Натиск

– Мы еще поговорим об этом, Джейна. А сейчас мне нужно, чтобы ты стояла рядом со мной в этом зале, молчала, но производила впечатление силы, уверенности и желания хранить мир.

– Иными словами, всего того, чем не являются Кип и его сторонники.

– Именно, - Лейя подмигнула дочери и шагнула в открытую дверь, ведущую в зал советов Агамара.

Хотя Лейя видела голограммы этого зала, они все равно не передавали его захватывающего дух величия. Стены, пол и вся мебель здесь были из дерева, причем в их изготовлении и отделке принимали участие самые искусные мастера. Океанский мотив доминировал в убранстве огромного помещения - даже скамьи, на которых сидели делегаты, казались могучими океанскими волнами. Столы выплывали из морской пучины, словно поднятые могучими валами. Тут и там вырезанные из дерева потоки воды выносили на пол выпрыгнувшую на поверхность рыбу, а птицы крепились за кончики крыльев к потолку или стенам.

У трибуны, которая представляла собой каменное существо, чьи ноги омывали бушующие волны, стояла высокая стройная женщина, которая тут же повернулась к Лейе и ее спутникам и пригласила Лейю Органу Соло пройти вперед.

– Я сообщила совету о том, что мы с вами обсуждали в последние несколько дней, поэтому он готов к вашему выступлению.

– Благодарю вас, госпожа спикер. На заседание совета Лейя надела темное свободное платье, украшенное простой вышивкой по подолу, вороту и манжетам, изображавшей океанские волны. Она серьезно кивнула мужчинам и женщинам, сидевшим перед ней.

– Я благодарю вас всех за то, что позволили мне выступить перед вами. Прежде чем начать, я хочу представить тех, кто пришел со мной. Элегос А'Кла - сенатор Республики, он занимается здесь, во Внешних территориях, сбором некоторой информации. Рядом с ним стоит моя дочь, Джейна, которой пришлось лично столкнуться с проблемой, возникшей перед нами. И наконец, Дании Куй. Она работала на станции "Внегал-4", находившейся на Белкадане, когда их атаковали йуужань-вонги и захватили ее в плен.

Лейя положила руки на край трибуны.

– Всем известно, что Агамар верно служит интересам Новой Республики. Я не сомневаюсь, что, если бы не отвага и мужество Кейана Фарлэндера, я бы, вне всякого сомнения, не стояла сейчас перед вами. То, что я собираюсь вам рассказать, та информация, которая поступит на ваши деки, вас поразит. Но именно из-за того, что она ограничена жесткими рамками анализа и голых фактов, от нее можно отмахнуться, как от несерьезной. Если вы это сделаете, вы совершите ошибку, которая причинит непоправимый вред Агамару и Новой Республике. Прошу вас, выслушайте то, что сообщит вам Дании, перечитайте ее доклад несколько раз, и тогда я скажу, как, по моему мнению, вы должны поступить. Я не хочу повторяться, но Новая Республика рассчитывает на вас.

Лейя показала Дании, чтобы та прошла вперед, и молодая женщина смущенно откашлялась, прежде чем заговорить.

– Прошу меня простить, мне не слишком часто приходится обращаться к политикам и другим важным людям. Иначе я бы, наверное, не стала ученым. Работая на станции "Внегал", я заглядывала за пределы Галактики, где, как считается, ничего нет. Может быть, я туда смотрела, чтобы не оглядываться назад и не видеть толпы людей, которые меня довольно сильно пугают.

Тут и там раздались добродушные смешки, и Дании немного успокоилась.

– Сейчас же меня пугает сочетание двух вещей. Первое - это тот факт, что за пределами Галактики что-то все-таки есть. Я знаю истории, которые вы все слышали, и теории, которым нас учат. Предполагается, что возмущения в гиперпространстве делают путешествия за пределы нашей Галактики невозможными. Это замечательная теория, но те, кто ее придумали, подошли к своей идее не с научной точки зрения. Буря, продолжающаяся для нас всего лишь час, для насекомого длится целую жизнь. То, что возмущение существует столько времени, сколько мы в состоянии его измерять, еще не значит, что так было или будет всегда. А еще это не значит, что кто-то другой не может придумать способ обойти его или промчаться сквозь него. Так и случилось, - Дании вскинула голову. - Они называют себя йуужань-вонгами. Они гуманоиды и могут очень достоверно перевоплощаться в людей. Я даже представить себе не могла, что мой коллега Йомин Карр является агентом йуужань-вонгов, проникшим на нашу базу на Белкадане. Я вижу, вы поглядываете на своих соседей, задавая себе вопрос, не йуужань-вонги ли они. Честно говоря, я так не думаю. Надеюсь, нет. Но я твердо знаю, что они вернутся, и вам это совсем не понравится.

Дании сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.

– Йуужань-вонги захватили меня в плен. Я видела, как они мучили другого пленного, рыцаря джедая. Они старались сломить его дух и лишить рассудка. Я совершенно точно знаю, что, если бы они подвергли таким же пыткам меня, я бы… не выдержала. Мико Реглиа устоял и пожертвовал жизнью, чтобы я могла бежать.

Она на мгновение прижала к губам руку, затем сморгнула слезы и продолжала: