Настоящая фанатка. Умертви грех

Опустели таверны, в кружках осталось пиво, на тарелках остывала еда. Снег под ногами смешался с грязью. Все пихались, спешили, толкали друг друга, ругались, но продолжали идти. Дув змеёй скользил в толпе, уворачиваясь от ударов локтей, стараясь случайно не задеть никого и самому не дать себя зажать. Он прорвался в первые ряды. Люди окружили кострище.

К толпе вышел инквизитор со свитой приближённых. И пусть мужчина постарел с их последней встречи и основательно зарос, Дув всё же узнал в нём Махарба Де Парадайза. Того самого инквизитора, который приезжал в Бостон. Ему понадобилось несколько лет, чтобы выследить Лилит. Но в конце концов, он поймал её. Дув сжал кулаки от бессилия. Свита инквизитора везла большой деревянный гроб, скованный толстыми серебряными цепями. Крышка гроба подскакивала от ударов, Лилит рвалась наружу, но цепи не поддавались.

– Сегодня мы изловили демоницу, что пожирала ваших детей, что уносила в своё логово ваших мужей, что напускала на вас своё нечистое войско, дабы они напились вашей кровью и насладились вашими страданьями. Но сегодня всё кончилось! Теперь вы без страха можете отпускать детей на улицы по ночам, без страха можете и охотиться в лесах, принадлежащих вам по праву! И ни одна нечисть не осмелиться тронуть вас, ибо знает, что тогда я найду её и сожгу праведным гневом вашим!

Голос инквизитора колокольным звоном разносился по площади. Деревенские притихли, с любопытством и благоговением слушая своего спасителя. Только Дув знал, что никакой инквизитор не мессия. Что дети так и будут пропадать, как и охотники, что женщин продолжат насиловать, а дома грабить. Потому что всё это не вина Лилит. А вина людей. Самое большее зло исходит всегда от них. Они предают и убивают ради веселья, или ради славы. Как и сам Махарба Де Парадайз.

Инквизитор проводил Анну к лестнице и приказал раздеться. Девушка непонимающе замотала головой, но затем всё же послушалась и сняла сперва верхнюю одежду, затем платье, отставила в сторону обувь. Анна стояла на морозе нагая. Переступая босыми ногами.

– Анна! Твоя отвага воодушевила всех нас! Ты не побоялась противостоять демонице в одиночку. Ты отвела нас к её логову! Ты научила нас, как сокрушить зло! Твоё имя навсегда останется среди имён святых мучеников. Твоя душа, Анна, свята! Пришло время очистить от грехов твоё тело! Прощение грехов – вот твоя награда! Ступай на костёр, сестра.

Опустив голову, Анна начала подниматься по лестнице. Её хрупкое тело трясло от холода, ноги то и дело соскальзывали со ступенек. Словно лёгкий лепесток ромашки, Анна дрожала на ветру, такая же бледная и хрупкая. Её привязали к брусу. Стянули верёвками запястья и голени, опоясали талию и оставили так. Закончив, свита инквизитора убрала лестницу. В руках Махарабы уже пылал факел. Когда он поднёс огонь к костру, Анна громко крикнула:

– Нет!

Но огонь быстро поднялся вверх, тело девушки заволокло дымом. А она продолжала надрывать горло, пока не зашлась сиплым кашлем. В костёр полетели уже знакомые Дуву склянки, и пламя очень быстро добралось до самого неба. Мучилась Анна не долго, огонь поглотил её тело мгновенно. Даже кости сгорели бесследно.

На лицо деревенщин медленно начал падать пепел. Ветер принёс его с горы, с самого замка. Дув грустно улыбнулся, размазал пепел между пальцами и пошёл прочь. Ему стоит укрыться от солнечного света рядом с Людовиком. Теперь и для него единственный доступный свет – это свет от пламени.

Спи, моя радость, усни

Огромная стеклянная люстра в центре зала свисала до самого пола, от неё в стороны шли жёлтые ленты. Ленты раскачивались от каждого движения танцующих пар. Все вокруг вальсировали. И Сью тоже. Она и представить не могла, что танцевать вальс так легко. Раз, два, три! Раз, два, три! Тёплая рука её партнёра деликатно поддерживала спину, позволяя Сью откинуться назад и кружиться, любуясь пролетающими мимо украшениями зала. Музыка всё не кончалась. Вдруг кавалер притянул Сью к себе, и она встретилась со строгим взглядом Деймона, казалось, он смотрит не на девушку, а сквозь неё.

– Можете не болтать, мисс Берри! Тише! Замолчите! – Детектив Винчестер кричал на Сью, хотя она ещё и слова не сказала.

Сью попыталась вырваться из рук Деймона, но её ноги продолжали вальсировать, а руки цепко держались за мужчину. Так сильно, что ногти оставили на тыльной стороне ладони Деймона яркие красные царапины. Кровь капала на пол и стекала к люстре, а затем вверх по ней, окрашивая стеклянные подвески, а затем и ленты. Ладонь Деймон внезапно похолодела, словно между лопаток у Сью оказался кусочек льда. Она снова взглянула в глаза детективу, боясь, что ему стало нехорошо, но вместо Деймона увидела перед собой Ричарда. Вампир ослепительно улыбнулся:

– Скучала? Сто раз уже подумала, что зря прогнала меня, так ведь?

– Да. – Коротко выдохнула Сью.

Осознание, что это всё лишь сон пришло мгновенно. Она потянулась к Ричарду, пытаясь обнять его, но вместо этого провалилась под пол. Сью подняла голову. Теперь она сидела на коленях перед главной статуей колледжа.