Настоящая жизнь

— Да, — наконец тихо сказала я, — я бы смогла. Но они, эти люди, угрожали моей жизни и жизни моих близких. Так вышло: или они умрут, или я. И тогда у меня рука бы не дрогнула. Но… поставить смерть на поток, убивать по заказу… ты уж извини… возможно, ты и заметил у меня какие-то необычные способности, но я не хочу этого делать. И никогда не буду. Хотя выбора у меня нет.

Он рывком встал из кресла, я тоже встала. Мы стояли и молча смотрели друг на друга.

— Ну что ж, — проговорил он, — не получилось у нас разговора. Не пришли, значит, к консенсусу… а жаль.

— Служба ремонта? — произнес Евгений Иванович все ту же условную фразу. — Я по поводу автомата А-16. Мы заказывали ремонт, он произведен?

— Ремонт произведен, — ответил голос в трубке. — Подтверждение получите по пятому каналу в двенадцать ноль-ноль.

— Хорошо, — Евгений Иванович удовлетворенно кивнул, хотя собеседник не мог этого видеть, — оплата после подтверждения. Код доступа — 2864. Будет установлен после проверки ремонта. Можете получить оплату после пятнадцати часов, если качество ремонта подтвердится.

— Вас понял, — спокойно ответил голос в трубке.

Евгений Иванович вернулся в управление, прошел в свой новый кабинет и занялся текущими делами. Когда стрелка часов подошла к двенадцати, включил телевизор. На пятом канале Жанна Балконова пугала домохозяек криминальным беспределом, поскольку остальные жители города в такой час находились на работе.

— Еще одна страшная находка обнаружена сегодня сотрудниками двадцать шестого отделения милиции. Предоставим слово непосредственному свидетелю — сержанту Бекасову.

На экране появился молоденький веснушчатый милиционер, бледный до инопланетного голубоватого оттенка.

— Да я не сам нашел, — проговорил сержант дрожащим голосом, — меня вызвали по телефону с водозаборной станции… Я приехал, а там женщины все почти в обмороке, хотя они всякого повидали. — По лицу сержанта было видно, что он сам вот-вот хлопнется в обморок, хотя тоже всякого повидал. — Там у них камеры водозаборные, они сетками отделены… А внутри — большой пропеллер, как бы винт гребной, чтобы воду закачивать… Ну как сетка отошла, это еще надо разбираться, и как потерпевшая в воду попала, но только ее винтом этим так перемололо — от головы вообще ничего не осталось, только видно, что волосы рыжие были, возможно, это при опознании поможет.

На экране появилось что-то бесформенное, страшное, совсем не похожее на человека. Долго демонстрировать эту картинку не стали, щадя нервы чувствительных домохозяек.

Мишка Шиш проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Сначала он подумал, что его будит мент, чтобы прогнать с теплого належанного места, но, приоткрыв опухшие глаза, увидел плотного коренастого мужика в кепке и очках с большими желтыми стеклами.

— Чего надо? — грубо спросил злобный спросонья Шиш.

Все тело ломило, голова была, как железобетонная, во рту ощущался неповторимый аромат деревенского нужника. Ни говорить, ни делать ничего не хотелось. Кто-то говорил Мишке, что если после сорока лет ты просыпаешься и у тебя ничего не болит, то значит ты уже сдох. Мишке было намного больше сорока, а трудная жизнь на свежем вокзальном воздухе и низкое качество потребляемых напитков привели его в такое состояние, что ему вполне можно было дать все семьдесят.

— Выпить хочешь? — негромко спросил мужик.

Сразу видно, умный человек, понимающий.

— А то! — Мишка кряхтя приподнялся, радостно предчувствуя ее, родимую.

Мужик протянул ему пластиковый стаканчик, Мишка проглотил его содержимое, как голодный пес заглатывает на лету брошенный ему кусок.

Жизнь сразу стала не такой помойкой.

— Чего надо? — деловито спросил оживший Шиш уже без прежней грубости, понимая, что дармовой выпивки в этой жизни не бывает.

— Заработать хочешь? — Мужик наклонился пониже и заговорил вполголоса.

— Смотря что делать. — Трудная вокзальная жизнь приучила Мишку к некоторой осторожности.

Мужик наклонился еще ниже и начал подробно объяснять работу.

— Это можно, — солидно кивнул Шиш, дослушав до конца, — только номер этот, чтобы ящик открыть, мне на бумажке запиши, так мне его нипочем не запомнить.

— Запомнишь, — отрезал мужик, — за хорошие деньги все запомнишь.

— А сколько бы ты мне, к примеру, заплатил?

Мужик назвал сумму, и Шиш нервно сглотнул.

— Запомню, — согласился он решительно.

Сегодня у него явно был удачный день. Прямо как тогда, несколько дней назад, а может, и несколько недель — со временем у Шиша были сложные отношения, — тогда чокнутая девчонка заплатила ему за такое, что и вспомнить-то смешно. Шиш славно заработал и повеселился. Похоже, сегодня будет такой же хороший день.

— А не боишься, что я с твоим чемоданом сбегу? — спросил он мужика.

— Нет, не боюсь, — ответил тот с доброй усмешкой. — Ты бегаешь плохо, а я — хорошо. Побоишься ты от меня бегать, я ведь тебе почки вырежу.

«Верно, — подумал Мишка, — этот вырежет. Сразу видно, что серьезный мужчина».

Он отряхнулся, как шелудивый пес, повторил про себя все, что велел ему заказчик, и неторопливо побрел в сторону камер хранения.