Настя

На улице болтаться мне не хотелось, поэтому я с ритмичностью маятника принялась бродить взад-вперёд по пустынному первому этажу. Изредка мимо проходили группы ребят, потом за ними с тихим гудением проезжали крохотные роботы-уборщики — и снова всё затихало.

Так прошло уже несколько классов. Время приближалось к четырём часам. Я уже собралась становиться на пост около лифта, но тут в очередной стайке ребят мелькнули знакомые чёрные косички. Санька!

Она мне однажды говорила, что нельзя делать вид, будто мы знакомы. Правда, это было в насквозь фальшивомвиртуале, тем не менее, у меня не возникло желания это проверять. Вместо того, чтобы привлечь к себе внимание, я истуканом осталась стоять на своём месте, только взглядом обозначая своё желание пообщаться. Сашка прошла мимо, задев меня кончиком своего платья, едва оглянулась. За несколько мгновений, что она смотрела на меня, я успела заметить, как на её лице последовательно появляется сначала удивление, затем — недоумение, потом — замешательство, наконец — страх.

Эта последняя эмоция меня озадачила больше всего. С чего это вдруг ей меня бояться? Разве только из-за того, что она меня в чём-то обманывала.

Я принялась ждать. Пять, десять, пятнадцать минут, двадцать… Моего терпения хватило вровень на полчаса. Только я собралась уходить, примчалась Саша.

— Привет!

— Здравствуйте. — Она избегала смотреть в мою сторону.

— Ты меня не узнаёшь…, Саша? — Я запнулась, потому что чуть не сказала «Санечка», как всегда привыкла называть мою сестрёнку.

— Почему не узнаю? — Отвернувшись промолвила она. — Узнаю. Меня ждёшь?

— Тебя.

— Ты забыла меня?

— С чего ты взяла, что я тебя забыла?

— Я думала, — смутилась я, — ты хоть поздороваешься со мной по-человечески.

— Поздороваюсь? А если нас кто-нибудь увидит?

— Я специально выбрала место попустыннее.

— Попустыннее? — Оглянулась она по сторонам. — Ладно, принимается.

Она, прыгнув, уселась на подоконник, крохотные косички, чёрные до синевы, разметались в разные стороны. Устроила сумку на коленях, словно отгородившись ей от всего остального мира словно щитом.

— Чего тебе?

— Мы с тобой подружились в реале, а не в виртуале, поэтому не нужно притворяться, что всего этого не было.

— И не думала притворяться. — Саша сделала крохотную паузу. — Я тебе не осталась ничего должна, так ведь?

— Так, — ответила я.

Саша едва заметно кивнула:

— Это хорошо.

— И насколько я помню, мы с тобой после этого не ссорились.

— Нет.

— Чего ты улыбаешься?

— Ты очень неуклюже пытаешься выведать у меня, что было с тобой в моём виртуале.

Саша покопалась в сумке, вытащила оттуда крохотный механизм, похожий на фотоаппарат, поставила его на подоконник рядом с собой, утопила в корпусе гротескно-большую кнопку.

— Глушилка! — Пояснила она, посмотрела на меня, что-то в моём лице ей не понравилось, девочка зачем-то пододвинула глушилку ближе к себе, словно боялась, что я в любой момент могу выхватить дорогое, судя по всему, оборудование, и убежать.

Интересно, почему вчера она ни единым словом не обмолвилась, что такая техника вообще существует? Точнее, не она, а её компьютерная подделка. Я тут же сама ответила на свой вопрос: значит Программе в тот момент не нужно было, чтобы я об этом знала. И вообще, как-то странно всё получается: допустим, я вчера всё то время, что находилась внутри Сети, общалась только с теми персонажами, что создала Программа. В таком случае Сашин рассказ о местах, где датчики контроля не работают — гроша ломанного не стоят. Программа не стала бы сообщать информацию, которая позволила бы обойти её собственный контроль. Как я вчера об этом не подумала?!

— Значит вы уже обо всём догадались? — Спросила Саша.

— Я догадалась. Другие ребята тоже, наверное, что-то подозревают, но мне об этом ничего не известно. У меня только один вопрос. Зачем ты назначила мне встречу в библиотеке, если знала, что у каждого свой виртуал?

Саша показала белые блестящие зубы. Я бы даже не осмелилась назвать это улыбкой; так, гримаса.

— Хороший вопрос, — похвалила она. — И даже очень. — И задумалась, вытянув вперёд ярко-розовые губы, таким движением, словно хотела кого-то поцеловать.

— Хочешь меня обмануть?

— Хотела бы — обманула! — Чуть более резче, чем этого требовала ситуация, ответила Саша. — Пойдём на улицу!

— Пошли, — согласилась я.

— Выходить будем поодиночке. Встретимся около КПП.

— Так далеко?! — Вырвалось у меня.

— В Новгородской области — вот это далеко, а около КПП — совсем близко.

В будочке дежурного по КПП никого не было. Наверное, ребята дежурили в ней только в первый день учебного года, чтобы нас встретить.

Через двадцать минут мы уже брели по лесной тропинке за территорией «Штуки». Солнце пробивалось через затейливо переплетённые еловые ветви и создавало сложный свето-теневой узор, который колыхался медленно и мерно, словно ковёр под порывами ветра.

— А как же датчики объёмного сканирования? — Не без ехидства поинтересовалась я. — Не боишься, что нас тут подслушают?

— Нет. Кто тебе о них сказал?

— Ты сама.

Саша, опустив голову, принялась на ходу распинывать валяющиеся по дороге шишки.