Научный подход

− Да над ним саркофаг нужно возводить, как над чернобыльским реактором! – вскричал Злаков и осёкся. – Только кому до этого есть дело.

Время до обеда пролетело незаметно. Пора было ехать на совещание.

Марианна вышла из корпуса, чтобы проводить руководителя, и заметила на горизонте экскурсионный автобус.

− Едут.

− Вижу. Ну вы, пожалуйста, проследите, чтоб никто в раскоп не лез. Пугайте, что может током убить, что ли…

− Поняла.

− Рассчитываю на вас. Да что бы я без тебя делал… − внезапно расчувствовался Михаил Петрович.

Марианна стала его успокаивать, дёрнулась было подать воды, но он мужественно взял себя в руки, подавил минутную слабость и с достоинством пустился в путь к остановке, косясь на вывалившую на утоптанную смотровую площадку многочисленную группу азиатских туристов.

***

Лето линяло на календаре. К сентябрю «облагораживание» было почти закончено. Плиточную кладку после дождей уже кое-где повело; клумбы подвытоптали, мусоросборочные машины к объекту спускаться отказывались, ссылаясь на то, что габариты не позволят развернуться без вреда для объекта. Коллектив лаборатории за свой счёт закупил пластиковые мешки. Глазов, Марианна и принятый на работу лаборантом пятидесятипятилетний Игорь Иванович с букетом болезней, по очереди таскали мусор, остававшийся после туристов, на площадку у остановки, откуда отходы иногда всё же подбирали. Радовало, правда, что после утверждения повышенной квоты на посещение объекта туристами, квартальную премию действительно выплатили. Хотя и меньше, чем обещали.

В тот день Злаков поехал не в лабораторию, а сразу в НИИ: шеф вызвал его на внеочередное совещание. Когда он забрался по ступенькам на пятый этаж добротного сталинского здания, в котором прежде располагалась партшкола, ему потребовался пятиминутный отдых чтобы отдышаться. Надо бы обследоваться, конечно. Давно пора. Но когда найти на это время? Да и на хорошего кардиолога в частном медцентре денег нет, а в обычную поликлинику с больным сердцем соваться опасно. Может, получится выкроить возможность, если грант выстрелит. Хорошо бы…

− А, Михал Петроич! – вальяжно протянул шеф. – Заходите, знакомьтесь. Это Артур Акопович, наш новый инвестор, готовый, так сказать вложить средства в наше безнадёжное предприятие. А это наш куратор от министерства, Борис Львович Кормицкий. Посмотрит на то, как мы работаем, даст рекомендации, где подтянуться, что поправить. Так что отчёты будете слать не только мне, но и ему. Ещё должен был быть Антон Николаевич, из академии. Нам предстоит некоторая…эм… реоганизация, за которую он отвечает. А пока он задерживается, давайте поговорим насчет вашего гранта. Артур Акопович может решить вопрос в Москве. Но у него есть некоторое условие. Он владеет сетью точек быстрого питания…

Злаков схватился за сердце, предчувствуя недоброе.

− Да вы не переживайте так! Ваш «питомец» не пострадает! Фуд-зону мы расположим в тридцати метрах от объекта. И заодно он берёт на себя озеленение территории. По краям аллеи воткнём саженцы. Катальпу, берёзки. Будет тенёк, которого вам так не хватало, а?

Михаил Петрович прислонился к стене, хватая воздух. Нужно собраться с мыслями и как-то попробовать отговорить шефа от этого безумия. Как объект поведёт себя от появления рядом шаурмячной, которая будет отравлять воздух специями и синтетической куриной плотью, не может предсказать никто. Анализ проб и так показывает устойчивое обеднение экзоструктур в образцах, выделяемых объектом. А ведь это новые материалы и технологии, оборонка, импортозамещение, которые могут накрыться медным тазом от того, что кто-то хочет получить свой маленький гешефт на кормлении голодных туристов…

− Ладно, давайте в пятидесяти метрах, − сказал инвестор, обеспокоенный реакцией учёного. – Если так надо для науки – ну ничего страшного, прогуляются лишний раз, всё равно там кроме нашего магазина, чебуречной и сувенирной лавки мэрия ничего ставить не разрешит.

От инфаркта Злакова спас телефон, завибрировавший в нагрудном кармане. Профессор потерянно прислонил его к уху, выслушал невидимого собеседника и отстранённо попрощался.

− Объект исчез, − спокойно объявил он собравшимся. − По данным журнала наблюдений, сегодня в восемь пятьдесят он ещё был. А в девять двадцать, после прибытия очередной экскурсии, исчез.

− Как – исчез? – спросил директор НИИ. – Природа не терпит пустоты. Материя из ничего не появляется и без следа не исчезает. Вы что там, совсем уже? Под камерами проворонили?

− Камеры проработали ровно день, пока их не свинтили, – парировал Михаил Петрович. – А исчезновение произошло на глазах у младшего сотрудника лаборатории Марианны Лабуховой и группы туристов в составе тридцати человек, а также водителя и экскурсовода. Событие зафиксировано средствами фото и видеосъемки.

Инвестор как-то заёрзал в кресле, забеспокоился и выжидательно посмотрел на Дмитрия Алексеевича Куренко, который всё ещё не мог справиться с изумлением.

− Что? – спросил тот, глядя на нервничающего инвестора.