Настоящие индейцы

– Я взялась за эту миссию, потому что мне было важно подтвердить свою квалификацию. В первую очередь. Мною двигали карьерные соображения. Да, оглядываясь назад, я понимаю, что отработала грязно, очень грязно. С другой стороны, две группы моих предшественников вообще уничтожены. Второй чрезвычайно важный для меня мотив – безусловно, мне хотелось раскрыть тайну Чужих. Я видела, как устроена база на Дивайне, я понимала, какая это ценность для нашего государства. Я год была нелегалом в Эльдорадо. Это враг, безусловный враг. Мы можем замириться с Куашнарой и даже с Шанхаем. С теми странами у нас нет глубинной вражды, просто непонимание, но крови не желает никто – ни мы, ни они. А вот с Эльдорадо понимание как раз есть. Именно поэтому Эльдорадо наш враг. И его надо нейтрализовать. Транспортные каналы Чужих – наше секретное оружие, которое позволяет одержать убедительную победу. А за пределами войны эти каналы станут основой чрезвычайно эффективной торговой сети. Конечно, мне приятно думать, что я тоже приложила руку к появлению этого нового мира, нового общества.

– У вас очень патриотичные взгляды.

– Иначе я не смогла бы служить.

– Да-да. Конечно. Я сожалею, что мы не сможем вознаградить вас за подвиг…

– Мистер Ронту, я разведчик. Нас награждают посмертно.

Он вежливо посмеялся.

– У вас есть какие-то планы?

– Связанные с армией? Уже никаких. Я беременна, мой ребенок унаследует княжество Сонно, и я намерена посвятить себя его воспитанию.

– О, поздравляю. Мистер Маккинби, – он протянул руку Августу, прощаясь. – Мисс Берг.

– До завтра, мистер Ронту.

– Да, увидимся на приеме. Сначала будет довольно агрессивная официальная часть…

– Уже известно?

– Конечно. Впрочем, у Атани нет другого выхода. Не может же она просто смириться с тем, что вы наворотили. Это было бы недипломатично. Так что выразит возмущение.

– Да, – согласился Август, – было бы странно, если бы она этого не сделала. Мистер Ронту?..

– Я могу вас заверить, что в правительстве вашу идею поддерживают. Целиком, – подчеркнул министр голосом. – Но в Сенате, подозреваю, срежут минимум на треть.

– Ничего. Я знаю, что такое наши сенаторы, поэтому запросил с запасом.

– Слушание назначено на вторник.

– Да, мне уже прислали приглашение.

– До встречи, мистер Маккинби. Завтра.

Мы вышли из кабинета министра. Спустились вниз, сели в машину. Август выглядел довольным.

– У тебя какие-то планы?

– Да, по Клариону. Я говорил тебе, кажется, что запросил разрешение на переселение миллиарда землян – пенсионеров, сирот, инвалидов. Надеюсь, что хотя бы на полмиллиарда Сенат согласится. Кроме того, я просил разрешение на разработку еще двух планет системы Клариона. Конечно, мне поставили кое-какие ограничения, но – разрешили.

– Ах вот оно в чем дело… поэтому тебе и не захотят компенсировать затраты на Саттанге. Ты ж возьмешь свое после переселения.

– На их месте я бы компенсировал. Потому что иначе я возьму свое с транспортного хаба.

– Поражаюсь я твоим мозгам. Не удивлюсь, если ты все просчитал еще когда мы на Дивайн летели.

– Ты ошибаешься. Я начал игру, имея на руках только поводы для шантажа. Для шантажа меня – всеми, кому не лень. На мне висели обременения, которые сами по себе обеспечивали мой проигрыш. Мне надо было вытащить вас, мне надо было легализовать Федора, мне надо было сохранить достоинство…

– И ты все-таки выиграл.

– Чего не сделаешь, когда Родина просит, – ответил Август.

Такого цинизма от него не ожидала даже я.

* * *

Август потребовал, чтобы мы остановились в Пиблс, я не возражала, хотя и чувствовала некоторую неловкость. Семья сделала вид, что никакой размолвки у нас с Августом несколько месяцев назад не случилось, жизнь продолжается. Но относились ко мне уже иначе. Леди Элен утешала меня так, словно я забеременела от Люцифера, а не от Макса. А Скотт-старший представил меня матриарху клана – той самой леди Гвиневере ван ден Берг-Маккинби, она же бабушка Дженнифер.

Я видела ее раньше, три или четыре раза, – издали, в саду. Крошечная старушка гуляла, всегда в сопровождении рослого индейца-слуги. В саду же Скотт и представил меня ей. Леди сидела под тентом в инвалидном кресле и читала.

– Вы уже пили чай? – строго спросила она у меня. – Нет? Превосходно. Составите мне компанию.

Слуга подал чай на двоих – у Скотта нашлись дела, он довольно быстро ушел. Старая леди внимательно ощупала меня веселыми ярко-голубыми глазами и внезапно перешла на «ты».

– Ты не тушуйся, девочка. Мы тезки, я не ослышалась? Я тоже переделала свое имя, уж больно оно громоздкое для меня. Ростом-то я никогда похвастаться не могла. Я много о тебе слышала. Называй меня бабушкой Дженнифер. В конце концов, ты носишь первого моего праправнука.

– Хорошо, бабушка Дженнифер, – я улыбнулась.