. Помогала Ева сколотить оппозицию или нет, ее симпатии на стороне этой оппозиции. Рой пытался оправдать ее тайное от него присутствие на собрании. Он также старался поверить, что не она организовала это собрание. Но были моменты, когда он сомневался. Возможно, Ева пытается им манипулировать. Он хочет ей верить, но знает, что не очень хорошо разбирается в женщинах, и его неудавшийся брак — лучшее доказательство этого.

В день, когда Рой должен был вернуться, Ева беспокойно ждала его звонка. Он не сказал ей, когда прилетает самолет, но было уже почти пять часов. Единственный личный звонок был от Фреда Винслоу. Он сообщил, что срок, на который был отложен снос дома, истек, но Уолтер Пейтон находится в Оклахома-Сити и пытается получить «рит оф мэндеймус» на его продление.

Телефон на столе зазвонил, и она схватила трубку. Это снова был Фред.

— Верховный суд штата отказал в выдаче «рит оф мэндеймус». Через полчаса мы хотим собраться и решить, что делать дальше. Вы сможете подъехать?

Ева стала нервно поправлять волосы. Она не хотела быть участницей еще одного незапланированного собрания. С ее «везением» она снова попадет либо в газеты, либо в вечерний выпуск теленовостей. Нет, ее усилия спасти дом Брентов будут более плодотворными, если она постарается договориться лично с Роем.

— Извините, Фред, но я сейчас очень занята.

— Я так и предполагал, но все же решил вам позвонить. Должен же быть какой-то способ остановить снос; нам просто нужно всем вместе подумать и выработать эффективный план.

— Я уверена, что у вас это получится, — сказала она уклончиво.

— Я буду держать вас в курсе, — сказал Фред и повесил трубку.

Ева поняла, что Ассоциация «Кленовой рощи» решила сражаться до победного конца. Они будут оказывать на Роя давление через средства массовой информации. Она не сомневалась, что такая тактика лишь озлобит Роя. Было бы гораздо лучше достичь какого-то компромисса, пока дело не дошло до открытой вражды.

Ева встала и начала беспокойно ходить по кабинету, затем сняла трубку и набрала номер Роя. К ее большому удивлению, Рой ответил сам.

— Привет, это Ева. Я хотела оставить записку, чтобы вы мне перезвонили. Я не знала, что вы уже вернулись.

— Я прилетел утром.

— Правда?

Возможно, Рой просто устал, но в его голосе не слышалось радости по поводу ее звонка.

— Вы не хотите со мной встретиться, скажем, через полчаса, и пообедать вместе?

Он помолчал.

— Вообще-то я...

— Я угощаю.

— Ну, хорошо. Где? Нерешительность в его голосе заставила ее сжаться. «Видимо, поездка была тяжелой, и у него скопилась масса работы».

— Все равно. Как насчет «Импрешн», вам, кажется, там нравится?

— «Импрешн» — это хорошо. До скорой встречи.