Наставник

— Объект 2–2, если уж разобраться. Что смотришь? Да, я надеялся услышать совсем другое. Я хотел узнать, что я есть. Я не ожидал узнать, что я гребаный конструктор! Что для тебя жизнь? Дом? У меня нет дома. Семья? У меня нет семьи. Друзья? У меня не может быть друзей. Я ведь всего лишь Объект 2–2 — вещь полезная, но все-таки вещь! Что еще важно для тебя в жизни?

— Ты, — тихо отозвалась она.

Я замолчал, почувствовав укол вины, но тут же подавил его.

— Не нужно это говорить. По большому счету, нет никакого «я». Есть мы: человек, доисторический урод и электрический скат. С кем бы ты хотела говорить? Кто тебе больше нравится?

Тучи, давно подползавшие со стороны леса, успели застелить небо, на землю упали первые капли дождя, быстро набиравшего силу. Таковы тропические ливни: они налетают за пару секунд и накрывают все вокруг сплошной стеной воды. Я надеялся, что это прогонит Литу, но она стояла на месте.

— Что ты надеешься услышать? Что я очень рад, что во мне есть кровь моего друга? Только «друг» — это человеческое понятие, меня оно не касается. Я, если задуматься, кто? Сборный урод. Мутант!

— Ты не мутант, — крикнула она; крикнула, потому что иначе ее голос не пробился бы сквозь шум дождя. — И ты не урод! Тебе просто больно…

Я оскалился, чувствуя возрастающую агрессию, потому что она угадала.

Лита продолжала:

— Да, ты узнал такое, что знать не очень приятно. Но ты истолковал это странно и сделал такие выводы, которых я от тебя не ожидала! Ну и что, что подобных тебе созданий нет на свете! Это не делает тебя уродом. Если не можешь быть зверем, будь человеком — до этого у тебя хорошо получалось! То, что у тебя нет прошлого, не значит, что нет будущего. Ты многим нужен! Зверям, людям… Алтаю нужен. Женьке нужен. Артему нужен. Доктору Стрелову ты был нужен, и не как игрушка, а как сын, которого ему не смогла подарить ни одна женщина. Ты мне нужен! У тебя был шанс убедиться в этом. Когда ты был ранен, многие хотели, чтобы ты жил, несмотря ни на что. И не потому что ты Объект 2–2, а потому что ты Кароль.

Потрясенный, я только сейчас понял, что она плачет — это было не так просто увидеть через ливень. Не было сейчас моей сильной, уверенной смотрительницы. Была только человеческая самка — маленькая, промокшая, замерзшая и напуганная темнотой и лесом. И был я, который раньше этого не замечал, а лишь сокрушался над собственным горем…

Видимо, что-то в моем взгляде изменилось, потому что Лита неуверенно двинулась ко мне. Я убрал броню, позволяя ей обнять себя. Она дрожала… черт, надо ее быстрее обратно в дом!

Когда я поднял ее на руки, то увидел, что у нее рассечен лоб — удар о стену не прошел ей даром. Увидел я и шрам на ее шее, и подумал, что я, на самом деле, не человек, не зверь и не скат. Я просто свинья…

— Что теперь будет? — растерянно спросил я, когда нес ее через лес.

— Ну, для начала мы еще поговорим с Островским. Мы ведь все еще не знаем, что это за Эльза… хотя догадки у меня есть. Потом надо узнать, кто мог убрать доктора Стрелова — или тебя это уже не волнует?

— Волнует, — я почувствовал вину перед своим другом и создателем, от которого чуть не отрекся. Впрочем, я все еще не мог воспринимать его в качестве отца.

— Так-то лучше!

— Ну а дальше-то что?

— Дальше? Вернемся к нашей обычной жизни. И не надо кричать, что у тебя жизни нет! Есть. Ты живешь в этом мире, считай, год. За этот год ты очень многого добился. Столько, сколько иным не удается добиться за всю жизнь! Да, ты необычный, и все, что связано с тобой, необычно. Но разве это плохо?

— Не знаю, — честно признался я.

— Вот что… Мне не нравится использовать аргументы Юлии, но, видимо, придется… Человек не становится высшим существом лишь потому, что он родился человеком. Есть люди, которые живут бессмысленно, бессмысленно и умирают, не оставляя после себя ничего. Например, те, у кого в жизни другой радости нет, кроме как залезть в бутылку, по выходным поиграть в карты у подъезда, сходить на ненавистную работу, а потом пустить все это по кругу. Разве ты хуже? Они стопроцентные люди, а ты спасаешь жизни. Ты не бросаешь даже тех, кто тебе не особо нравится, понимаешь, что такое долг и что такое преданность… И ты не стал таким, ты таким родился. Таким был доктор Стрелов, подаривший тебе часть себя. Таким был тот зверь, который, даже умирая, продолжал сражаться. Я не знаю, каким был электрический скат, — она усмехнулась. — Но, думаю, тоже очень положительной личностью! Может, ты и собран из трех существ… Но мне нравится результат!

Я только улыбнулся в ответ.

Она ведь права по-своему. Все не так уж плохо… Я лишился возможности найти свой дом в океане, ну так я этого не особо и хотел! У меня есть жизнь. Может, она не идеальная, да и не совсем нормальная, но она не пустая.

И я уж точно не собираюсь от нее отказываться!

Эпилог