Настоящие индейцы

– Ну как хочешь, – Патрик не возражал. – Меня просто не поймут, если мы в кулуарах выпьем по бокалу шампанского, после чего я выпишу вам указ и вы тихо слиняете. Вы, ребята, успели прославиться. А героев у нас любят.

Август не спеша допил пиво, взял новую бутылку, умело налил себе до краев, не позволив пенной шапке выплеснуться. Патрик удивился.

– Научился, когда в баре работал, – пояснил Август. – Был у меня заскок, решил, что сам себя обеспечить могу. Нашел работу. Причем я за учебу сам платил, у меня стипендии не было. Мне все твердили, что я и месяца не выдержу, я ведь принц, неженка. А я уперся. Сказал, что ровно год – и ровно год продержался.

– Да уж, – Патрик тоже потянулся за пивом. – Мне в универе не до работы было. Я не могу позволить себе получить только одну специальность. Так что я учился на двух факультетах плюс еще брал курсы.

– Видишь ли, Патрик, то, чему ты учился в университете, я прошел еще в школе. Ты-то ходил в школу при посольстве, а я – в классическую британскую. А кое-что я знал еще до школы. Я все-таки принц, меня не в сенаторы прочили, как тебя, а в правители. Несколько специальностей? Ты найди звездного принца, у которого она одна. Вон, у нелюбимого тобой Берга их три, между прочим. А в качестве, например, школьного образования тебя не то что я – Делла с братцем переплюнут. Поэтому я отлично тебя понимаю. Ты вынужден был в университете наверстывать то, что надо было выучить до него.

– Ну ладно, ладно тебе, – Патрик засмеялся, – оскорбился… Сказал бы уж прямо – тебе тошно участвовать в дикарских обрядах. Не участвуй, никаких проблем. И никакой потери лица. Август, ты пойми: я иду тебе навстречу. Мне ребята не мешают. Это ты хочешь забрать пленных, а я объясняю тебе, как это можно сделать. Тебе не нравится. И при чем тут я? Закон суров, но это закон. Во-первых, часть пленных ты можешь забрать хоть завтра – Делла тебе их продаст, например. Они слуги, их нельзя продать без согласия, но что-то, мне кажется, половина с радостью согласится. Насчет Берга вот сомневаюсь… Деллу просто так отпустить не могу. Ее мой народ реально полюбил. Во-вторых, я вообще не понимаю, к чему такая спешка. Ребята могут абсолютно спокойно прожить здесь хоть три года, хоть всю жизнь. Им больше ничего не угрожает. На Саттанге скоро станет дико интересно. Деллу индейцы на руках носить будут, это я гарантирую. Я понимаю, конечно, что она на службе, ей надо рапорт представить… Но что, это твоя забота – обеспечить ей своевременное возвращение? Да для этого вообще не нужно возвращаться. Можно прямо отсюда все уладить. Ты же понимаешь, что статус моей наложницы – это исключительно формальный статус. Хотя если бы кто меня спросил, я бы на ней женился. Индианок я не люблю, я ксенофоб, на землянке мне жениться, само собой, не позволят. Но! Делла прослыла колдуньей, причем завязанной на Мать Чудес. Это, скажу тебе, сильно. Наши старухи – которые на самом деле тут едва ли не влиятельней, чем старики, – уже вслух говорят, что хорошая была бы царица. Но у этого брака есть один существенный минус. Минус зовется Бергом. Берга я попросту убью.

– Я, кстати, не понял, что у тебя к нему за претензии. Вы же дружили.

– Ну да. А потом он угостил мою девчонку сонским портвейном. Я домой прихожу – а он на ней. Причем я понимаю, что она была вообще никакая, она наутро ничего не помнила. Но он-то еще соображал! И глядит на меня, главное, честными глазами: Патер, ты чего, все нормально, ты же все равно ее бросишь, тебе на землянке жениться нельзя, а она сама захотела… Вот за это «сама захотела» я его и не выношу. Конечно, захотела! После литра сонского портвейна! А то он не знает, как действует его пойло! Делла, – он повернулся ко мне, – прости, что вот так все цинично, но имей в виду. Впрочем, у нас будет время поговорить.

Август приподнял бровь. Патрик возмутился:

– А ты чего ждал?! Я обязан буду прийти к ней! Но я культурный, если кто забыл. И чем мы минимум два часа наедине будем заниматься, по-твоему? На луну выть или водку пить? Конечно, разговаривать!

Август потянулся за третьей бутылкой. Я следила за ним уже с ужасом. На Августа слабые напитки действовали даже хуже крепких.

– Делла? – спросил он. – Я не могу принимать такие решения за двоих. Индейские браки – вещь отнюдь не безобидная. Тем более с официальными документами. Тем более, через сутки индейская почта разнесет слух по всей галактике. Ты можешь принять предложение Патрика, прожить три года и вернуться без юридических хвостов. А можешь уехать быстро, но с длинным-предлинным юридическим хвостом. Учитывая, что Патрик отнюдь не простак, каким прикидывается, и что недоговаривает он минимум половину, я бы задумался о брачном договоре. Исключительно на всякий случай.

– Я в курсе, мне Гай уже поведал пару казусов из своей практики, – я старалась говорить бесстрастно. – Что касается прочего – мало данных для взвешенного решения.