Наставник

– Я слышал, что он собирается открыть какой-то веганский ресторан. Теперь я понимаю, чем он вдохновлялся. Духовными практиками, говоришь? – откидываю голову и смеюсь. Илье это не нравится. Он кривит губы, морщит лоб. Точь в точь, как его сердитая мамочка.

– В этом нет ничего смешного, – хмурится Тая.

– Ты права. Если это сделает его счастливее – пусть хоть в монастырь уходит.

– Значит, ты на меня не злишься?

– Ну, мне же не надо ревновать?

– Дурак, что ли? – глаза Таи комично расширяются, будто я и впрямь сказал лютую чушь. А потом в них проскальзывает священный ужас. Ну, да. Дураком-то она обозвала меня впервые. И я снова смеюсь, наблюдая за тем, как стремительно сменяют друг друга эмоции на ее лице. Веду пальцами, поднимая ее подбородок навстречу своим губам. И целую… Целую. Целую. Девочка моя…

– Так ты на меня не злишься? – чуть запыхавшись, шепчет она. – Ну, ведь я правда не могла их не позвать. Они были такие милые. Цветы мне прислали… Сертификат…

– Нет. Я не против. Но на твоем месте лично я бы истребовал компенсацию посерьезней.

Тая закатывает глаза. Я улыбаюсь. В душе ворочаются нежность и такая невозможная какая-то вселенская любовь к этой девочке, что на миг становится страшно.

– Ой! А вот и они, кажется…

Перевожу дух. Вручаю жене ребенка и иду открывать. По взгляду вижу, что Влада страшит эта встреча. По факту все это время мы поддерживали контакт лишь по работе. Если бы он ко мне вот так нагрянул еще каких-то полгода назад, держался бы совсем иначе. Полез бы обняться. Хлопнул бы по спине. А сейчас, как тот пацан, которого я впервые увидел в интернате, мнется. И не такой… Уж не знаю, что так на него подействовало. Духовные практики или осознание того, что чуть было не сделал.

– Дядя Савва! Дядя Савва! Мы пришли поздравить братика с днем рождения и Новым годом! – отталкивая отца с прохода, в дом врываются мои племяшки. За ними следом заходит Наталья.

– Привет.

На секунду под потолком повисает неловкая пауза. Будто мы совсем чужие. Будто нам не о чем говорить и нечего вспомнить. А потом из гостиной выглядывает Тая.

– Кто тут пришел поздравлять братика? Ну-ка, скорей сюда!

Девчонки сломя голову несутся вперед, даже забыв разуться.

– Эй! А сапоги? – кричит Влад вслед дочкам.

– Да ничего, – отмахиваюсь я, сжимаю того в объятьях. И сам похлопываю его по застывшей, окаменевшей буквально спине. Кажется, с его губ срывается всхлип. А может, мне просто послышалось. Влад стискивает меня ответ, задерживается вот так, обнявшись, еще на секунду и отступает.

– Ну, где там наш парень?

Конец