Настоящая жена

— Хантер только что высказал одну замечательную мысль. Для того чтобы отношения между людьми сложились, необходимо относиться к своему партнеру с уважением. Однако для этого сначала нужно научиться уважать себя и принимать себя со всеми своими достоинствами и недостатками. Это и станет первым шагом на пути к пониманию другой личности. Только так можно достигнуть партнерства, о котором только что говорил Хантер.

Ее последние слова потонули в возгласах: многим не терпелось высказаться на эту тему. Лили внимательно выслушивала всех, но ее глаза то и дело останавливались на Хантере. Он один не принимал участия в беседе, вызвавшей такие оживленные споры. Он спал.

И в который уже раз за вечер Лили подумала: «Что здесь забыл Хантер Майлз?»

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Хантер!

Лили безуспешно пыталась разбудить уснувшего мужчину. Все уже давно разошлись. Его не разбудил даже стук поднимаемых на столы стульев.

На секунду у нее мелькнула мысль накрыть Хантера его пиджаком и дать ему нормально выспаться. Но что, если на сегодня у него есть еще планы? Ведь покинуть здание он сможет лишь утром.

Она с опаской потрясла его за плечо — ноль реакции. Отбросив в сторону неловкость, Лили с удвоенной энергией принялась трясти его за плечо.

— Хантер! Хантер, все разошлись пятнадцать минут назад. Пора уходить.

— Уже?

Мужчина зевнул и лениво, со вкусом, потянулся. Ее терпение вновь подверглось экзамену. Его взгляд наткнулся на пиджак. Словно неохотно он надел его.

— Насколько высоки мои шансы получить чашечку кофе?

— Никаких. — Лили пристально посмотрела на него, пытаясь понять по его заторможенной реакции, в состоянии ли он сесть за руль. — Кофе уже убрали, — пояснила она и, не удержавшись, спросила: — С вами все в порядке? Вы извините, но вы выглядите пьяным. Может, лучше вызвать такси?

— Я не пью, — коротко сказал он.

— Что, совсем?

— Один раз попробовал, и мне это не очень понравилось.

— Но тогда... — Она оборвала себя на полуслове.

Неужели наркотики?

— И наркотики я тоже не принимаю, — резко ответил он. В глазах Лили он прочитал тревогу и пояснил смягчившимся голосом: — Если, конечно, вы не относите к наркотическим веществам кофеин. Я чувствую себя так, как чувствовал бы себя любой человек на моем месте.

— На вашем месте? — недоуменно переспросила Лили.

— Смена часовых поясов. Я прилетел сегодня из Нью-Йорка. — Он чуть нахмурился. — Или когда? Здесь уже «завтра», — глянув на свои часы, сказал он.

— Вы сегодня вообще не спали?

Они вышли из здания.

— Только там, — махнул Хантер рукой в направлении комнаты, где происходила встреча слушателей центра. — Не волнуйтесь, со мной все в порядке. Вы не ответите на мой вопрос? — неожиданно спросил он. — Вы действительно верите в то, что если сказать себе, будто человек может достичь всего, чего хочет, это внушение сработает?

— До определенного предела, — осторожно сказала Лили. Видимо, не так уж крепок был его сон, раз кое-что он все-таки услышал.

— Что каждый может быть лучше, чем он есть на самом деле, — продолжал Хантер.

— Только если вы не считаете, что уже достигли совершенства.

Ее намек вызвал на его губах ленивую усмешку.

— О, что вы! Я далек от совершенства. По крайней мере, я не из тех, кто, просыпаясь утром, первым делом бежит к зеркалу и целует свое отражение, пребывая в уверенности, что в целом свете нет никого красивее, умнее, ну и так далее.

Это только укрепило ее подозрение, что во время занятия Хантер не спал. Он просто притворялся спящим!

— Я не отношусь к таким людям, — спокойно сказала Лили. — Но иногда мне действительно приходится подбадривать себя и говорить, какая я замечательная.

— Пока не встретишь мужчину своей мечты и он не будет делать это за тебя, — слегка насмешливо закончил Хантер.

— Ты меня не знаешь, — также перейдя на «ты», возразила Лили. — То, что я сейчас скажу, предназначено только для твоих ушей — другие просто перестали бы мне верить, а я этого допустить не могу. Дело в том, что я... Я не верю в любовь!

— Вот как? — Его брови изогнулись полумесяцем.

— Вот так, — кивнула Лили. — Я верю в притяжение. Я верю в страсть. Я даже верю в то, что можно уважать другого человека, как самого себя, но я не верю в любовь, тем более в сказку типа «Жили долго и счастливо и умерли в один день».

— Аманда была бы разочарована, — заметил он.

— Поэтому она и не услышит этих слов. — Лили хотела уйти, но Хантер удержал ее за плечо.

— А как быть людям с физическим дефектом? Скажем, кому-то сказали, что он никогда больше... не сможет ходить. Ты будешь убеждать и этого человека, что ему следует поверить в себя и тогда он встанет и пойдет? — Теперь в его голосе не было и тени насмешки.

— Я не волшебница, Хантер, — Лили покачала головой, чувствуя, что в первый раз Хантер говорит серьезно и ее ответ для него почему-то очень важен. — Если человек, которому поставили такой диагноз, полностью сконцентрируется на том, чтобы доказать врачам их ошибку, он упустит массу интересного. Может, лучше направить эту энергию на что-нибудь другое?

— Иными словами, смириться?

— Я бы предпочла назвать это «принять как должное».