Настоящее в будущем (СИ)

Её звали Бритта. По крайней мере, так Она сказала ему. И Бритта была самой настоящей ведьмой, использующей магию везде и всегда ради собственного удовольствия, что пробуждало в Нём неподдельное любопытство. Она сделала Его своим слугой, наравне с маленьким уродливым гомункулом, которого Он увидел в день своего прибытия, но обязанности у них с гомункулом отличались: уродец доставлял ей людей, командовал другими слугами, распоряжался по поводу обеда, а Ему нужно было готовить Ей ванную, делать Ей массаж, следить, чтобы Её бокал всегда был полон, а в помещении всегда была нужная температура… и удовлетворять иные Её потребности. Бритта видела в Нем красивую игрушку, не более, и вскоре начала терять к Нему интерес. Как-то в доме появился второй такой слуга, не менее преданный и покорный Её воле, и вскоре Он начал испытывать ревность. Каждый раз, когда тот, другой, касался Её, Ему хотелось кинуться на него, перегрызть зубами горло, бить его, пока он не умрет. Он чувствовал, что сходит с ума, с ума от любви к Бритте, или от желания единолично владеть ею. И вот однажды вечером, когда Она уединилась со своим новым любовником, Он решил действовать. Он затаился у дверей Её спальни и сидел ожидая, встречая каждый сладостный стон зубовным скрежетом. Когда игрушка под номером два покидала Её комнату, Он набросился сзади, с ножом и легко вонзил в уязвимое горло. Кровь полилась на пол и мужчина умер, но Он продолжал наносить удары ему и мертвому. Настолько разрушительна была его ярость. Случайно обернувшись, Он увидел Бритту. Она хищно улыбалась Ему, наслаждаясь видом растекающейся по полу крови. В одночасье Он снова стал Ей интересен.

После этого случая Она сама приготовила Ему ванну, налила вина.

— Ты знаешь, что твои волосы иногда обретают цвет крови? — сказала она, — Назови мне своё имя.

— Я…

— Не важно, — вдруг передумала ведьма. — Я буду звать тебя Синдальт, мой чудный виночерпий, мой милый мальчик. Готов узнать что-то ещё? Испытать нечто новое?

Он согласился, и Бритта открыла ему свой мир.

***

Семейство Голдов вместе со взрослой версией Колетт плавно переместилось из уютного тёмного мирка антикварной лавки в не менее уютный особняк. Белль с ребёнком ушла наверх, а Голд поудобнее устроился в кресле в гостиной и немного раздражённо следил за тем, как Колетт ходит по комнате, перекладывая из руки в руку металлический брелок в виде кубика Рубика, подарок близкого друга.

— Постарайся вспомнить всё возможное, — говорил Голд. — Важной может оказаться каждая мелочь.

— Мои воспоминания смутные и неполные, — отвечала ему Коль. — Я должна была бы собрать больше информации. Я знаю, что он, как и мы все, не из этого мира, и что он притащил с собой магический песок, чье происхождение пока неизвестно.

— С его помощью он и перемещается, так?

— Да. Папа, то есть… — она осеклась, но потом продолжила, — и Реджина сберегли достаточно из того, что он распространял среди людей. В основном среди подростков. Внушал им идеи о власти и бессмертии. Ему нравится привлекать к себе внимание.

— Это я заметил, — кивнул Голд. — Дешёвые эффекты. Ненужные провокации. Он что-то крупное замыслил. Что-то, уверен, уже успелсделать. И это вряд ли просто моё убийство.

— Он жаден. Очень жаден. Но при этом он осторожен. Я знаю, что его нельзя ранить, нельзя убить. Разве что кинжалом Тёмного.

— Кинжалом Тёмного можно убить любого. Это особая сила. Второй такой нет. Особенно теперь, когда я стал фактически единоличным обладателем магии кинжала. Включая магию Мерлина, — поддержал Голд. — Но он бы не стал втягивать меня в игру, если бы всё было так просто. Думаю, и от кинжала он может защититься. Должен быть ещё способ.

— Больше ничего не приходит в голову, — сокрушенно пробормотала Коль, — только разве что время. Он боится старости и смерти, а потому и ищет секрет вечной жизни.

— Звучит знакомо. Магии, которую он собрал, не хватает?

— Только один Тёмный маг может дать ему всё, что он хочет.

— Каков его стиль? — спросил Голд. — Как он работает?

— Вот здесь бы мне и нужно было бы покопаться, — усмехнулась Коль. — Могу сказать только одно: магия — только часть арсенала тех гадостей, которые он может пустить в ход.

Голд тяжело вздохнул, сжал губы и погрузился в размышления. Колетт также задумалась, усевшись на диване напротив него и наблюдая, как металлический кубик на короткой цепочке наматывает круги вокруг её указательного пальца.

***

Бритта собирала магию, и речь шла вовсе не об артефактах, книгах заклинаний и отработке навыков. Она собирала «таланты». Её гомункул отыскивал людей, наделённых даром, и Она проводила древний обряд, после которого сила покидала своего истинного хозяина и переходила к ней. Бывший хозяин немедленно убивался.

— Зачем ты убиваешь их? — спрашивал он.

— Потому что они могут вернуться за тем, что потеряли, — загадочно улыбалась Бритта. — Мне ни к чему лишние проблемы. И лишние враги. Бессмертие, мой дорогой, требует жертв.

— Сколько тебе лет?