Научишь меня этикету? (СИ)

Научишь меня этикету?

Глава 1

2009 год. Октябрь.

Стояла уже та пора, когда зеленые кроны деревьев обратились бронзой, на которую местами попало бордовое вино. Пора романтических прогулок под начинающимся листопадом и легким шуршанием из-под ног в парках и скверах, еще не сдавшимся под натиском урбанизации. Но этот вечер, человек, утомленный жизнью — её рутиной и бытовыми обязательствами — возвращающийся в бетонную коробку с дорогим "Евро"-ремонтом после двенадцатичасовой смены, которая и позволяет делать такие ремонты, назвал бы мерзким. Дождь, шедший на протяжении трех дней, оставил после себя частые лужи, а проселочные тропы стали напоминать грязевые рвы, по которым даже самый лютый романтик предпочтет не ходить. И пусть им была смыта какофония городских запахом, что делало воздух свежим и приятным, но в дело вступала температура, упавшая ниже комфортной. И даже в такую погоду некоторые личности — в приподнятом настроении — совершали моцион с гастрономическим интересом.

Мужчина — а был это именно мужчина от рождения и согласно всем физиологическим и психологическим показаниям — находился в здравии и был бодр духом. Не столь от погоды, которые многие назовут мерзкой; не столь от предвкушения, что движет романтиками; не столь от сытости, что вызывает в нас тепло и умиротворение, и не столь от медикаментозных препаратов, созданных с данной целью. Сколь просто — был. Да, рутина и бытовые обязательства тоже приносят приятные сюрпризы, оправданные ожидания и хорошее настроение. Пусть редко, но есть.

Путь его лежал — не самый короткий, стоит заметить — к временной, но от того не менее ценной, квартире. И главное. Не было целей, его торопящих. Отсюда — размеренность шага, мечтательный взгляд в ночное небо (от заката прошло лишь пару часов) и легкое расслабление в идущей фигуре — подвыпивший вид.

Данный район не является неблагополучным — так встали звезды, что за ближайшим углом жилого дома (первый этаж, которого был полностью во власти торговых точек разного назначения, как и у большинства прочих домов) раздавались голоса. С ними и смех. И все звучало моложаво. Стоило же мужчине пройти здание, а следовательно попасть в обзор источникам бодрых звуков, как им тут же заинтересовались. Не тут же. Лишь где-то на шестом шаге. И потому, что пятый производился в обход лужи, скользнул и кратковременно вывел из равновесия. Без падения, но с долей брызг породившихся как раз шестым шагом. Привлечь внимание удалось всей компании, и, в тоже время, заинтересовать лишь одного.

— А вот и клиент.

Фраза была не слишком громкой, но отчетливо передала взыгравшее предвкушение. Оно же хорошо было знакомо приятелям говорившего и не было лучшей его чертой.

— Не стоит, — выразил неодобрение задумкой, один из них, то ли самый гуманный, то ли осмотрительный. — По крайней мере, не сейчас.

Его удостоили кратким "кислым" взглядом в ответ. В следующий миг, уже с задором, его владелец повернулся к другому участнику компании.

— Поживимся.

Это не было вопросом, а выступало непосредственным приглашением, так как сразу же моложавая фигура направилась к выходу из проулка. Товарищу, получившему обращение, осталось пожать плечами и отправиться вслед — какими бы неудобными чертами ни обладал его друг, но он оставался таковым. На протяжении последних нескольких лет уж точно.

Зачинщик быстро приблизился из проулка, частично перекрывая мужчине дальнейший путь.

— Эй, дядя, мелочи не найдется на такси?

Такую манеру сложно воспринять правильно — задорно-невинная, чуть беззаботная и, в то же время, требующая ответа.

К концу вопроса сбоку подоспел напарник и встал расслабленно, пряча руки в карманы, что и позволило ему не упустить реакцию жертвы.

Взгляд, явно холодных глаз, был опущен на вопрошавшего, а на лице сияло недопонимание. Если же чуть вглядеться, то в этом выражении может показаться столько наигранности, сколько не встретишь и в дешевой мыльной опере. Только этим все и ограничилось. Ни ответа, ни движения. Троица участников секунд десять стояли неподвижно — застыли в ожидании оппонента, словно входящий и выходящий у двери.

— С нами девушки, — ох уж эта молодая неугомонность. — Не пешком же они домой пойдут.

Мужчина, чуть наклонив голову, на несколько секунд посмотрел в проулок и, вновь вернув взгляд собеседнику, кротко кивнул. И снова всё. Хотя. Теперь на лице его была мягкая улыбка.

"Странный клиент", — даже удивившись своей мысли, подумал напарник вымогателя. Ему упорно что-то не нравилось в этой жертве. То ли старомодное пальто, то ли холодные глаза, а возможно его реакции, напоминающие таковые у персонажей компьютерной игры — словно по переключателю. Но главное — он не стал искать причину желанию прекратить это.

Его рука уже легла на плечо другу, а губы разомкнулись.

— Какого черта ты не подождал меня у входа? — женский голос обескуражил, раздавшись от мужчины, но чуть снизу.

Парень повернул голову и заметил, что к ним присоединилась незнакомка, на голову ниже всех их. Но запомнил он только пышные каштановые волосы.