Наследство чародея

И она прыгнула прямо на черепаху. На панцирь. Щиты ее выдержали, и Катя изо всех сил побежала по ним вперед. Саша не заметил, как сделал то же самое. Снизу их пытались поддеть копьями, но не успевали, потому что не ожидали подобного нахальства. И не догадывались разойтись и раздвинуть щиты.

Несколько секунд, и ребята пробежали по панцирю черепахи до самого края, прыгнули на землю и оказались у нее за спиной. И тут же побежали дальше. Из-под щитов раздался возмущенный гул, и черепаха последовала за ними. Но куда там! Ребят черепахе с ее неповоротливостью было не догнать. И все же римляне разделились и побежали за друзьями, по все улице и по соседним, намереваясь взять их в широкое кольцо. И это им в конце концов удалось. Было такое чувство, что они знали город не хуже, а может даже лучше, чем Катя и Саша. Ведь теперь это был их город.

Ребята чуть не попались, но к счастью на их пути оказался длинный покатый и приземистый дом. В том нормальном мире это был универмаг, красивый и светлый, с зеркальными витринами и просторными залами. Если пройти его насквозь, то можно было сократить путь и обойти преследователей.

Теперь они очутились в какой-то мрачной длинной, узкой, сырой и душной пещере. Здесь было куда хуже, чем снаружи, так и казалось, из темноты набросятся целые полчища гигантских мышей или тараканов, но выбирать не приходилось. И они побежали вперед. Пол под ногами был земляной и противно мягкий. Так и колыхался под ногами. Когда они на секунду остановились, чтобы отдышаться, то сразу почувствовали, как земля начала их затягивать, как болотная трясина.

– Осторожнее! – крикнула Катя, и прыгнула на уродливый стол, который, по-видимому, был раньше прилавком. Саша тут же оказался рядом.

– Что будет дальше? – насмешливо спросил он.

– Не знаю, – Катя оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть, не гонится ли кто за ними.

Вроде ни кого не было. В потемневшие стекла витрин было видно, как снаружи бегают солдаты. Растерянные и злые. Зловеще качаются на их шлемах перья и плюмажи. Руки судорожно сжимают копья. Рядом с ними мечутся летучие люди. Только сейчас друзья заметили, что сзади у них самые настоящие хвосты, Как у чертей.

– Может они и крутые ребята, но умом не блещут, – заметил Саша.

Катя начали раздражать его замечания.

– Что ты все критикуешь? – зло сказала она. – Словно смотришь компьютерную игрушку, на которую у тебя не хватает денег. Вот ты и злишься.

– Да это действительно похоже на игрушку, – согласился с ней Саша. – При чем на плохую игрушку. Это виртуальный мир, вот, что я тебе скажу.

– Тогда проваливай отсюда! Раз это виртуальный мир. Выключи компьютер и иди куда хочешь. Я и без тебя справлюсь.

Саша обиделся по настоящему.

– Что ты на меня кричишь? – сказал он. – Я же не сам себя засунул в эту чертовщину. Как я выйду?

– Да очень просто, – ответила Катя. – Пройди сквозь витрину и окажешься в нормальном мире, если таковой имеется.

– Ты серьезно веришь в эту чепуху? – язвительно спросил Саша.

– Абсолютно.

– Хорошо.

Саша спрыгнул со стола и спокойно пошел к стеклу. Кате даже показалось, что под его ногами появились куски мраморного пола. Мальчик подошел к стеклу, потрогал его и еще раз спросил:

– Сквозь него?

– Да.

Саша пожал плечами и… Катя не поверила своим глазам, прошел сквозь стекло.

Девочка ахнула и подбежала к этому месту. Стекло в том месте, где прошел Саша было обычным витринным стеклом, за которым был самый обыкновенный город, с его светлыми улицами, машинами и автобусами и вечно куда-то спешащими прохожими.

Мальчик был в том нормальном мире, в котором живем мы с вами. И он сам был удивлен, что оказался в нем. Рот его широко открылся, так что он стал похож на деревенского дурачка, который впервые в жизни оказался в большом городе. Он стоял и глазел по сторонам.

Катя также с открытым ртом смотрела на него и на тот город, который для нее был уже недосягаем. Она дотронулась до стекла, но нащупала лишь холодную гладкую поверхность.

– Сашка! – пробормотала она.

А Саша видимо тоже вспомнил про нее, потому что схватился за голову и стал тыкаться в стекло с намерением вернуться обратно. Как слепой котенок, подумала Катя. И конечно ничего у него не получалось. Он вглядывался внутрь стекла, но было видно, что Катю он не видит. И поэтому у него такие растерянные глаза, какие бывают у малышей, которые теряют в магазине маму. Кате даже стало его жалко.

– Саша! – она даже всхлипнула. – Прощай! Ты так до конца и поверил, что все это серьезно. Это не игра! Но даже если это и игра, то в нее надо играть по настоящему.

А Саша начал стучать по стеклу кулаками, и к нему сразу стали подходить прохожие. Они что-то возмущенно говорили, Катя не слышала ни звука из мира с нормальным временем, только видела. Саша тоже что-то пытался им объяснить, и на него смотрели как на сумасшедшего.