Настоящее имя

- Люди из прошлого. Я никого из них не знаю. А хотели отвезти меня куда-то.

- Это связано со взрывом?

Карданов снова пожал плечами.

- Может месть? Автобус взлетел на воздух из-за моего чемодана.

- Вряд ли... Если месть - зачем куда-то везти? Всадили бы пулю - и все. Кстати, а что должно было быть в этом чертовом чемодане?

- Деньги. Много денег.

Веретнев допил свое виски.

- А оказалась бомба... Как там моя тачка?

Он встал, подошел к окну, прислонился лицом к стеклу, отгородившись ладонями от света.

- Какой-то тип гуляет с собакой уже почти час. На таком морозе. Странно.

Алексей Иванович вернулся на место, покрутил пустой стакан с обтаявшими льдинками. Макс хотел долить, но Слон закрыл стакан ладонью.

- Водка есть? Обычная русская водка?

Макс достал из холодильника початую бутылку кристалловской "Столичной", нашарил кусочек копченой колбасы, порезал хлеб. Водка требовала закуски, соленых помидоров, тостов, звона стаканов, и откровенности. Того, чего не требуют ни виски, ни джин, ни коньяк.

Веретнев налил полстакана, выпил, крякнул, занюхал хлебом и зажевал колбасой.

- Ну вот, совсем другое дело, - удовлетворенно подвел итог он. И неожиданно спросил:

- А где тот чемодан, который с деньгами? И почему их два одинаковых с такой разной начинкой?

Макс пожал плечами в третий раз.

- Я же работал в особой экспедиции ЦК КПСС, спецкурьером - возил охрененные деньги нашим зарубежным друзьям. Последний полет пришелся на августовский путч девяносто первого. Я, как всегда получил чемоданчик, сел в самолет, а его вернули...

- Выходит, ты вез не деньги, а бомбу?

- Выходит так...

- А кто тебе передавал чемодан в тот раз?

- Всегда передавал Евсеев - ответработник ЦК. Он руководил Экспедицией...

- И в тот раз все было как всегда?

- Пожалуй. Хотя... Приходил какой-то эксперт из разведки, расспрашивал о дворце борсханского диктатора: размеры комнаты приемов, материал стен, расположение мебели, ну и так далее... Суки! Они рассчитывали убрать Мулая за счет моей шкуры!

- Жертва пешки - дело обычное, - глаза Веретнева сузились.

Он задумчиво глянул на Макса, покатал пустой стакан. Помолчал.

- Тут и думать нечего, - сказал он наконец. - Настоящий чемодан у этого сукиного сына. У Евсеева. Сколько там должно быть валюты?

- Под миллион баксов, может и больше.

- Нормально! - Веретнев даже присвистнул.

Наступило молчание. Макс прихлебывал виски, Слон пил водку. Разнородные напитки, несопоставимые традиции... Они не чокались и не говорили тостов. Веретнев вновь выглянул в окно.

- Этот, с собакой, ещё гуляет... Ну ладно, дело его. Заодно мою машину постерегут... А ты что сегодня делал?

- Искал работу. Хотел наняться в службу охраны. Но нигде не берут.

- Кстати о работе, - Веретнев потер виски. - Я-то за этим и приехал. Тобой интересуются наши. Центр. Похоже, собираются вернуть на службу.

- С чего это вдруг? - удивился Макс.

- Не знаю. Днем ко мне заехал лейтенант от Яскевича - он курирует Западную Европу. Спрашивал, где тебя найти. Я сказал, что жду звонка. Они наверняка сели на линию и теперь знают адрес.

- Что ж... Предложат - посмотрим.

В начале третьего ночи за окном послышался приближающийся шум двигателей. Макс погасил большой свет и включил галогенный светильник, установленный низко над столом. Из кухонного окна ничего увидеть не удалось. Макс прошел в комнату, окна которой выходили на другую сторону. Обошел кровать с тихо посапывающей Машей. Терпко пахло её духами. Он подошел к окну. Почти неразличимые в темноте, два джипа с выключенными фарами стояли у въезда во двор - на полированной поверхности машин отражался свет одинокого фонаря, - затем отползли за трансформаторную будку. Двигатели смолкли.

- Ну что там? - спросил Веретнев, когда Макс вернулся.

- Похоже, это мои знакомые. В усиленном составе.

- Вряд ли они сунутся в квартиру, - сказал Слон и полез в задний карман. - Подождем утра, там видно будет. Но на всякий случай...

На белую скатерть лег миниатюрный "фроммер-бэби".

- Твоя ручка при тебе?

Макс покачал головой.

- Куракин забрал перед самым взрывом. А теперь где она...

Слон удивленно покрутил головой.

- Утратил секретное оружие? Она же небось дорогая...

- Как ракета "Томагавк". Экспериментальные технологии, материалы следующего века. Их сделали всего несколько штук. Встроенный механизм самоуничтожения - микромина с радиовзрывателем... Получал каждый раз под расписку...

- Раньше загремел бы под трибунал, без вопросов.

- Точно, - согласился Макс и зевнул.

* * *

Порог бедности начинается в сотне метров от Казанского вокзала, у бесплатной "Гороховской кормилки". Мощная бетонная буква "П" ("порог", значит, или "п...дец всему", как считают некоторые) - это арка, ведущая во дворик, где каждое утро в десять часов по московскому времени собираются отрыгнутые столицей человеческие особи. Их здесь не меньше трех десятков, как правило пожилых, с испитыми лицами, обвисающими книзу складками, с искривленными ногами, резкими, простуженными голосами. Это бомжи.