Настоящие друзья

После того как они вернулись домой и даже успели переодеться, к ним явился оборотень, уже в своем дымчатом обличье. Мужчина очень спешил, потому просто попросил Флэсса не спускать с Ри глаз. Во избежание, так сказать. Да и вообще, стараться в ближайшую пару дней даже не выходить из дому.

Темный бесился. Его деятельная натура, которая привыкла быть всегда на острие атаки, временное бездействие принимала как оскорбление. И эльф срывался на слугах, громил малый зал, один раз даже на Ри накричал, но быстро взял себя в руки и даже извинился.

А сама девушка… безумно волновалась за оборотня. Молилась Вечным, всем сразу, и повторяла про себя, как заведенная, что Керрин не человек, с ним справиться не так-то просто.

На третий день почти одновременно окончательно сдали нервы и у Флэсса и у Дерионы.

– Все! – раздраженно хлопнул по обеденному столу темный. – Это уже ни в какие ворота не лезет. Третьи сутки! – Он решительно поднялся. – Я иду за ним.

– Я с тобой! – подхватилась девушка.

– Ты. Остаешься. Дома! – прорычал эльф, сверля ее взглядом.

– Ни за что! – упрямо задрала подбородок воровка.

– О чем спор? – раздался насмешливый голос, и в малый зал спокойно вошел оборотень.

Ри издала невнятный вопль и бросилась Керрину на шею. Тот погладил ее по голове и подхватил на руки.

– Где тебя носило, демон тебя раздери? – раздраженно поинтересовался Флэсс и грузно сел.

– Мне, безусловно, приятно, что вы так волновались, – усмехнулся барс, ногой подтянул к себе ближайший стул и осторожно сел, так и не выпустив девушку из объятий. – Но, право, не стоило. Я ничем не рисковал. Зато вернулся с потрясающей добычей! У меня все получилось.

– Подробности, – скупо обронил темный.

Тихо рассмеявшись, Керрин начал рассказ.

Оказалось, что после того, как Флэсс перебил кучу народу из гильдии убийц, те отказались от заказа и вернули Энжею задаток. Но так как перед этим к главе местных душегубов заявился оборотень с небольшой просьбой и большим вознаграждением, маркизу посоветовали наемника-одиночку. Мол, неуловим, как тень, стремителен, как молния, и смертоносен, как пустынная гадюка. Вот только есть у этого мастера один недостаток – он должен знать, почему и зачем заказанный умрет. И если сочтет причину достаточно веской, может даже уменьшить цену.

Естественно, клиа Веррьи наотрез отказался. Мыслимое ли дело – поверять свои тайны первому встречному. Но его успокоили. Мол, тайны наемник хранит надежно, еще ни одна не выплыла.

В общем, маркиза убедили. И уже на следующий день он встречался с таинственным убийцей.

Несмотря на то что в Винкаре мало кто знал оборотня по второму облику, он решил подстраховаться. Магией Керрин не владел, а вот гримироваться умел просто блестяще. Так что на встречу к Энжею отправился жгучий брюнет лет тридцати пяти с безобразным шрамом на левой щеке.

Маркиз не стал ходить вокруг да около, а прямо изложил свою просьбу. И без напоминаний рассказал, за что же он так не любит посла темных эльфов.

В общем, их предположения оказались верными. Вскоре после того как Флэсс появился в столице, Энжей нашел записку, в которой его жена, его драгоценная Аурелия, рассказала, что не может жить с этим позором, а потому сводит счеты с жизнью. Оказалось, что подлый темный силой склонил ее к интимной близости, и бедная женщина от отчаяния бросилась в реку. Тела, как уже говорилось, не нашли.

– А знаете, что самое смешное? – усмехнулся оборотень и отпустил мягко отстранившуюся Ри, которая тут же пересела на соседний стул. – За несколько недель до этого особняк маркиза ограбили. Унесли не так много, только часть драгоценностей и мешочек золота. Но Энжей, несмотря на то что не производит впечатление глупого человека, никак не связал эти события. Слишком сильны его вера и любовь к несравненной Аурелии.

– Любовь часто делает мужчин слепыми, – прошептала Ри, опустив глаза. – А женщин – уязвимыми…

Керрин с интересом взглянул в сторону девушки, улыбнулся кончиками губ и продолжил:

– Собственно, с этим моментом я все прояснил. Аурелия решила сбежать и, видимо, давно к этому готовилась. Как по мне, спихнуть все на тебя, Флэсс, – гениальная идея. И не нужно так сверкать глазами. Сам подумай, разве я неправ?

– Прав, неправ… – процедил злой эльф. – Мне не нравится, когда мое имя смешивают с грязью!

– Ничего, мы его почистим, – подмигнул другу оборотень и вдруг расплылся в предвкушающей улыбке. – А теперь самое интересное! Зачем нашему дорогому маркизу понадобилась Ри.

Девушка подняла глаза и с интересом посмотрела на мужчину.

– Он решил, что ты – подходящая кандидатура на место жены, – заявил Керрин и несколько минут наслаждался ошеломленными лицами друзей. – Естественно, ни о каких чувствах речи не идет. Энжей просто решил совместить приятное с полезным. То есть отомстить гадкому темному, отобрав его женщину, пусть и посмертно. И получить подходящую жену и мать для своего будущего наследника.

– Мерзость какая. – Дериона скривилась и дернула плечом.

– Люди такие… люди, – вздохнул Флэсс. – Иногда мне кажется, что я никогда их не пойму.