Насмешка фортуны (СИ)

Полковник Шервуд давно мечтал пробиться на самый верх, и делал для этого всё возможное. Но в генералитете его стараний будто не замечали. Карьера серьёзно забуксовала, а перспективы на будущее выглядели весьма туманными. Уже тогда Джошуа начал продумывать весьма сомнительные, с моральной точки зрения, варианты для дальнейшего продвижения по карьерной лестнице. Борьбу с контрабандистами и различными мелкими бандами полковник воспринимал исключительно как возню в песочнице. Для продвижения по службе Шервуду было необходимо одержать сокрушительную победу над новым опасным врагом. А если такого врага нет – его необходимо создать.

На раннем этапе “Кулак возмездия” состоял из различных маргиналов и неудачников, и ввиду своей малочисленности и слабой подготовки существенной угрозы данная группировка не представляла. Не тянуло новое формирование на серьёзную угрозу от слова “совсем”. Всё изменилось, стоило Джошуа узнать про лабораторию в горах. Выяснив, над чем именно трудится Тенбридж, Шервуд сделал Уидмору предложение, от которого тот не смог отказаться. И вот на смену криворуким ненадёжным маргиналам, требующим за свои услуги немалые деньги, пришли полностью подконтрольные бойцы с промытыми мозгами.

Когда численность боевиков выросла в несколько раз, Джошуа решил, что пришло время “Кулаку возмездия” проявить себя. Расчёт будущего генерала полностью оправдался: уже после нескольких удачных громких терактов и загрузки в сеть видео со зверством радикалов, “Кулак возмездия” стал для геднерского гарнизона проблемой номер один.

Наблюдая за успехами созданной группировки, Джошуа поймал себя на мысли, что использовать “диссонанс” исключительно для продвижения по карьерной лестнице – примитивно, глупо и недальновидно. Шервуд по-прежнему мечтал, чтобы на плечи его мундира легли генеральские погоны, но решил этим не ограничиваться. Наличие ментального оружия, способного подчинять других людей чужой воле, открывало перед Джошуа огромные возможности. На мировое господство он не претендовал, но сама мысль превратить представителей колониальной элиты в послушных марионеток казалась офицеру очень соблазнительной.

И всё бы ничего, если бы не одна проблема – Тенбридж. Создатель “диссонанса” поставлял Шервуду зомбированных бойцов, писал отчёты о проделанной работе, но напрочь отказался делиться со спонсором технической информацией по проекту. Доктор всерьёз опасался, что если передаст спонсору рецепт “диссонанса”, то этим поступком подпишет себе смертный приговор. Сомнения Томаса были вполне оправданы. Джошуа в любом случае отдал бы приказ о зачистке лаборатории. Похищение Тенбриджа Владимиром и Джоном лишь слегка ускорило данный процесс.

Когда выяснилось, что в ходе зачистки все данные по проекту были удалены, Шервуд пришёл в ярость. Всё, о чём он мечтал, буквально повисло на волоске. В распоряжении Джошуа по-прежнему оставались преданные “наводчики”, но их значимость очень сильно снизилась, так как сам “диссонанс” оказался утерян. Однако крохотная надежда вернуть изобретение Тенбриджа у генерала ещё осталась.

О Гриффите Джошуа узнал ещё до зачистки лаборатории. После того как были найдены тела Томаса и Сары, генерал сразу догадался чьих это рук дело. Уже тогда его агенты шли по следу актаронского корреспондента, заверяя босса, что вопрос с Гриффитом очень скоро будет закрыт. А затем Строс и Иствуд перестали выходить на связь. После того как Джошуа стало известно о судьбе пропавших агентов, попытавшихся выбить информацию о местонахождении Джона из Алёны Черновой, в Мидллейке вспыхнули массовые беспорядки. Видя, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, генерал Шервуд решил лично заняться решением данной проблемы.

Выйдя из раздевалки, полностью одетый Эндрю вежливо улыбнулся и протянул генералу руку. Джошуа не соизволил её пожать, а приказал сопровождающим присмотреть за входом. Офицеру не хотелось, чтобы посторонние слышали, о чём он будет говорить с хозяином “Дельфиса”.

- Я был о вас лучшего мнения. Думал, что вы способны следить за порядком на своей территории и контролировать ситуацию, - проговорил Джошуа с нескрываемым разочарованием.

- Я и слежу. Как видите, у меня всё в порядке, - сдержанно ответил Эндрю.

- В порядке? Что-то не слишком похоже. Был бы я вашим командиром – погнал бы с позором за такой бардак без возможности восстановления, - теперь в голосе Шервуда вместе с разочарованием слышалось и презрение.

Уидмор на мгновение представил, как хватает генерала за шкирку, тащит к бассейну, окунает головой в воду, и держит так несколько минут. Слишком уж высокомерно и вызывающе Джошуа себя вёл. Будто не с равным по статусу разговаривал, а нерадивого подчинённого отчитывал. Равным Уидмора Шервуд и не считал. Количество денег на банковском счёту – ещё не показатель могущества. Имеет значение лишь реальная власть. И Эндрю, по мнению Джошуа, ей не обладал.

- С того момента, как Гриффит вернулся на Актарон прошло много времени. Он даже публично заявил о себе, вместо того чтобы спрятаться в какой-нибудь огромной норе и сидеть тихо.