Наступление Тьмы

Однако его страхи не стали реальностью. И в этом снова проявилась первоначальная неготовность Аргона к войне.

Однако в узких темных переходах и в узких дверных проемах развернулась нешуточная схватка. Люди Рагнарсона продвигались только потому, что подавляли противника числом. Защитники башни упорно дрались, несмотря на безнадежность своего положения.

Схватка медленно переползала с этажа на этаж. Часы шли за часами.

– Какого дьявола она не сдается? – спросил Браги у Драконоборца.

– Некоторые люди никогда не теряют надежды.

– Маршал! Мы наверху.

– Славно! Рескирд, Хаакен, это – все. Посылайте за Вартлоккуром.

Чародей появился сразу. Рагнарсон с друзьями захватили последний оплот Фадемы.

С ней остались лишь два солдата. Оба были ранены, но продолжали яростно сражаться.

Там же оказался и тервола. За его спиной стоял связанный и с кляпом во рту Этриан.

– Лорд Чин, – сказал Вартлоккур, – со времени нашей последней встречи прошло довольно много времени.

– Приветствую тебя в Аргоне, мой старый ученик. Ты прекрасно усвоил науку. Настанет день, и ты, возможно, откроешь мне тайну Нерожденного.

– У меня нет склонности к преподавательской деятельности. Не желаете ли вы нам что-нибудь сообщить? Чтобы можно было избежать неприятных и грубых мер.

– Нет. Боюсь, что мне нечего вам сообщать, – сказал Чин, поглядывая на песочные часы. Создавалось впечатление, что он совсем за себя не боится.

Заволновался Рагнарсон. У этих типов всегда что-нибудь припрятано в рукаве…

Он поднял с пола дротик и сделал вид, что изучает его.

– Что-то должно случиться, – шепнул он Рескирду. – Начинай уводить отсюда людей.

Чин нахмурился, эвакуация солдат явно вызвала у него беспокойство.

– Милорд, – начал Рагнарсон, – не могли бы вы со мной поделиться, почему вы принялись убивать близких мне людей. Моя жена не сделала вам ничего плохого.

В его голосе звучали одновременно и сталь, и боль.

Чин еще раз взглянул на часы, поднял меч и, приняв оборонительную стойку, сказал:

– Ничего личного. Просто вы стоите на нашем пути. Но скоро положение изменится. Час пробил.

Рагнарсон вначале решил, что тервола говорит о своей близкой кончине, но, увидев, как Вартлоккур судорожно открыл рот и пошатнулся, он понял, что тервола этими словами предупредил своих сообщников.

Сила вновь начала действовать. За спинами Фадемы и Чина распахнулся портал перехода.

Тервола сделал выпад, но Хаакен и Рескирд, спасая маршала, успели отбить удар. Фадема бросилась на Браги с кинжалом, как две капли воды похожим на тот, которым главарь убийц заколол Элану. Один из оставшихся в помещении солдат сильным ударом выбил оружие из руки разъяренной королевы и толкнул ногой кинжал в направлении маршала. Солдат хотел продолжить схватку, но Браги резко дернул его за руку, спасая от занесенного меча Чина.

– Благодарю тебя, – произнес Браги, вкладывая кинжал в ладони своего спасителя.

Это была великолепная добыча. Заговоренный клинок стоил целое состояние.

Чин, выкрикивая заклинание, толкнул двух аргонских солдат, Фадему и Этриана в черную пасть портала и прыгнул туда сам. Произнесенное им заклятие громом прокатилось по помещению. Браги метнул дротик в устье портала и упал на пол, закрывая ладонями глаза. Вся кожа его горела, как после ожога.

Он застонал.

– Спокойно, – сказал Вартлоккур. – С тобой все будет в порядке. Большую часть колдовства я успел нейтрализовать.

Рагнарсон не поверил магу.

– Скажи, я попал в него? – слабым голосом спросил он. – Попал?

Ему казалось, что жизнь Чина стоит потери глаз

– Не знаю. Прости меня, но я не знаю.

Глава 27 Лето, 1011 год от основания Империи Ильказара НАСМЕШНИК ВОЗВРАЩАЕТСЯ

Смуглый толстяк продолжал наблюдать из тени. Он дрожал от ужаса, зная, что Вартлоккур его обязательно обнаружит. Но в его сторону посмотрел лишь один человек – квадратный коротышка с тяжелым взглядом. Этого бандита он не знал. Парень, увидев его, никак не прореагировал.

Издав вздох облегчения, наблюдатель подождал, пока группа не скроется за углом, а затем двинулся следом.

Что они затеяли? Браги и Вартлоккуру нечего делать в Некремносе. И кто такой шагающий рядом с ними местный житель? Похоже, что все встречные знают и боятся его. Толстяк обратился к человеку, подметающему улицу.

– Лично я, глупый чужеземец, умоляю вас даровать мне прощение, достопочтенный господин. Я есть тот, кого отличает невежественность во всем касательно Некремноса. Лично я страдаю от изумления, увидев, как немного мгновений тому назад проходил какой-то человек в сопровождении чужеземцев. И все прохожие прятали глаза при виде вышеупомянутого. Лично меня интересует – кто это таков?

– М-м-м?

Некремносский язык был одним из языков детства Насмешника, но толстяк отличался изумительной способностью превратить любое наречие в нечленораздельную тарабарщину.

Он предпринял еще одну попытку.

– Ах этот? Ты видел Ариститорна – Могущественного и Великого. Он считает себя маленьким божеством, сидя в своем крошечном замке. А куда направляешься ты, чужеземец?