Настоящие друзья

– Ничего не понимаю, – пробормотал мужчина и в этот момент ощутил сталь у своего горла.

– Ри, свет! – скомандовал Флэсс, и девушка торопливо размотала шар.

Раильен, который был уже в своем настоящем облике, покосился на меч у своей шеи, потом перевел взгляд на скалящегося оборотня, из-за спины которого выглядывала девушка.

– Вычислили-таки, – как-то слишком радостно протянул маг.

– Вычислили, – кивнул темный и прижал лезвие клинка плотнее к шее отступника. – Сейчас я вызову сюда своего обожаемого дядю, и он заберет тебя. Пообщаться. О вечном.

– А если я вас сейчас магией шандарахну? – невинно поинтересовался Раильен, ни капельки не испугавшись.

– Ты клятвой связан, – пренебрежительно фыркнул Флэсс.

– И это просчитали, – вздохнул маг, а потом прищурился. – Может, договоримся?

– После того, что из-за тебя наша Ри пережила? – хмыкнул Керрин. – Вряд ли.

– Жаль, – печально покачал головой Раильен. – С вами было весело играть…

Маг вдруг быстро вытащил из рукава тонкий нож, полоснул себя по руке, выдохнул несколько слов и оскалился:

– Счастливо оставаться!

Прежде чем друзья успели как-то среагировать, в комнате возник серебристый овал, и Раильен нырнул прямо в него.

– Упустили, – мрачно констатировал Флэсс, опуская оружие. – Кто ж знал, что этот гад еще и магию крови практикует? На нее сила Клинка Тьмы не распространяется.

Меж тем овал засверкал сильнее, и из него с громкими ругательствами вывалился странный мужчина. Он был одет в плотные светло-голубые подранные штаны и мягкую серую рубаху без рукавов и шнуровок, на которой была нарисована желтая круглая улыбающаяся рожица. Прическа пришельца тоже вызывала некоторый шок – неравномерно стриженые пряди черного и белого цвета стояли дыбом.

– Какого черта! – рявкнул он, поднимаясь на ноги, и зло сощурил желтые глаза с вертикальным зрачком. – Сейчас я этому умнику…

Пришелец странно выкрутил пальцы и, что-то гортанно выкрикнув, направил руки в стремительно уменьшающийся овал.

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно кивнул он и, сложив руки на груди, поинтересовался: – Ну и куда меня занесло?

– Простите, а вы кто? – осторожно спросил Керрин.

Незнакомец резко повернулся и впился в оборотня взглядом.

– Масть не та, – удивленно сказал он. – Но породу Аэрвина я чую явно. Ты снежный барс, мальчик?

Оборотень кивнул и тихо спросил:

– А откуда вы знаете имя моего предка?

– Опять меня в этот чертов мир занесло, – выругался вместо ответа пришелец. – А ведь я себе обещал, что ноги моей здесь больше не будет…

– Вы Аристарх, да? – вдруг послышался дрожащий голос Ри.

– Как, мое имя еще не предали анафеме в этом мире? – изумился мужчина. – Да, милая леди, я действительно Аристарх.

– Вы древний дракон?! – воскликнул Керрин и горящим взором посмотрел на пришельца. – Умоляю, скажите! Что стало с Аэрвином? Наши хроники говорят, что вы утащили его, смертельно раненного, в другой мир. Он же не умер, правда?

– Умер, – спокойно ответил дракон и грустно вздохнул. – Через четыреста лет после того, как мы слиняли из вашего гостеприимного мирка. Я его выходил тогда, но, к сожалению, вы, оборотни, слишком мало живете… – Он недовольно поморщился. – Эх, а я ведь предлагал ему продлить жизнь, я в своем мире тоже бог и не такое могу… Так нет же, уперся, мол, его судьба – дело рук Вечных, и никого более…

– Вы скучаете по нему? – тихо спросила Дериона.

– Скучаю, – кивнул Аристарх и печально улыбнулся. – У тебя, девочка, настоящих друзей целых двое, а у меня был один. И не захотел остаться…

Дракон замолчал, видимо решив, что и так слишком много сказал. Потом встрепенулся и внимательно осмотрел помещение, задержав взгляд на клинке, который Флэсс до сих пор сжимал в руках.

– Мальчик, – ехидно обратился Аристарх к темному, блеснув смешинками на дне глаз. – Передай своей покровительнице, что нехорошо бегать от старых друзей. И если она в ближайшее время не зайдет ко мне в гости, то я не поленюсь зайти сам.

Флэссу показалось, что после этих слов где-то на краю сознания кто-то испуганно ойкнул.

– А что за криворукий меня сюда вытащил? – небрежно поинтересовался дракон.

– Нехороший человек, который умудрился перейти дорогу сразу и Свету и Тьме, – ухмыльнулся Керрин. – Кстати, думаю, он будет неплохим подарочком для Вечной Тьмы, когда вы все-таки надумаете выбраться к ней в гости, – невинным голосом заметил оборотень и тихонько добавил: – Если он за это время не сбежит, конечно…

– Не сбежит. – Улыбка дракона стала предвкушающей. – Я одно заклинаньице на остаточную магию его межмирового портала повесил. Теперь он из моего мира ни ногой. А там этот умелец от меня не скроется…

Девушка за спиной у Керрина заворочалась и заговорила глухим голосом:

– Аристарх, какого черта тебе надо от меня? Мне казалось, мы с тобой все решили еще тогда!

– Надо же, как интересно, аватара, – промурлыкал Аристарх и рывком вытащил Тьму из-за спины оборотня. – Милая, это ты тогда все решила. Моим мнением не поинтересовалась! И, если вдруг тебе это любопытно, я категорически настаиваю на возобновлении нашей… дружбы!