Насмешка фортуны

О том, что судья Шепард мёртв, а слушание по делу переносится, Дженет узнала в западном полицейском управлении Галиса, куда её вызвали утром. Проводивший допрос полицейский и словом не обмолвился про пожар. Гораздо больше его интересовала личность покойного судьи. Страж порядка чуть ли не прямым текстом спросил у подозреваемой, не вымогал ли судья у неё деньги, чем немного шокировал женщину. Мисс Рейн испугалась, что в полиции каким-то образом узнали о её договоре с Руфусом, пока детектив не упомянул, что прошлым вечером Шепард покончил с собой. Дженет, не зная подробностей, поначалу всё отрицала, а когда поняла, что конкретно её ни в чём не обвиняют и даже не подозревают, обмолвилась, что на что-то подобное покойный судья, возможно, намекал, хотя она могла не так трактовать его слова.

Допрос в скором времени подошёл к концу. Дженет отпустили, напомнив дату слушания. Покинув полицейское управление, женщина хотела поймать такси и поехать домой. Когда перед ней остановилась чёрная машина с тонированным стёклами, мисс Рейн встревожилась. Торопливо вышедший из автомобиля высокий мужчина открыл заднюю дверь, давая взволнованной женщине возможность разглядеть влиятельно пассажира.

- Здравствуй, Дженет, - поприветствовал Эндрю мать своей дочери.

- И тебе добрый день, - вежливо ответила мисс Рейн.

- Садись. Подвезу тебя до дома.

- Спасибо, но я лучше доеду на такси, - попыталась Дженет отказаться от столь заманчивого предложения.

- Садись, - проговорил Эндрю с нажимом.

Женщина пожала плечами и всё же села в машину. Дженет понимала, что Уидмор вряд ли просто проезжал мимо полицейского управления как раз в это самое время. Если Эндрю решил с ней поговорить, то он обязательно это сделает, независимо от того, хочет ли этого она. Таким людям как Уидмор очень трудно отказать.

После того как Дженет села рядом с ним и закрыла за собой дверь, хозяин “Дельфиса” назвал водителю адрес дома пассажирки.

- Как у тебя идут дела? – полюбопытствовал он после того как автомобиль тронулся с места.

- Нормально, но бывало и лучше. Хуже, правда, тоже бывало.

Уголки губ Эндрю тронула лёгкая улыбка. Когда именно ей было хуже он уточнять не стал, так как и сам знал ответ на этот вопрос.

- Я могу тебе помочь. Мне достаточно сделать всего один… - начал было Уидмор.

- Не надо. Как-нибудь справлюсь сама.

Сказано это было без лишнего хвастовства и самоуверенности. Другого ответа Эндрю от неё и не ожидал. За двадцать с лишним лет Дженет побеспокоила его всего один раз – когда попросила устроить так, чтобы полицейские и любители лёгкой наживы перестали разыскивать Джилл. Мисс Рейн было невдомёк, что Уидмора не стоило просить о подобном – данную проблему он уже уладил незадолго до её прихода.

- Жаль, что с Шепардом так вышло. Перед тем как проветрить голову, мог бы сначала выждать пару дней, дурак старый, - пренебрежительно бросил Эндрю.

Дженет лишь рассеянно кивнула. О том, что Шепард успел о себе рассказать, она узнала лишь на допросе. С одной стороны, действительно жаль, что он отправился на тот свет раньше, чем успел её оправдать. С другой, для таких людей, как Руфус Шепард, в аду была заготовлена отдельная сковородка. Хоть судья и мог решить её проблему, Дженет не сильно огорчилась, узнав, что на одну продажную скотину на этом свете стало меньше.

- Возможно, это даже к лучшему. Теперь твоё дело передадут судье Симпсону, - продолжил Эндрю.

- И что в этом хорошего? – уточнила Дженет.

- Симпсон – мой ставленник. Должность судьи досталась ему исключительно благодаря мне. И он будет цепляться за неё обеими руками.

- Понятно, - равнодушно пробормотала мисс Рейн.

Судебную систему Актарона не пнул только ленивый. И было за что. В то время, когда на Терраноне, Геднере и даже на Тлайксе должность судьи была выборной, на Актароне судей назначали министерские шишки. Причём в согласовании кандидатов принимали участие не только чиновники, но и влиятельные бизнесмены, такие как Эндрю. Поэтому не было ничего удивительного в том, что когда интересы богатеев или представителей власти пересекались с интересами простых горожан, верх одерживала первая категория.

Тот же Гордон Блэк в своё время был невысокого мнения обо всех без исключения актаронских судьях, вполне заслуженно считая их бессовестными циниками и пройдохами, не способными даже в малом возразить тем, благодаря кому сумели возвыситься. Посмертное признание Шепарда и нынешние слова Эндрю подтвердили, что бывший начальник полиции был недалёк от истины.

- Тебя оправдают – можешь в этом даже не сомневаться, - заверил Уидмор свою собеседницу.

- Если только у преемника Шепарда тоже не проснётся совесть, и он не вышибет себе мозги, - тихо пробормотала Дженет, однако Эндрю её услышал.

- Об этом можешь не волноваться – нечему там просыпаться. Симпсон сделает всё что ему скажут или сам окажется на скамье подсудимых. Хотя кое-что придётся сделать и тебе.

- Что именно? – спросила Дженет без особого интереса.

- Подать встречный иск о возмещении морального ущерба. Спусти с небес на землю этого жалкого актёришку. Пусть знает своё место.