Научная логика

Густая тьма будто обволакивала ее, защищала, успокаивала… да, девушка еще никогда не чувствовал себя настолько спокойной. Как будто вся душевная суета куда-то пропала, уступив место мысли, что самое лучшее, что может сделать человек в своей жизни – это перестать постоянно ожидать от нее чего-то.

Вот она и перестала ожидать, потому что, казалось, в этом месте всем ожиданиям, всем тревогам и волнениям пришел конец. Как и самой жизни, впрочем.

– Сандра де Ламия, старшая дочь леди Ламии, ближайшей советницы короля королевства Гринвальт? – незнакомый голос как будто сверялся со своими записями.

– Да, это я. По идее… – неуверенным голосом проговорила девушка. – А ты?..

Голос промолчал. Раздался шелест перелистываемых страниц, как будто ее невидимый собеседник деловито листал какую-то книгу.

Сандра немного помялась, но все же решила спросить:

– Я понимаю, что не в моем положении сейчас просить о чем-либо, но… если ты не хочешь говорить своего имени, то можешь хотя бы показать себя?

– Показать? – удивленно переспросил голос.

– Ну… судя по твоему тону, ты не скажешь, где я нахожусь, а также ты не называешь своего имени… понимаешь, я давно уже не видела людей, поэтому…

– Так ты не видишь меня? – голос казался слегка ошарашенным. – Видимо, ты многое пережила…

Снова раздался шелест страниц.

– Да, так и есть… хм-м, не часто встретишь такую удивительную смерть. Допустим… так, что ты сейчас видишь перед собой?

– Тьму… – Сандра немного поколебалась. – Да, тьму. Я вижу только беспросветную тьму и ничего, кроме нее.

– Хорошо. А если бы ты видела что-то, кроме этой самой тьмы, то что бы ты увидела?

– То есть? – озадаченно спросила Сандра.

– Попробуй посмотреть сквозь тьму, девочка. Давай, не бойся.

И Сандра попробовала. Казалось, что ее разум очищался от жизненной шелухи и теперь заново учился смотреть на реальность.

Постепенно, словно очищая очень грязную печку от сажи, перед ней стал проявляться облик ее собеседника… или даже собеседницы?

– Принимая во внимание твое удивленное лицо, ты все же увидела меня, – ухмыльнулась девушка.

– Кто ты? – невольно ахнула Сандра.

Платье стоящей напротив нее девушки было простым, незамысловатым, из крайне дешевого материала и украшенное желтыми цветочками, напоминающими детскую мазню акварелью. На голове у нее была изрядно поношенная соломенная шляпка, а изо рта торчала изжеванная соломинка.

– Прости, – с улыбкой на устах произнесла деревенского вида девушка. – Ты хотела посмотреть на людей напоследок, но, похоже, что твое желание так и останется неисполненным.

И только тут изумленный взгляд Сандры наткнулся на еще одну странную деталь. На плече у девушки, придерживаемая одной рукой, покоилась… самая что ни на есть настоящая…

– Так ты смерть?!

– Ну да, а что? – равнодушно пожала плечами девушка, словно в десятитысячный раз отвечая на этот вопрос.

Но не присутствие смерти рядом с ней больше всего поразило Сандру. Нет, смерть она давно ждала, как ждут самого лучшего друга, который сможет решить все твои проблемы.

Но коса, которую держала в руках девушка… она была розовой.

– Я просто… прости, я не ожидала, что ты окажешься женщиной, – принялась оправдываться Сандра. – Я думала…

– Не начинай, – остановила ее смерть, поднимая руку. – Я понимаю, что в представлении большинства людей я должна предстать перед тобой в виде костлявого жнеца, но скажи, кто захочет увидеть в последние мгновения своей жизни какого-то скелета? И даже если и захочет… слушай, я не выбирала, я просто делаю свою работу, понимаешь? Есть, конечно же, различные гендерные предрассудки…

Смерть невольно фыркнула.

– Нет-нет, я вовсе не это имела в виду! Я всегда была за равноправие, особенно в том, что касается профессий! – убедительно воскликнула Сандра.

– Правда? – недоверчиво посмотрела на нее смерть. – Что ж…

Смерть тяжело вздохнула. Это был смертельно тяжелый вздох.

– Слушай, я не стараюсь оправдываться, но кто-то же должен это делать? И если ждать, что какой-то мужчина встанет с дивана и будет отправлять души в загробный мир…

– Верно! – согласилась Сандра. – К тому же, чем мы, девушки, хуже? Поднять косу мы можем…

– Коса на самом деле жутко тяжелая… – продолжила жаловаться смерть.

– Понимаю, – сочувствующе закивала Сандра.

– И этот ненормированный график труда, кто его вообще выдумал? Ты понимаешь, что я уже черт знает сколько времени ванную толком не могу принять?

– Бедняжка… – грустно покачала головой Сандра.

– Блин, да к черту это все! – смерть раздраженно отбросила косу в сторону. – Вот ты на самом деле меня понимаешь! А этим… представляешь, один мужик на меня недавно жаловался, что я недостаточно привлекательно выгляжу? Что он, дескать, хотел бы увидеть кого покрасивее напоследок?

– Ужасно! – Сандра прикрыла рот рукой от представшей жуткой картины.

– Да это еще цветочки… вся эта работа с людьми… она изнуряет, понимаешь? Хочешь просто делать работу хорошо, а в тебя бросают приказами, обвинениями, придирками… как же все это мне надоело!

Смерть недовольно начала ходить из стороны в сторону, причитая о несовершенстве этого мира.